гостях у Ритки, чтобы поесть запеченную рыбу с греческим салатом, выпить вина и обсудить последние новости. – Если бы не я, Черная вдова до сих пор бродила бы по улицам. Но именно я ничего не получила от этого разоблачения.
– А как же моральное удовлетворение? – напомнила Ритка. – Ты поймала крупную рыбу. Она ставила и разыгрывала свои спектакли не первый год, облапошила десятки людей, на нетрудовые доходы купила себе квартиру в центре. Некоторые жертвы даже не заявляли на нее, боялись насмешек, считали, что сами виноваты. Теперь она никого не сможет обмануть.
– Это да, – кивнула я. – Кстати, мне понравился тон твоей статьи, Рит. Ты пишешь именно о виртуозной мошеннице, чарам которой трудно было не поддаться. А то ведь все писали про глупых женщин, которые готовы поверить в любые сказки и все отдать первой встречной.
– Это, видимо, писали мужчины, – догадалась Маргарита.
– Согласитесь, что дамы гораздо доверчивее, – усмехнулся Юра. – Многие ждут фею, которая сделает из тыквы карету и отвезет их на бал. А их мужчины в это время, между прочим, отрабатывают кредит на «Мерседес».
– Можно подумать! – хмыкнула я. – Сколько серьезных мужчин в погонах и в штатском искали нашу супераферистку. А нашла ее несерьезная и доверчивая дама. Не удивлюсь, если теперь ее, то есть меня, пригласят преподавать в школу милиции.
– Не забывай про нашу школу! – погрозил мне пальцем Сивоброд. – Хоть и конец учебного года…
– Точно! Скоро выпускной. А я не смогу блистать на балу! Хочу вернуть мои рубины! Только кто их отыщет?
– Учти, в квартире Аполлинарии их не было, – ответила мне Маргарита. – Просмотрели также ломбарды и частные ювелирные мастерские, в которые Полина сдавала золотишко, но и там колье не оказалось.
– Где же оно? Где?
– Не исключено, что на дне реки, – вздохнул Юра.
– Или его украли под заказ какого-нибудь коллекционера, – Николай постарался отвести от меня подозрения. – Такие вещи не ширпотреб, они для ценителей. Старинное украшение с историей – это вам не стандартные обручальные кольца.
– Обручальное кольцо – не простое украшение, – процитировала я. – Даже если они будут из проволоки. Это же потрясающе, что кто-то хочет прожить с тобой жизнь!
Юра посмотрел на меня как-то странно. Неужели я перебрала с пафосом? Это не намек, а просто мысли по поводу.
– Или кто-то не хочет жить без тебя. Потому что одному – не слишком хорошо. Особенно если ты точно знаешь человека, с которым лучше, – подхватил Сивоброд.
И как-то странно взглянул на Ритку. Она же схватила со стола салатницу и с видом радушной хозяйки поинтересовалась:
– Кому добавки?
– Мне! – откликнулся Николай. – Вы чудесно готовите, Маргарита.
– Это точно. Но вернемся к нашим рубинам, – потребовала я. – Да-да, не только моим, а нашим с Татьяной. Вам здесь не видится еще одна серия афер? Этот непонятный Арцилович. Поначалу мне казалось, что если он мошенник, то действует сам по себе. Черная вдова специализируется на быстрой, уличной работе. А Арцилович придумывает сложные комбинации для владельцев более дорогих украшений. Я бы не догадалась, что они как-то связаны, если бы Черная вдова не появилась в плавучем ресторане. Вот что меня зацепило. Во-первых, почему Арцилович не ответил на мое письмо, хотя рубины ему просто сами шли в руки? И второе, как Черная вдова узнала, где меня искать, где я появлюсь в колье? Я думала, думала и буквально сегодня ночью кое-что придумала. Я ведь написала Арциловичу, что должна надеть драгоценности на прием в пятницу, причем вечеринка будет связана с Ясной Поляной. Дальше все просто, залезаем в Интернет и смотрим, что планируется. Больше узнать было неоткуда, только из моего письма. Значит, во-первых, аферисты как-то связаны. Во-вторых, Арцилович проверяет свою почту, а вовсе не забросил ящик, не уехал и не умер.
– Но почему же тогда он тебе не ответил? – удивилась Ритка. – Ты была в таком состоянии, что действительно готова была расстаться с рубинами по доброй воле. Не понимаю, зачем городить огород с Черной вдовой, ее стенаниями «отдай!», купанием в холодных и не слишком чистых водах Москвы-реки.
– Вот я тоже все гадала, зачем. И знаете, что? Мне пришло в голову только одно. Арцилович – это кто- то из моих знакомых. Но мне он известен не как Арцилович. А вот Татьяна его не знает. Поэтому с ней он встречался, общался. Со мной же не стал. Испугался, что я быстро выведу его пусть и не на слишком чистую воду Москвы-реки.
– И кто же это может быть? – спросил Юра.
– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи, готовился бы к Олимпиаде, – усмехнулась я.
Кстати, мне вдруг пришло в голову, что не нужно гадать о связи Арциловича и Черной вдовы. Ведь можно позвонить Тане и прямо спросить:
– Признайтесь, вы когда-нибудь ходили к гадалке? И не дома у себя, а здесь, в Москве?
– Откуда вы знаете? – изумилась экскурсовод.
Да, пора и мне в прорицательницы податься. Работка не пыльная и никаких начальников над тобой. Кроме судьбы…
– Татьяна, ну вас-то как угораздило? Вроде современная девушка, научный сотрудник, – не переставала удивляться я.
– Я в Москву на семинар приехала. А у меня там тетя живет. Она и пристала, сходи да сходи. Вдруг решатся твои проблемы…
– Думаю, с этого момента они как раз начались…
