получить всё. На любой вкус. Тебе какого вина?..
В то время как Васнецов очаровывал своим баритоном Наташу, рассказывая ей об «Арт клубе», Кирсанов пил рюмку за рюмкой и рассматривал гостей. Кое-кого он хорошо знал, некоторых встречал раз или два. Многие подходили к нему поздороваться, произносили какие-то дежурные слова.
— Вы позволите к вам подсесть? — вкрадчиво спросила остановившаяся возле Алексея женщина лет сорока. У неё были короткие, немного взлохмаченные чёрные волосы, выразительно оттенявшие прозрачность больших зеленоватых глаз. — Меня зовут Валентина.
— А меня все величают Алексеем.
— Я знаю. Вы Кирсанов. Я смотрела ваш «Вечный Город» три раза, — женщина достала очки в тонкой оправе и, нацепив их на себя, сразу стала похожа на строгую учительницу.
— Вы любите кино? — поинтересовался он.
— Я кинокритик.
— О-о-о, как мило! Нынче на этом поприще подвизается немало людей, — Кирсанов неуверенно похлопал в ладоши. — Вам налить?
— Нет, спасибо. Я бы хотела побеседовать с вами, Алексей, если это можно.
— Валяйте. Сегодня можно всё. Нынче я родился заново. Пули, предназначенные другому, едва не продырявили мне голову. Представляете? В двух-трёх сантиметрах вжикнули. Знаете, это очень непривычное чувство.
— А вы не думаете, что случившееся сегодня с вами — предупреждение?
— Вы о чём? Простите, я забыл, как вас зовут?
— Валентина Енотова.
— Вы на что-то намекаете, Валя? — Кирсанов придвинулся к ней и достал из нагрудного кармана пачку сигарет. — На что именно?
— На ваш фильм.
— Вот тебе на! — воскликнул Кирсанов и с интересом заглянул Валентине в лицо. — Это, знаете ли, очень странно. И почему же меня надо предупреждать?
— Потому что ваш фильм ужасен! Угостите уж и меня сигаретой.
— Впервые слышу такой отзыв, — Алексей удивлённо вскинул брови, протянул сигареты Валентине, взял одну сам и щёлкнул зажигалкой. — Вы уверены в том, что вы сейчас сказали? Я-то считаю, что мой фильм гениален.
— Ваш фильм ужасен именно потому, что он гениален, — твёрдо проговорила Валентина. — Он чересчур убедителен!
Кирсанов посмотрел на свою собеседницу с ещё более усилившимся интересом и ещё более усилившимся непониманием.
— Сделайте милость, сударыня, уточните вашу позицию, — попросил он, выпуская дым через ноздри.
— Вы человек верующий?
— Это тут при чём? Вы ставите меня в тупик вашими вопросами. Вы кинокритик? Или вы подрабатываете в каком-нибудь религиозном издании? Вам нужно узнать моё отношение к церкви? Оно отрицательное. Вы хотите выяснить, верую ли я во что-нибудь? Да, верую в творчество и только в творчество! — он говорил негромко, но твёрдо и с явным вызовом. — Для меня творчество — это смысл жизни, это Бог. Если говорить честно, то мне плевать, что делать. Я имею в виду сюжет, форму и прочее, прочее. Мне важно творить. И я знаю, что я гениален в моих произведениях.
— Я тоже всегда знала, что вы гениальны. И я всегда знала, что однажды вы сделаете что-то такое, что будет просто из ряда вон выходящим, — Валентина неторопливо затянулась и выпустила тонкую струйку сигаретного дыма в лицо Кирсанову. — Ваша последняя картина настолько правдоподобна, что она буквально всасывает зрителя в себя.
— Что же в этом плохого? По-моему, надо радоваться такой силе искусства.
— Самые омерзительные сцены вашего фильма полны такой убедительности, что они притягивают, влекут к себе.
— В моём фильме нет омерзительных сцен! — чуть ли не закричал Алексей. — «Вечный Город» рассказывает о любви. А если вы имеете в виду гладиаторские бои…
— Я имею в виду показанные в вашем фильме оргии!
— Ну, и чем же они плохи? — Кирсанов глянул через плечо, не появилась ли Наташа — она помогла бы ему прервать идиотский разговор. Но Наташи не было.
— Когда смотришь эти сцены, хочется делать то же самое, — Валентина доверительно понизила голос.
— И что? Мало ли кому чего хочется.
— Вы пробуждаете низменные инстинкты! Вы оскорбляете чувства людей, чья душа хочет очиститься! Вы оскорбляете чувства верующих!
— Простите, Валя, при чём тут чувства верующих? Вы сейчас о чём ведёте речь? О кино или о религиозных чувствах? — Алексей нервно взял со стола бутылку водки и налил себе полный бокал. Он терпеть не мог подобных разговоров. — Вы не возражаете, если я водку из фужера тяпну, а не из рюмки? Это не покоробит вас?
— Перестаньте ёрничать, господин Кирсанов. Вы же прекрасно понимаете, о чём я говорю. И сегодняшние пули — это предупреждение вам. Вы должны остановиться.
— Не понимаю! И не хочу понимать, чёрт вас возьми! Я снимаю то, что считаю нужным, и не принуждаю никого смотреть мои фильмы. Кто вы такая? Что вы пристали ко мне? — он выпил залпом половину бокала. — Меня не интересуют чувства верующих! Вам это ясно? Мне дела нет ни до чьих чувств! Кому не нравятся голые задницы, тот может не смотреть мои фильмы! Бог милостив, у нас пока нет цензуры, которая шла бы на поводу у церкви. А церковь, дай ей волю, срубит топором всё, что ей не по нраву. Мировая история это доказала.
— Вы жестоки и несправедливы.
— Я честен, сударыня. Я не навязываю никому себя и не желаю, чтобы кто-то навязывался мне. Каждый из нас имеет право на свою территорию.
— Но вы не в собственной квартире показываете ваше кино, а в публичных местах.
— И что? — он злобно передёрнул плечами. — Эти публичные места называются кинотеатрами. Они предназначены для тех, кто хочет смотреть кино. Публичные дома предназначены для тех, кто хочет за деньги получить секс. Всё происходит в закрытом пространстве. Точно так же, как ваши религиозные «таинства» проходят в закрытых пространствах. Но если я никому моё творчество не навязываю, то вы мне вашу религиозность как раз навязываете. Кто же ведёт себя неправильно?
— Я не понимаю вас, Алексей, — Валентина съёжилась под его колючим взглядом.
— Всюду эти кресты, купола, распятия напоказ, продажа икон… А монахи, которые бродят по улицам с ящиками для пожертвований? Вам не кажется, что всё это может оскорблять мои чувства, религиозные и нерелигиозные? — он одним махом допил водку из бокала. — Однако я же не требую, чтобы вы снимали кресты с куполов!
— Вы совсем не о том говорите, — журналистка почти испугалась его внезапной вспышки.
— А-а-а… — Кирсанов как-то сразу сник и вяло спросил: — И зачем вы подошли ко мне?
— Я хотела обсудить…
— Вот и обсудили, — его голос сделался почти неслышным в громких звуках музыки.
— Я приду к вам в другой раз…
— Не нужно другого раза, — он пьянел с каждой секундой. — Вы вполне справились с поставленной задачей… Испортили мне настроение к чёртовой матери…
— Не ругайтесь, — она вдруг зарыдала.
— Вот тебе и бабушкино повидло! — Кирсанов развёл руками и растерянно обвёл затуманенным взором шумный зал и, приметив появившегося в дверях Васнецова, позвал его громко: — Андрей!
Юбиляр подошел к нему и увидел заплаканную Валентину.
— Что у вас? Валя, ты чего?
Она шумно шмыгала носом и не отвечала.
