змей?
– Да нет, интересный стишок, – сказал я. – Если предположить, что... Как там, «драгоценное чудо»? Так вот, если предположить, что это как раз то, что пытался скрыть и сохранить твой безумный волшебник, то злобными змеями или, точнее, змеем, вполне можешь оказаться ты.
– Я? – Кеус чуть не подавился этим предположением.
– Ты же сам говорил, что Тиреус был не в себе!– пришлось оправдываться мне. – Как там дальше?
Змей быстро повторил про себя начало стишка, кивая себе в такт.
– «Разрежу надвое».
– Это, скорее всего, инструкция к применению. Значит, следующая ловушка состоит из колюще- режущих предметов! Все просто. Очень удачно, что ты, Кеус, припомнил позднюю поэзию Тиреуса. Я думаю, что она поможет нам открыть, точнее, доломать все остальное.
– Хорошо бы, – скептически произнес змей и прилег у берега.
– Итак. Джураб, ты готов?
– Всегда готов!
– Тогда в бой!
Мы промаршировали к углублению и затем очень медленно начали продвигаться вперед. Углубление, как я и предполагал, оказалось входом в новый, довольно узкий коридор. Джинн принялся обследовать потолок и стены на предмет отверстий, из которых должны были вылетать ножи, а я медленно пошел за ним. Таким гуськом мы прошагали метров пять, но вдруг я почувствовал, что падаю вниз. На свою реакцию я никогда не жаловался. Спасла она меня и в этот раз. Быстро перенеся свой вес, я сумел оставить часть тела на твердой почве, при этом я продолжал медленно соскальзывать в неизвестную пропасть.
– Джураб! – позвал я своего товарища. – На помощь!
Джинн почти в ту же секунду появился рядом со мной.
– Ты опять падаешь? – разочарованно проговорил он. – Я думал, что ты что-нибудь новенькое придумал.
– Фантазии как-то не хватает, – проскрипел я и сполз еще на несколько сантиметров.
– Жаль, – спокойно парировал джинн и, легко подхватив меня, перенес на другую сторону дыры.
Я немного отдышался и осторожно подполз к краю, чтобы посмотреть, что там внизу.
– Да нет там ничего интересного, – услышал я голос своего спасителя. – Смотрел я уже. Там колья острые торчат и никаких ножей.
– Действительно, ничего интересного, – медленно проговорил совсем не мой осипший голос. – А глубина?
– Метров пять, не больше, – пожал плечами джинн.
Ком, образовавшийся в моем горле, покинул его только благодаря неимоверным усилиям с моей стороны. Значит, пропасть... А ведь по стишку Кеуса, или, точнее, Тиреуса должны были быть ножи! Неужели описание идет не по порядку? Так, что там еще нас ждет? Моя память после встряски с пропастью отказывалась воспроизводить что-либо.
– Джураб, слушай, слетай быстренько к Кеусу и попроси его еще раз рассказать тот стишок. Запиши куда-нибудь. Хорошо?
– Без проблем! – ответил джинн и исчез.
Через каких-то пару минут он появился вновь и протянул мне белый альбомный лист с отпечатанным на нем текстом. Я быстро пробежался глазами по строчкам и подвел итог:
– Итак, если верить написанному, то нам еще предстоит встретиться с ножами, ядом и неким тяжелым предметом, который будет пытаться нас раздавить. Пойдем дальше?
Джураб пожал плечами и разделился на четырех джиннов, которые пошли впереди меня, внимательно обследуя пол, потолок и стены коридора. Так впятером мы вскоре вышли в маленькую залу. В противоположной стене этого помещения было три выхода.
– В какой пойдем? – спросил я, внимательно оглядев каждый, – выглядели они одинаково.
– Стой тут. Сейчас проверим, – ответили джинны.
Потом они встали в кружок и принялись считаться детской считалочкой типа «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана... ». Когда их распределения закончились, один джинн «переоделся» в черный костюм с черными же очками и наушниками и прошествовал в мою сторону, встав немного позади. Трое оставшихся дружно направились ко входам в коридоры. С оставшейся копией джинна мы стояли молча несколько минут под скрип и шуршание, раздающиеся из его наушников, не производя никаких действий. Один раз мне показалось, что я слышу крик, и я было бросился к коридорам, но джинн-телохранитель меня остановил, объяснив, что, мол, все под контролем.
Потом появился первый джинн-исследователь. Он вышел из левого коридора, точнее сказать, не вышел, а выполз в полураздавленном состоянии. Будто по нему утюг прошелся.
– Ловушка, призванная раздавить соискателя местного чуда, обезврежена! – отчитался он и растворился в воздухе.
Джинн, стоящий рядом со мной, кивнул, что-то пометил в своем блокнотике и снова замер. Еще через пару минут из среднего коридора показался второй джинн. Он шел, держа себя за руки, чтобы его половинки, разрезанные ровно посередине, не распались раньше времени. Несмотря на то, что я знал о неуязвимости джинна, мне это все показалось жутким. А если ещё представить на его месте себя... Я ведь собирался войти именно в этот коридор... Все повторилось, как и с первым клоном-джинном. Со словами: «А вот вам и ножичек нашелся!» – обе половинки растворились в воздухе.
Третьего мы ждали минут пятнадцать. Я уже начал волноваться, когда он неожиданно появился у своего входа. Внешне никаких изменений с ним не произошло.
– Я полагаю, нам сюда, – просто сказал он. – Коридор очень длинный. Хотя... Ну сами посмотрите, – пожал он плечами и исчез.
– Пошли? – спросил меня уже обычный Джураб.
– Что он имел в виду, говоря про коридор? Вроде как сомневался, что он длинный?
– Помнишь, как мы сюда попали? – Я кивнул. – А глубину колодца? Так вот, я думаю, что нечто похожее. Вроде как далеко, а потом – бац, близко.
– Все понятно. А что в конце?
– А в конце – дверь.
– Дверь? Какая дверь?
– Магическая, конечно. Напоминает мыльный пузырь.
– Не понял...
– Слушай, что я тут тебе, как маленькому, все объясняю? Пойдем, сам увидишь!
Прошагав немного по самому обычному пещерному коридору, мы очутились перед огромной, во весь проход паутиной!
– Ты это назвал мыльным пузырем?! – удивился я, на что джинн только пожал плечами.
– Неточность переданной информации. Наверное, что-то ее исказило.
– Хорошо исказило. Если есть паутина, то должен быть и паук, а про него в стихотворении Тиреуса ничего не говорится!
– Может быть, паук давно умер? – предположил Джураб.
– Не думаю. Здесь все должно было быть на века.
– Но где он тут может спрятаться? – Голова джинна принялась вертеться в разные стороны.
Действительно, пауку абсолютно негде было спрятаться или притаиться! Тоннель, в котором мы находились, был довольно ровным – никаких впадин, ям, уступов. Паутина же имела ровный, натянутый и никак не брошенный вид, словно паук только что закончил ее плести и отлучился на пару минут по своим паучьим делам.
– Может быть, мы ее просто порвем, пока его нет? Не будем же мы ждать этого паука?! – предложил джинн.
– Я не против. Рви!
Джинн плавно приблизился к паутине, извлек из кармана так кстати находившиеся там ножницы и резанул по нити. Яркая вспышка, сноп искр и полная электризация с просветкой скелета Джураба предстала перед моими глазами. Джинн обмяк и буквально стек к моим ногам.
