волшебников наших миров.
— Кто? — не удержалась я.
— Киюдард!
Я сделала несколько холостых хлопков глазами:
— Этот напыщенный гусак? Но как?!! Ведь у Фирру уже был верховный жрец. И, несмотря на боевой настрой племени, мы отлично ладили!
— То-то и оно. Верховным жрецом у этого племени может стать любой, заявивший права на этот пост и выдержавший все испытания, связанные с вступлением в эту должность.
— То есть он заявил и выдержал, — констатировала я.
— Да. Но это еще не все. У них появилось чудовище.
— Чудовище? Киюдард?
— Нет. Хотя... скажем так: у них появилось еще одно чудовище. Что оно из себя представляет, никто не знает, но доподлинно известно, что оно огромно и обладает колоссальной силой. В том смысле, что физической.
— На чем основаны эти факты и почему никто не сходит посмотреть на все это?
— Факты основаны на том, что дочь правителя Третьего мира успела передать последний зрительный образ — ее посадили в большую металлическую трубу и одним ударом вогнали под землю. Трубу вгоняла огромная лапа, которую мы никак не смогли идентифицировать. — Я с удивлением приподняла брови. — А по поводу сходить и посмотреть... Территория Фирру окружена водой, а учитывая силу их нового шамана... Сама понимаешь.
Я понимала. Во-первых, я знала нового шамана этого племени. Тот еще субчик. В свое время всю свою волшебную силу из-за высокомерия и небольшого промаха он променял на водную магию, в которой действительно достиг прекрасных результатов. Да еще это чудовище. Неопознанное. Откуда оно взялось? И что...
— А что им надо? Чего они хотят достичь этим своим поведением?
— Киюдард хочет править Третьим миром!
— Ага. Значит ни больше ни меньше — править! А потом ему одного мира станет мало, и он захочет править трехмирьем, а потом... А он не треснет? — я посмотрела на своего телохранителя, и он пожал плечами. — Этакая старуха у разбитого корыта! Только вместо золотой рыбки какое-то там чудовище... Весело. Откуда оно вообще взялось?
Я немного подумала и попыхтела злобой к новому шаману Фирру.
— Хорошо, со злодеем определились. Что конкретно требуется от меня?
— Мы послали туда пару наших разведчиков...
— Нанов?
— Да.
— И что?
— Теперь они тоже сидят в металлических трубах недалеко от дочери Пудрундры. Ничего передать они не могут, поскольку металл гасит любые волны, в том числе и мысленные.
— За-ме-чательно. Кто еще там сидит?
— Из тех, о ком знаем мы? Известная нам особа, два нана, один наш волшебник, капитан охраны Пудрундры и бывший верховный жрец Фирру.
— Немало. И вы теперь решили, что для полной коллекции у Киюдарда не хватает только меня?
— Мы решили, что заявить себя на должность верховного жреца и стать им можешь только ты!
— Ага. То есть я самая выносливая для преодоления линии препятствий этого троеборья?
— Ага.
— А мне показалось или ты говорил что-то там про невозможность использовать волшебство?
— Говорил. Но ты ведь его все равно практически не используешь. А по смекалке, ловкости и гибкости ума ты у нас самая-самая!
— Ты еще скажи, самая красивая, стройная, милая...
— Если потребуется, скажу.
— Лицемер!
— Спасибо, я знаю.
— Ах ты!.. — Я сжала кулаки и кинулась на нана.
Не тут-то было! Этот пушистый хам ловко увернулся, и я, пробежав еще пару шагов, живописно влетела в абсолютно не мягкое дерево. Обняв его «на радостях», медленно сползла вниз и замерла в такой позе.
— Ты жива? — послышался рядом ехидный голос нана. Я открыла глаза.
— Знаешь, что я с тобой сделаю?
— Сдашь в зоопарк, обстрижешь, заморозишь для предков, отдашь кошепусам на воспитание... — начал перечислять он мои прежние пугалки, но я замотала головой.
— Нет. Я засуну тебя в какой-нибудь шкаф и запущу туда полчища моли. Вот!
— Я согласен, — уже серьезно сказал он и добавил: — Там мой зять.
— Где? В шкафу?
— В одной из труб племени Фирру.
— Правда? Не переживай, вытащим мы твоего зятя. И всех остальных тоже. — Я встала и отошла от дерева. — Ты же знаешь: «Человек — собаке друг, это знают все вокруг!»
— Ну хохмачка! — Нан хитро прищурился, и... я уже лежу на мягкой травке под его пушистой тушей.
— Эй, эй, а как же
пропела я в ускоренном темпе, давясь от смеха. Фар сел на задние лапы и поскреб подбородок.
— Ты уверена, что это про нас?
— Да, да. Истинно про нанов. Где ты видел, чтобы в нашем мире собаки на кошек «ноль внимания»? И вообще, угробишь в моем лице верховного жреца! — делано возмутилась я.
Спать мы отправились уже под утро.
— Вставай, лежебока! — слова-будильник.
Приоткрыв с трудом один глаз, я обнаружила их обладателя. Фар (а вы о ком подумали?)! Кто же еще на такое способен?! Разбудил на самом интересном месте! Я привычно швырнула в него подушкой и перевернулась на другой бок. Нан также привычно увернулся от моего «снаряда» и начал новую побудку.
— Вставай, а то вылет проспишь. Улетит наш транспорт без нас, и не придется тебе попробовать себя в роли миротворца.
— Надеюсь, это «боинг» с местами класса «люкс» для важных персон, — проскрипела я, отбирая у постели свою голову, — и я даже не подумаю вступить на борт, если стюардесса не встретит меня с чашечкой кофе.
— Будет тебе и «люкс», и стюардесса с кофе, — по-доброму так пообещал мне Фар.
Поняв абсолютную безнадежность ситуации, я встала и отправилась умываться. Когда сборы были закончены, я взяла в охапку Мигажа — он совсем не сопротивлялся подобной своей транспортировке, лишь очень настороженно следил за наном, — и мы вышли на улицу, и там я увидела то, что меня немного удивило и обрадовало.
То ли нан уже умудрился как-то сообщить о нашем отъезде, то ли народ просто сам догадался, но ради моего отбытия несколько человек из деревни мужественно пожертвовали своим утренним сном. Пришел как всегда молчаливый Алед, пожелавший мне меньше совать свой нос в то, что может принести неприятности, и которому я тут же отдала все свои походные колюще-режущие предметы.
— Алед, можно тебя спросить? — решилась снова я повторить попытку, и он прищурился, ожидая от меня какого-нибудь подвоха, но кивнул. — Скажи, а то желание, какое ты загадал в роднике, оно исполнилось?
Он широко улыбнулся и вполголоса, чтоб его могла услышать только я, ответил:
