– Каторга? – удивилась я. – Думала, тебе это нравится!
– Мне нравится профессионально делать свое дело. Надеюсь, у меня это получалось. Еще мне нравится сумма, которую я заработала. Кстати, Афанасий Иванович просил и тебе передать кое-что. Он остался доволен твоей работой в его штабе и даже выписал премию за помощь в поимке особо опасных преступников, чуть было не сорвавших выборы.
Ритка вручила мне конверт. В нем лежала тысяча баксов. Я аж подпрыгнула на стуле. Не ожидала такой щедрости, мне же еще и официально заплатили. А это, так сказать, сверх того. Но, с другой стороны, я заслужила. Потому что отдала разоблачению много энергии и сил, подверглась опасности. И все по милости кандидата. Не обижал бы он девушек и ветеранов пиара, кривая преступности в нашем городе не взмыла бы вверх, несмотря на политические заказы.
– Какая польза от твоего Табуреткина, – вынуждена была признать я. – Может, он и ничего…
Особенно после шампанского.
– Да ладно тебе, Вик. Ничего хорошего в нем нет, кроме избирательного счета, – усмехнулась моя подруга.
– Как? Ты его больше не любишь?
Вот это новости! Больше чем на тысячу долларов.
– Я его никогда не любила. Я просто делала свою работу и позволяла ему за собой ухаживать, – с достоинством произнесла Маргарита. – Я же вижу его насквозь. И знаю, что он уже заказал себе авиабилеты в Арабские Эмираты. Летит во вторник отдыхать после выборов. С очередной студенткой.
– Откуда известно?
– Людка сказала. Он через ее агентство едет. Вот ведь как тесен мир.
– Ну и скатертью ему дорога, – не расстроилась я. – Рит, ты еще легко отделалась. Этот Афоня – просто Синяя Борода, даром что бритый. Лида ведь не просто так после романа с ним убила себя и неродившегося ребенка. Глупая была, думала, что первая любовь она же последняя. Мол, вся жизнь под откос. Не нужна никому. Раз этот бросил, разве ж кто подберет.
– Невероятно, как мужчинам удается влиять на нашу самооценку! – возмутилась Ритка. – Причем не каким-то талантливым, особенным личностям, а обычным бабникам. Из тех, что если он долго-долго смотрит тебе в глаза, значит, все остальное уже осмотрел. Вместо того чтобы страдать по таким, лучше бы ядерной физикой занялись. Сколько времени и сил впустую уходит. Поэтому так мало женщин среди великих…
– Вот-вот, – поддакнула я. – Чем он только вас берет? Гипнотизирует, что ли, – девушек и избирателей?
– Просто Афанасий приятный, легкий в общении человек, – признала Марго. – Если и загрузит своей агитацией, тут же нальет хорошего шампанского. И говорит он именно то, что люди хотят услышать. Обещает то, что они мечтают получить.
– Ты молодец, на все это не купилась, чарам не поддалась.
– Ну я же не вчера родилась. Всем известно, политика – дело грязное. И политики не могут не запачкаться.
В свете последних событий это прозвучало особенно зловеще.
– Я до сих пор в шоке от всех этих разоблачений, – вздохнула я. – Если честно, Егорыча мне даже жалко.
– Есть немного, – подтвердила Ритка. – Я слышала, что жена у него – хищница, и сын из Америки даже не звонит. Нашли себе новую корову и доят. Сами не работают, прислугу им подавай. Сын учиться не хочет, даже на права. Машина у него с шофером. Но только если новый муж вдруг разорится, бабенка эта бросит его в ту же минуту. Найдет себе другого богатенького буратину.
– Неужели это так легко? Хотя этим-то она американского бизнесмена, наверное, и зацепила. С ней приходится быть в тонусе, – пришло мне на ум. – Есть жены, с которыми хорошо на диване лежать, она все за тебя сама сделает. А есть такие, которые заставляют много работать, добиваться большего.
– Во всем можно найти плюсы, – усмехнулась Марго. – Иногда я думаю, что мой жадный работодатель тоже не так и плох. А то я сидела бы на одном месте до пенсии. А так приходится в другие места соваться, приобретать опыт, узнавать новое.
– Вряд ли Егорыч видел позитив в своей жене и Табуреткине, – заметила я. – Кандидат наш, похоже, людей использует – и на помойку. Что с женщинами так, что с теми, кто на него работает. Представляю, каково было Егорычу в штабе. Был начальником, стал пешкой. Вот он и слетел с катушек, накупил шарфов и изрезал газеты… Но вот заказчики эти политические. Уму непостижимо. Для них все мы – пешки…
– Думаю, что и их кто-то использует в своих целях. Акула ест мелких рыбешек, но и на нее саму охотятся…
– Ладно, давай о чем-нибудь позитивном, – предложила я. – Николай передает тебе привет.
Избирательная кампания закончилась, пришла пора сделать правильный выбор.
– Николай заходил на днях, – огорошила меня подруга. – Купил мне микроволновку. Вернее, не мне, а детям. Не надо газ зажигать, нажал кнопку – и горячая еда готова.
– Вот это да! Вот это забота! – восхитилась я. – А ты что?
– Конечно, не хотела брать. Я и сама могу теперь им эту печку купить. Но он слушать ничего не стал, всучил и все.
– Рит, здорово же, когда так опекают. Не когда сама, а когда для тебя. Ты сказала тогда про газ, и он запомнил. Решил проблему. Он настоящий, правда!
– Вот именно. Так что пусть найдет себе кого-нибудь получше. И с приданым, а не с двумя горластыми хулиганами, – вздохнула Марго.
– Глупости!
