– Что же, замечательно! А я тут вроде как Миледи и его мать по совместительству. Или наоборот?.. Ну неважно! Добро пожаловать в нашу семью! – Моя невеста подняла голову и улыбнулась. Как она улыбается! – Вы уже придумали, когда, где и как провести свадьбу? – будничным тоном осведомилась моя мать.
– Нет, – ответил я.
– Вот и хорошо. Нужно вызвать отца. Он на Жемчужных горах. Порадовать и его... Потом найти какое- нибудь необычное, но чудесное место для торжества и только после этого решить, когда это лучше всего устроить. Я права?
– А почему время на последнем месте? – не понял я.
– Все очень просто. Если ты, к примеру, решишь справлять свадьбу на плато кальбрутов (там много места и очень красивый вид), то через месяц там как раз начнется сезон ветров и закончится он только...
– Я понял. Хорошо, будем искать место. Пойду, пошлю кого-нибудь за отцом.
– Хорошо, а я пока отведу Лесю в наш гардероб, пусть выберет себе что-нибудь. Ну что, Леся, пойдем?
Моя невеста, до этого внимательно слушавшая наш разговор, радостно кивнула, и они как две закадачные подруги отправились искать новые нарядульки.
Лесе выделили собственную комнату, где она принялась наводить марафет, как бы сказала моя мать. Я не стал лишать ее подобной радости, а пошел поговорить с родительницей. Она сидела в глубоком кресле, прикрыв глаза.
– Что ты о ней скажешь? – спросил я, как только закрыл за собой дверь. Не то чтобы мнение Миледи могло повлиять на мой выбор, но оно, несомненно, было важно для меня.
– Еще рано что-то говорить. Вот поживете немного во дворце... Суета подготовки к свадьбе, смена обстановки для нее, смена приоритетов для тебя... Там видно будет.
– А общее мнение? – не отставал я.
– Общее? Скорее положительное, чем отрицательное. Приятная девушка...
– Но?
– Не знаю. Что-то в ней не так. Может, конечно, мне только кажется? Может, просто материнская ревность... Поживем – увидим. Кстати, где она?
– Принимает ванну.
– Зашел бы ты, пока невеста отдыхает, проведал Выдю. Она о тебе уже спрашивала.
– Какая я бестолочь! Забыл к ней заглянуть.
– И я о том же.
– Обязательно зайду! Прямо сейчас. Только вот у меня нет для нее никакого гостинца, она наверняка что-нибудь ждет, как всегда.
– Забыл, значит, о своей подружке? – Я виновато опустил голову. – Ладно – на. У меня есть тут несколько сборников. – Мать порылась в своей тумбочке «почти все есть» и подала мне небольшой ворох тоненьких журналов.
– Что это?
– Новое увлечение пилгинды – кроссворды, сканворды, головоломки. Только смотри, она жутко этому радуется, особенно свеженьким номерам, и готова расцеловать любого, кто ей их принесет!
– Да уж. Учитывая размер и внешний вид этой озерной змейки, я думаю, желающих получить ее благодарность маловато...
– Сказать точнее, желающих быть расцелованным пилгиндой нет вообще! Во всяком случае пока не было, – улыбнулась Миледи.
– Хорошо. Пойду прямо сейчас ее и навещу.
Мать рассказывала, что появление у нас пилгинды – озерной змеи – произошло благодаря мне. Когда я был маленький, то во время одной из прогулок на природе нашел ее в полуживом состоянии у подножия водопада. Она пострадала из-за своего чрезмерного любопытства. «Вы дя», – тогда сказал я, неся змею на вытянутых руках, что означало «вышла из воды». Поэтому с именем усердствовать не стали. Выдю выходили и прописали здесь, озерным стражем Серебряного дворца. С тех пор мы с ней были очень дружны.
Я спустился по лестнице и вышел к озеру, со всех сторон окружающему Серебряный дворец. Для общения с пилгиндой здесь была установлена небольшая удобная лавочка, на которой любила сидеть мать, рассказывая местному озерному стражу последние новости. Собственно, со змеей только и общались мы с ней да изредка нан Фаравул.
Подойдя к воде, я громко побулькал по ее глади рукой, призывая змею показаться на поверхности. Потом замер, ожидая ее появления. Буквально через пару минут в трех метрах от берега возникли пузыри воздуха, а еще через мгновенье показалась и сама моя подружка. Пилгинды – это озерные змеи, хотя они сами претендуют на громкое название озерных драконов, но ни крыльев, ни гребня у них нет, да и передние лапы маловаты. Уши, свисающие по бокам морды, имеют кисточки, делающие их очаровашками.
– Привет, Выдя!
– О, принц! Я так рада тебя видеть! Как дела? – обрадовалась та и быстро преодолела оставшиеся метры до берега.
– Все отлично. Вот, держи гостинец. – Я подал пилгинде сборники.
Она, высунув хвост из воды, быстро сгребла подарок, и, переместив его в коротенькие лапы, пришла в неописуемый восторг:
– Новые! Какой ты молодец! Тебя расцеловать? – прищурила она один глаз.
– Ну расцелуй! – засмеялся я и тут же был подхвачен ее хвостом и поднесен к морде.
– Мо! – прикоснулась Выдя к моей щеке губами, размером примерно с половину моего туловища. Я снова очутился на камнях. – Слышала, ты женишься? – Я кивнул. – Когда же я смогу увидеть эту счастливицу? У меня для вас припасен подарок...
– Подарок? Люблю подарки! Как насчет сегодня вечером?
– Ну... – проговорила Выдя, с сомнением посматривая на свои новые головоломки, которые ей не терпелось начать отгадывать. – Подарок еще пока не завернут...
– Ничего страшного. До вечера полно времени, успеешь и журналы полистать, и подарок завернуть. Ну так мы приходим?
– Приходите! – переборола себя змея. – Буду ждать.
Я помахал пилгинде и, быстро преодолев бесчисленное количество лестниц, постучался к Лесе.
– Да? – послышалось из-за дверей. – Входите.
В комнате было немного сумрачно, и я сначала растерялся, но потом резко включился свет, и передо мной появилась моя любимая. Она была великолепна! Копна рыжих волос забрана на затылке в хвост, длинное васильковое платье и сияющая улыбка.
– Ты прекрасна! – только и смог сказать я.
Мне хотелось, чтобы все видели, какая у меня красавица невеста, и я повел ее знакомиться с дворцом. Учитывая, что Серебряный дворец был огромен, мы проходили по нему как раз до самого ужина, но перед этим было решено пойти к нашему озерному стражу. Когда я предложил Лесиандре сходить за обещанным подарком, то она пришла в восторг, объяснив мне, что ей еще никто и никогда не дарил подарков. Поэтому мы не заставили себя ждать.
Быстро спустившись к озеру, я проделал все те же процедуры с бульканьем воды у берега, и через минуту моя змеевидная подруга уже с любопытством рассматривала Лесю.
– Вот, Выдя, знакомься – моя невеста, – гордо сказал я, сделав широкий жест рукой. Змея окинула меня скептическим взглядом.
– Здравствуйте, – скромно произнесла Лесиандра и подняла на пилгинду свои ясные глаза.
– Как я рада! – растянулась в улыбке Выдя и перевела взгляд на невесту. Несколько секунд она не отрываясь на нее смотрела... – Я-я рада...
Начала вдруг заикаться змея, резко закрутила головой, переводя взгляд с предмета на предмет.
– Э... Это. Извините. У меня тут несколько срочных дел... Ну как это? Неожиданно возникли. Ну да,
