чем было известно, например, окружению Азиата. Не всех же их замели вместе с хозяином, кто-то наверняка остался. Ян нахмурился. Если «снайперы» используют в этом деле мафию, тогда понятно, почему ему запрещено появляться в их компании: естественно, чтобы, мафия не догадалась, что ее используют «снайперы». А это значит, что она, мафия, рыщет за Кэт ради каких-то собственных целей. Возможно, это связано с Хассом: информация имеет свойство просачиваться, а дружественный контакт с более развитой цивилизацией, главенствующей в галактике, верней – захват единственного контактера, может приблизить сравнительно мелкую земную сошку к самым рулям – к руководству межпланетного картеля. Но «снайперам» была бы невыгодна такая утечка. Так что, скорее всего, все проще: мафия, следуя заветам Азиата, продолжает искать «снайперов». К Яну они больше не рискуют подступиться, памятуя об участи бывшего босса. И сегодня сами же «снайперы» навели их на Кэт. Им нужно отследить Третью Силу, а если та долбанет в ответ, то удар придется по мафии. И обо всем этом ему не считают нужным сообщать, полагая, как видно, что сам он дотумкать не способен. А ведь нарекли престижным званием Наводящего – видно, в расчете на то, что, обалдев от такой чести, он расстарается в поисках Кэт. Вся беда в том, что ему действительно придется расстараться, чтобы только не отдать ее в лапы Третьей Силе. К тому же вряд ли «снайперы» собираются жертвовать Кэт, ведь контактер и им может оказаться небесполезным.
Позвонил Тактик и первым делом продемонстрировал раздобытую запись: изображение фигуры Кэт в сменяющихся купальниках.
– К сожалению, из записи непонятно, какой из них был выбран: она просто нажала номер. Мы полагаемся на ваше знание ее вкуса.
Что мог на это ответить Ян, впервые видевший свою Кэт настолько обнаженной? Ему она показалась бесподобной во всех вариантах. Пришлось постараться запомнить все семь. И было неприятно, что на нее пялился кто-то другой.
– Группа выходит, – сообщил Тактик. – В вашем распоряжении связь с ними и картинки с трех камер, вы можете укрупнять их кнопками «один», «два», «три» и давать указания носителю.
На экране выстроились три мелких видеоряда. Немного понаблюдав, Ян выбрал того из «носителей», кто был заметно больше увлечен поиском, чем выставленными напоказ прелестями, и укрупнил его картинку.
– Будем работать с вами, – сказал он. – Двигайтесь вперед, давайте мне фигуры в купальниках. Вон та, у воды – ближе лицо. Нет, идем дальше. – Он чуть помедлил, затем сказал: – И высматривайте не только блондинок.
От разнообразия купальников пестрело в глазах, было много похожих на те, что мерила Кэт, но лица оказывались незнакомыми. А вот и ее компания. И девушка в тату, на которой камера и на этот раз задержалась вместе со взглядом «носителя». Красиво, нет слов, но Яна вдруг зацепило нечто, находившееся в стороне. Вернее – некто.
– Дай крупней павильон, – сказал он.
На сидевшей возле него девушке был купальник из «тех», вот только лицо в каштановой гриве, что-то беспрерывно жующее, никак не ассоциировалось с Кэт. «Что она тут – выдает инвентарь? Значит, служащая, априори не представляющая интереса». Но сейчас, при взгляде не мельком, Яну было очевидно, что их приближение вызывает у нее беспокойство. «Впрочем, если она следит там за порядком, это неудивительно». И все же что-то не давало отвлечься от нее и продолжить осмотр. Еще раньше у Яна возникла мысль спросить у ребят, пришедших с Кэт, не знают ли они, где их знакомая, но он ее отверг: ничего они не выдадут, тем паче такой подозрительной компании. А если попробовать у этой?..
– Спросите, не видела ли она такой девушки? Дайте описание.
– Может, показать фотографию? – спросил «носитель». Ответить Яну не дали:
– Показывай, – раздался в динамике голос Тактика, как выяснилось, контролирующего процесс.
Девушка, как показалась Яну, намеревалась выдуть пузырь, да, видно, передумала и посмотрела сквозь очки на фотографию:
– Не-а. – Потом добавила с ноткой обиды: – Вообще таких много.
В этот момент у него даже дыхание перехватило.
Ее губы были ярче и брови темнее, не говоря уже о волосах. Но овал лица, голос, сама манера говорить, двигаться...
– Погодите-ка! Кажется, была похожая, – сказала она, сдвинув с носа очки, в чем уже не было необходимости: он узнал ее.
– Это она, – сказал Ян внезапно охрипшим голосом. И отключил связь, но ему почти сразу перезвонили.
– Не стоит так нервничать, Наводящий! Можете убедиться – вашу Княжну никто и пальцем не тронул. – На экране вновь появились все три изображения: исполнители покидали пляж, продолжая рассматривать встречных девушек – то ли уже для собственного удовольствия, то ли из соображений конспирации. Кэт, наверняка уверенная, что ее не узнали, на самом деле вновь была взята под контроль.
– Не расслабляйтесь, вы можете скоро понадобиться, – сказал Тактик. «При очередной случайности, следствием которой станет очередное исчезновение», – дополнил про себя Ян.
Нет-нет, «снайперы», возведшие в культ аналитический анализ и холодный расчет, вовсе не презирали исконных человеческих страстей и эмоций и уж конечно ни в коем случае их не отвергали: зависть и корысть, ярость и месть, а напротив честь, дружба, любовь – это были те рычаги и педали, без которых они не могли манипулировать людьми, а значит, и событиями, и давить на них было для них так же естественно, как для обычного человека – выполнять свои служебные обязанности. Сегодня Стратег привлек к работе Яна Никольского в качестве эксперта-консультанта по объекту. В отличие от прочих перипетий данного дела, это была действительно случайность и очень для них удачная – то, что на сегодня их объект – первая девушка, которую он на самом деле любит.
Глава 7
ШПИОНСКИЕ СТРАСТИ
Компания намылилась проводить Маришу, заодно и посетить Маришин бар. Кэт скромно заметила, что хотела бы прикупить себе что-нибудь приличное, во что можно переодеться для посещения этого достойного заведения. Вик заверил, что она прекрасна в любой одежде, остальные высказались в том смысле, что для заведения и так сойдет, но Мариша, между прочим, намекнула, что к ее бару примыкает виртуальный бутичок.
Выйдя из Оздоровительной зоны, они оказались под высокими, роскошно отделанными сводами. Кэт по- прежнему старалась держаться в центре компании и почти не смотрела по сторонам, пока они не подошли к заведению, имитирующему уголок экзотического леса: два дерева, сцепившиеся ветвями, образовывали арку при входе в зал, где меж причудливыми, увитыми лианами стволами блестели срезами могучие пни, они же столики. Часть компании нырнула в арку, в то время как Кэт с Маришей заскочили в магазинчик рядом.
«Какой выбрать стиль – яркий или неброский? Надеть мини, чтобы привлечь внимание к ногам, отвлекая тем самым от лица, или скромную брючную пару, вообще не привлекающую внимания?» Стоя в примерочной кабинке, Кэт мучилась вопросами, обычно не особо ее затруднявшими. Но сегодня приходилось руководствоваться не собственным вкусом, а принципами, лежащими в основе конспирации, науки ох и непростой. «Серый? Как и любой неприметный цвет, он говорит о желании спрятаться, затеряться, значит, он-то как раз и должен привлекать охотников. Но яркий цвет сам требует внимания, бросаясь в глаза! Однако он же предупреждает об опасности, поэтому хищники чураются всего яркого. А как же самая яркая лошадь – зебра? Ее окрас их, видимо, привлекает. Значит, ничего черно-белого и вообще полосатого. А как же пчела?.. Ее стараются избегать, то есть что-нибудь черно-желтое будет в самый раз?..» Вконец заморочившись противоречивыми соображениями, Кэт окликнула Маришу:
– Помоги мне что-нибудь выбрать к «твоим» волосам.
– С удовольствием! Обожаю это дело. – Мариша уже стояла у наружного терминала и нажимала на кнопки, поучая: – Темным идут насыщенные тона и контрастные сочетания, а блондинок они «забивают»...
Кэт поняла, что совершила ошибку, воззвав к ее помощи, но было уже поздно.
– Ой, нет! Нет-нет, только не это! – пыталась протестовать она, наблюдая себя в нарядах, скорее подошедших бы звезде эстрады либо какой-то профурсетке, не слишком-то склонной прикрывать свои
