– Вы хотите сказать, что вам интересно в обществе обычного кота?
– Во-первых, его общество мне намного интереснее, чем общество какого-нибудь разряженного павлина. – Хохот за соседним столиком повторился, заставив парня в кольцах залиться краской. – Ну а во- вторых, внешность обманчива. Это не простой кот, как вы изволили выразиться! – Сначала она хотела сказать, что он ее друг, но потом решила, что в подобном обществе это вряд ли будет оценено как надо, поэтому сказала: – Это волшебный кот!
– И что же в нем такого волшебного? – скривился щеголь.
– А он… чувствует и показывает местонахождение кладов! Я называю его – Золотой кот! – важно заявила Клио. За соседним столом послышался гул одобрения.
Мурзик, внимательно следивший за ходом разговора, тут же преисполнился важности и, сыто рыгнув, потребовал:
– Сливок мне! Хочу сливок!
– Пожалуйста, мое сокровище, – усмехнулась Клио и, подозвав официантку, заказала миску сливок.
К Клио больше никто не приставал. Поэтому, подождав, пока Мурзик объелся до предела и тут же уснул, она взяла его на руки, отнесла в номер, осторожно положила на свою кровать – номер Николая был закрыт – и снова вернулась в холл. Там практически ничего не изменилось, вот только Николай снова появился и стоял, разговаривая с Милисой.
Клио украдкой взглянула на хозяйскую дочь. У нее были густые рыжие волосы ниже талии, которые она носила распущенными, кружевной фартук туго перетягивал ее тонкую талию, широкая юбка едва прикрывала колени. А еще, как признала Клио, она была симпатичная. Очень даже. Милиса это знала и умела этим пользоваться.
Веселый смех хозяйской дочери резал слух Клио, и она решила прогуляться. Резко встав со своего места, она вышла из-за стола и поспешила на улицу.
– Похоже, мне грозит небольшая взбучка, – потер щеку Николай, заметив, как Клио демонстративно покинула помещение.
– От твоей девушки? Но она даже не взглянула в твою сторону!
– Если женщина на тебя не смотрит – это еще не значит, что она тебя не видит, – вздохнул Король.
Оказавшись на улице, Клио пару минут подумала, а потом подошла к первому попавшемуся прохожему.
– Где тут у вас есть магазин, в котором можно купить платье и обувь? – спросила она и поспешила в указанном направлении.
Платье она себе выбрала своего любимого цвета – белого. Отделка у него была ярко-синей, под цвет глаз. Широкий пояс легко обхватил талию Клио. Дольше всего пришлось выбирать туфли, но и этот вопрос был решен благодаря расторопным продавцам магазина. На «самые последние новинки» Клио истратила половину выданных ей гномами денег, но это того стоило! Распустив свои волнистые волосы и пройдясь перед витринами магазинов, она почувствовала себя королевой бензоколонки, дефилирующей вдоль машин. Под ее вещи нашлась даже белая широкая сумка с синим бантом, которая и была торжественно вручена состоятельной покупательнице. Всеобщее внимание ей было обеспечено!
Подойдя поближе к гостинице, Клио приостановилась в нерешительности. Ну, вырядилась, и что? Что делать теперь? Зайти в таком виде внутрь, мол, вот какая я? Нет, это не в ее стиле.
– Что делает столь прекрасное создание на улице в одиночестве? – раздалось позади нее, и Клио увидела отраженного в витрине богато одетого хлыща.
– Гуляет. – Она повернулась и одарила парня улыбкой.
– Может, прогуляемся немного вместе?
– Весьма заманчиво. Ну, если только немного… – «Прекрасное создание» несколько раз хлопнуло ресницами.
Хлыщ галантно подставил Клио локоток, и она, не колеблясь, положила на него руку, кокетливо поправила свою прическу и показала, куда она желает пойти. Сначала она хотела было зайти с кавалером в гостиницу и там с ним распрощаться, но передумала. У дверей гостиницы стоял Николай. Сделав вид, что не замечает его, Клио прильнула к новому кавалеру и поправила сбившейся локон на его прическе.
– Ты такая милая и вся какая-то воздушная! – восхищенно проговорил кавалер, млея от внимания Клио, когда они проходили мимо Николая. – Я бы даже сказал, что вижу у тебя крылышки и нимб!
– Это лишь пример хорошей маскировки рожек и копыт, – проговорил себе под нос Николай, с трудом поборов желание снабдить крылышками этого языкатого мужлана.
Между тем рука ухажера Клио плавно соскользнула вниз и поместилась чуть ниже талии. Клио скрипнула зубами, но промолчала – краем глаза она заметила, как Николай сделал шаг вперед, не отрывая взгляда от воркующей парочки и почему-то почесывая кулак. Она продолжала улыбаться ровно до того момента, как они скрылись за ближайшим углом. Рука ухажера тут же слетела, и Клио, гневно сдвинув брови, заявила:
– Все. Прогулка закончена. Свободен.
– Что случилось? Нам же было так хорошо, – растерялся тот.
– Все хорошее когда-нибудь кончается. Прошлого не вернуть. Пока!
Хлыщ пытался сказать что-то еще, но, взглянув в лицо «милого создания», пожал плечами и торопливо покинул ее общество. Клио взглянула на себя в одну из витрин, и ей вдруг стало противно. Дурацкое платье, туфли… Что такое с ней происходит? Воровато выглянув из-за угла, она отметила, что Николай ушел – путь свободен. Но показаться в таком виде той рыжеволосой красотке?! Нет, это выше ее сил!
– Нужно переодеться, – решила она и покрутила головой по сторонам.
Узрев небольшой магазинчик, Клио ринулась туда, заплатила немного хозяину лавочки и в уголке за ширмой сняла наконец все это нарядное барахло. Вернув себе прежний вид, Клио вздохнула с облегчением –
