– Анализы можно подделать. Лучан остановился на обочине и повернулся к ней.
– Кейт, я боролся со стригоями с детства. Мои приемные родители погибли в борьбе с ними.
– Приемные родители? – Кейт вспомнила старого поэта с изысканными манерами, его любезную супругу; вспомнила она и два обескровленных трупа на столе в морге мединститута.
Лучан кивнул.
– Я сирота. Они усыновили меня, когда мне было четыре года. Моих родителей убили из-за медицинских опытов, которые они проводили на стригоях… Они пытались выделить ретровирус.
Кейт покачала головой.
– Твой отец был поэтом, а не врачом. Я же встречалась с ним, разве не помнишь?
Лучан смотрел не мигая.
– Мой приемный отец был поэтом. Моя приемная мать с шестьдесят пятого по восемьдесят седьмой год работала директором Государственного научно-исследовательского института вирусологии. Именно из-за нее я решил пойти учиться в мединститут. Чтобы выяснить все о стригоях. Не только узнать, как их уничтожить, но и выделить ретровирус, который можно было бы использовать…
– То существо в баке… – прошептала Кейт. Лучан кивнул.
– Он не первый. Мы должны были проводить опыты, чтобы посмотреть, какова степень их живучести, какие раны для них смертельны. Мать работала много лет, пытаясь выделить вирус. – Лучан сжал рулевое колесо так, что у него побелели пальцы. – У нас никогда не было нужного оборудования… доступа к нужным журналам.
Он отвернулся и стал смотреть в окно. Мимо с ревом пронесся грузовик.
Кейт медленно покачала головой.
– Но ведь ты работал на стригоев…
– В качестве… – как они называются в ваших фильмах про Джеймса Бонда? – двойного агента… шпиона… лазутчика, который наблюдал за тем, что представляло для нас интерес.
Кейт смотрела на него, полуприкрыв глаза. У нее раскалывалась голова.
– Ты ездил в Соединенные Штаты. Не с родителями, а по приглашению института Вернора Трента.
По мере того как она говорила, Лучан утвердительно кивал.
– И в Западную Германию. Один раз во Францию. Я выполнял поручения некоторых из наиболее влиятельных членов Семьи. Они помогли мне оплатить мои расходы на медицинское образование, чтобы я мог работать с ними над заменителем человеческой крови. Они постоянно содействовали научным исследованиям в этой области и в Америке, и в любых других странах.
Кейт сложила руки и отвернулась от него.
– Почему же они тебе так доверяли? Он ответил не сразу.
– Потому что мои настоящие родители были стри-гоями.
– Но ведь ты сказал…
Он снова кивнул.
– Я не стригой. Это правда. Вспомни, Кейт, про очень редкий двойной рецессив. У большинства спаривающихся носителей вируса Д рождаются нормальные дети. Регрессия составляет примерно девяносто восемь процентов от общего числа. Иначе стригои заполонили бы мир. И как правило, когда у стригоев появляются нормальные дети, они делают с ними то, что нормальные румынские родители делают с отсталыми детьми, детьми-инвалидами или больными…
– Они бросают их, – шепотом сказала Кейт. Она потерла виски. – Значит, твои приемные родители нашли и усыновили тебя…
– Нет, – ответил Лучан настолько тихо, что голос его был еле слышен. – Некто, ненавидящий Семью еще больше, чем мы с тобой, забрал меня из приюта и поместил к приемным родителям. Некто, решивший действовать против них. Б
– Кто он?
Лучан покачал головой.
– Это единственное, чего я не могу тебе сказать, Кейт. Я дал честное слово никогда не открывать имя своего наставника.
– Но орден Дракона вообще существует? Лучан улыбнулся.
– Орден – это я. И тот человек, который мне покровительствует. – Его улыбка погасла. – А еще – отец и мать, пока их не убили стригои.
Кейт посмотрела на него с подозрением.
– Но почему же тогда они продолжали тебе верить, после того как обнаружилось, чем занимаются твои родители?
Лучан закусил губу.
– Потому что я их выдал. Мне пришлось это сделать. Оставались считанные недели до того, как их раскрыли бы. Мы… я был вынужден пойти к стригоям, чтобы остаться вне подозрений. Этим летом ставки были слишком высоки, чтобы позволить все испортить в последнюю минуту.
– Какие ставки? Ты имеешь в виду Джошуа? Ты помог мне усыновить его, а потом помог стригоям снова выкрасть.
Лучан вздохнул.
– Я рассчитывал, что ты разгадаешь тайну ретрови-руса, прежде чем они обнаружат тебя. Ты этого добилась.
Тут Кейт потеряла голову и набросилась на Лучана, колотя его в грудь кулаками.
– Они убили Тома и Джули, ты, лживый сучий сын! Они убили их, сожгли мой дом, забрали моего ребенка и… будь они прокляты!
Лишь когда ее скрюченные пальцы потянулись к его глазам, он перехватил ее запястья.
– Кейт, – прошептал он, – так было нужно. И смерть моих родителей тоже была вызвана необходимостью. Ставки слишком высоки.
Она отпрянула от него.
– Какие ставки? О чем ты говоришь?
Лучан включил передачу и выехал на пустое шоссе.
– Уничтожение Семьи стригоев. Полностью. Сегодня ночью.
На каменном дорожном указателе было написано: «КОПША-МИКЭ 8 KM». Дорога повторяла изгибы реки Тырнава-Марэ, протекавшей по пустынному плоскогорью, где не было ни хуторов, ни деревень. На самой дороге не было машин – только редкие телеги на резиновом ходу. Тучи висели низко, а холодный ветер гнал листья вдоль обочины.
– Рассказывай, – потребовала Кейт. Лучан смотрел только вперед.
– Это может показаться глупостью, Кейт. Они вряд ли хватятся нас сегодня… Они не заметят твоего отсутствия в течение нескольких часов… а тогда мы будем уже далеко. И все же, если нас поймают…
– Рассказывай, – повторила Кейт. В ее голосе звучали повелительные нотки, выработанные за долгие часы, проведенные в отделении «скорой помощи», операционных, конференц-залах.
Лучан взглянул на нее.
– Но это действительно может показаться глупым…
– Рассказывай. – Ее голос не допускал возражений. Лучан облизнул губы и провел рукой по взъерошенным волосам.
– Все готово, Кейт. Сегодня ночью Семья стригоев умрет. Вся. До единого человека.
– Каким образом? – бесстрастно спросила Кейт. Лучан качнул головой, но продолжил:
– Они собираются в замке на Арджеше. Это место называется крепостью Поенари… Древняя крепость, которую Влад перестроил пять столетий назад. Все готово… они не переживут Церемонии.
– Каким образом? – В ее голосе прозвучало недоверие.
– Крепость заброшена со времен Влада. Местные жители по-прежнему обходят ее стороной. Правительство делает вид, что ее не существует. Турбюро демонстрирует немногочисленным туристам какой-нибудь липовый «Замок Дракулы» – вроде замка Бран возле Брашова, вместо того чтобы показать настоящий, на реке Арджеш.
