не смог ей отказать! – слегка смутившись, закончил святой отец.
– Это был последний из пятерки имперских ассасинов, посланных за нашими головами, – сказал я, подходя к безвольно сползшей на пол фигуре и заглядывая ей под капюшон.
– А где остальные?
Я кивнул назад, в сторону зала. Он посмотрел мне за спину, и его лицо резко изменилось, при этом он попытался что-то прокричать, но не успел: болезненный укол под лопатку, и время для меня замедлилось… Вот он медленно поднимает руку с зажатым в ней святым символом, что-то кричит, и ослепительная молния проносится у меня над головой. «Не повезло ассасину, – лениво подумал я, – против святой магии амулеты теней не помогают, настоящие тени для этого используют печать лунной танцовщицы. А для того, чтобы получить ее, нужно быть темным эльфом!» На этом мои размышления и закончились, я только еще увидел медленно приближающийся к моему лицу пол.
Эпилог
В себя я пришел в довольно-таки странном месте – в клетке из сияющих всеми цветами радуги струн. Странно звучащие, именно звучащие, а не выглядящие символы, парящие в местах смыканий этих струн, что-то мне напоминали, но что?
Более-менее оценив свое непосредственное окружение, я решил произвести собственное обследование, чтобы узнать, каких повреждений мне стоила такая неосторожность. Как же, оставил недобитого врага за спиной, позор на мою темноэльфийскую голову! Пара секунд работы поисковых чар, и я понял, что на этот раз действительно влип! Мои напряженные поиски не выявили никаких повреждений, но главной проблемой было другое – они не нашли и самого моего тела!!!
Когда это окончательно до меня дошло, я не стал паниковать и биться головой об стену, тем более что их здесь и не наблюдалось, не только стены, но и головы, а быстро установил, что представляю собой классический призрак. Убедившись же, что все мои магические силы остались со мной, я несколько успокоился и занялся изучением окружающего меня плетения. После пары минут его непрерывного разглядывания и осязания – для меня в моем теперешнем состоянии эти два чувства слились в одно – я вспомнил, где его уже видел… Это была призывная пентаграмма в подвале моего дядюшки Шепота, самого могучего мага темных эльфов и самого изобретательного садиста из тех, с кем мне довелось встречаться! Сравниться с ним могла разве что Ангелина, и то при ОЧЕНЬ большом желании. Поэтому я некоторое время – определить точнее не могу, течение времени для меня было практически незаметно – сожалел, что не попал в ад, там мне уже должны были достроить летающую виллу с зимним садом и положенным по статусу гаремом суккубочек (если, конечно, Ангелина еще не успела их разогнать). Или в затерянный оазис, где меня ждут по-кошачьи нежные ручки Баст, прекрасной богини-кошки! Тут же мне показалось, что кто-то возмущенно фыркнул и сказал что-то типа «Ага, щас! И так перебьешься!». Но я понадеялся, что мне показалось, и, опять вспомнив, где нахожусь, стал исступленно биться об окружающий меня магический барьер, – дожидаться дядюшкиной грандиозной головомойки на тему «Как ты позволил себя пришить после всего, чему я тебя учил?!» у меня не было ни малейшего желания.
Но, несмотря на все мои старания – что, естественно, учитель знал, кто в нее попадет, – вырваться мне так и не удалось. В конце концов мне надоело это бесперспективное занятие, и я, успокоившись, задремал, или погрузился в статиз, так как моя призрачная сущность во сне не очень-то и нуждалась.
Из этого подвешенного состояния меня вывел звук аплодисментов, и я увидел своего дядюшку: он стоял перед пентаграммой и хлопал в ладоши.
– Прими мои поздравления, ученик! Ты заварил в свободных королевствах такое зелье, что я ждал тебя еще месяц назад. – На его лице появилось мечтательное выражение – судя по всему, он представил, что бы он со мной в том случае сделал. – Но ты меня приятно удивил и почти закончил начатое! А теперь поведай мне, кому так посчастливилось прервать земной путь моего ученика? – При этом в его глазах появилось такое доброе выражение, что я заранее посочувствовал несчастному ассасину: если от него остался хоть волос после «благословения» отца Танкиуса, его ждет личная встреча с моим учителем.
Ободренный таким спокойным началом нашей первой за орк знает сколько времени встречи, я начал свое занимательное повествование. И так им увлекся, что даже начал использовать иллюзии для описания самых ярких моментов. К тому моменту, когда я закончил свой рассказ, учитель уже смотрел мое представление, сидя в удобном кресле и попивая горячий кшофе. Где он только достает зерна, необходимые для изготовления этого ужасного напитка цвета расплавленной смолы и с еще более мерзким запахом, мне так и не удалось узнать, но явно не в нашем мире. Зевнув, он допил кшофе и встал из кресла:
– Неплохо-неплохо, с таким воображением тебе надо податься в сказочники! Уверен, на этой стезе тебя ждет невероятный успех, – и, поморщившись, добавил: – Даже жаль, что в призывной пентаграмме ты не можешь врать.
Он некоторое время расхаживал вокруг моего узилища, предаваясь (судя по постному выражению лица) каким-то важным размышлениям. Потом повернулся ко мне и торжественно сказал:
– Ну что же, если империя хочет неприятностей, она их получит!
– Вы поедете за меня мстить? – озабоченно спросил я: дядя в гневе – это что-то, у эльфов могли возникнуть серьезные дипломатические проблемы.
– Нет, – спокойно ответил учитель, и тут же его губы расплылись в очень пакостной улыбке (я ее видел всего пару раз, но мне хватило выше крыши!). – Я придумал для них кое-что похуже. – И, сделав театральную паузу, продолжил: – Туда поедешь ты!
Я сглотнул: сражаться с целой империей, столица которой является резиденцией светлого совета? Я что, сумасшедший?! Нет, нет и нет! Пусть учитель ищет другого идиота! Там же магов как крыс! Повылезают из всех щелей, и пиши сонет на памятную плиту!
Хотя… Ангелине бы понравилось, да и отцу Танкиусу тоже. Надо туда попасть, почему бы нам его не проводить? Да и мне попрактиковаться не помешает, магов там ведь много? Значит, найдутся идиоты, желающие обидеть белого и пушистого, совершенно безобидного эльфа… темного… мага. Остальное уже будет их проблемами!
Стоп! Размечтался! Я же вроде как немного того, убит!
Учитель возмущенно фыркнул и принялся заниматься вторым после тягания меня за уши любимым делом – он принялся читать мне мораль!
– Если бы ты не был сейчас в таком жалком состоянии, я бы устроил тебе еще один круиз по нижним мирам, по самой интересной их части. И не надо улыбаться! То, что у тебя нет тела, не мешает мне видеть твои эмоции! Под самой интересной частью я подразумеваю призрачные королевства, а не тот ад, где ты себя чувствуешь как дома, – учитель стал расхаживать по подвалу, не прерывая свою лекцию на тему «Какой я идиот» и так далее. – Подставить спину недобитому врагу! Какой позор для темного эльфа! Но, в общем, все лучше, чем я ожидал. Если тебя пырнули ножом, смазанным любимым ядом теней, тебе очень повезло. Сейчас твое тело находится в статизе, и вывести тебя из него можно при помощи противоядия.
– Какое противоядие! Всем известно, что против яда теней нет противоядия! – удивленно фыркнул я – учитель не может не знать таких элементарных вещей!
– Меня не волнует, что там известно всем, лично мне известно, что оно есть и где его можно достать. А поэтому молчи и слушай! Так как позволить занимать призывную пентаграмму до тех пор, пока твое тело доставят в пурпурный лес, я не могу, тебе придется пожить в теле морфида, одного из экземпляров моей личной коллекции. Его душу я давно изгнал, а оболочка осталась. Убить морфида довольно-таки трудно, и думаю, что в его теле ты сможешь постоять за себя.
– Учитель, а зачем мне оболочка, я и так себя неплохо чувствую?!
– Затем, что бесплотный призрак очень уязвим для мистиков! А среди твоих «хороших» друзей их довольно много, – назидательно ответил Шепот.
– Что-то я не помню, чтобы ссорился с кем-то из темных эльфов…
– А тебе и не обязательно с кем-то ссориться, достаточно уже того, что ты потенциальный великий маг дома Лунных струн! – отрезал он и, повернувшись к выходу, уже тихо добавил: – И еще одно: не совсем правда, что наше клановое заклинание никто не может засечь.
– Но вы же говорили…
– Я говорил правду! Наши враги и друзья на это не способны! – Он тяжело вздохнул. – Но сильные маги нашего клана могут их чувствовать…
