Площадка люка просела и отъехала, и наш маленький рой влетел в открывшееся за ней небольшое помещение — шлюзовую камеру. Здесь на стене имелся кнопочный пульт всего с двумя кнопками, сверху специально для тупых диверсантов было написано, какая для чего. Все остальное делала сообразительная электроника. Я без долгих раздумий — большое вам диверсантское спасибо! — нажал нужную кнопку.
30.
Напряжение нарастало по мере того, как приближался критический срок. Каменский вернулся с Ч33 вчера вечером и вот уже почти сутки не спит, да и остальные озабочены не меньше — не переизбытком работы, а неизвестностью: никто не знает, где сейчас может находиться основной объект операции — инфинитайзер в неизменном комплекте с Ричардом Краем. Все, что до сих пор было известно, — они на космическом корабле, порхают где-то в космосе. Обширная зона поисков, да?
Ну не продержится он долго на этой старой развалине, никак! Даже если яхта и впрямь так хорошо сохранилась, что не палит двигателей на форсаже: горючее там устаревшего образца, теперь такого нигде не сыщешь. После первого же прыжка корыто можно списывать в расход. Из чего логически вытекает, что этот прыжок Край должен сразу совершить туда, где можно раздобыть новое судно со своим порталом! Гениальный ход, который просто не мог не прийти ему в голову, раз уж он додумался до космической одиссеи, — тогда у него сразу появляется своя база, где он может хранить прибор, недоступная ни одной, даже самой серьезной службе, дрейфующая где-то в космосе! Откуда он сам в то же время может попасть через портал, оплачиваемый правительством, в любую нужную ему точку на Земле! А космическое начальство можно кормить в это время посланиями от имени корабля (они же, черт их возьми, автономны!) о неудачных прыжках, пустых планетах и прочих межзвездных фокусах. И если не отследить момента захвата, не узнать имя корабля, то так оно и будет!
Гор очень тщательно изучил информацию, касающуюся перемещений через гиперпространство: один прыжок — десять суток с хвостиком. И не важно, как далеко ты при этом прыгнул, в нормальном мире все равно пройдут ровно десять суток. В подробные объяснения данного феномена Гор не вдавался — это к делу не относится, так к чему засорять мозги? Важен факт: по примерным подсчетам, Край уже должен где-то вынырнуть на своем ржавом корыте, и не просто где-то, а в таком месте, где имеются поблизости космические корабли. Или хотя бы один корабль — он его вполне устроит.
Гор пробежал глазами донесения раскинутой им информационной сети. Еще раз убедился, что в этой области у него схвачено все. Все ли?..
Вызов коминса заставил Гора внутренне подпрыгнуть: Левински интересовался, как идут дела. Тоже нервничает, не сидится ему спокойно в отсутствии информации. И других дергает. Ничего нового. Да, работаем круглосуточно. Гор дал отбой и переключил настольный коминс на общие программы: надо было хоть немного отвлечься, вынырнуть из этого общего состояния задерганного идиотизма.
Кстати, самое время: девять часов — кругом новости. Жаль только, все не те, которых он так ждет.
Сознание, скользившее по верхам, привычно выхватило из потока новостей ключевую для него в последнее время фразу: «Космическая промышленность…» Гор чисто рефлекторно сосредоточился на передаче, не содержавшей на первый взгляд ничего полезного: «Вновь открытые территории… Расширение горизонтов… Отважные покорители новых миров…» Обычный деловито-патетический прогон. Как вдруг…
Гор подпрыгнул уже по-настоящему, а вернее — вскочил, пока диктор барабанил очередной абзац из серии «Наше космоплавание — самое передовое космоплавание в мире!».
«Через неделю со стапелей космического комплекса „Прогресс“ готовится стартовать еще один звездный прыгун, уже получивший имя „Гарсия Мартинес“ в честь пилота, героически погибшего при исполнении задания в мае этого года. По традиции свой первый прыжок корабль совершит…» — Дальше Гор уже не слушал: их традиции интересовали его так же мало, как пути миграции пикселов на Р12.Вот оно, неучтенное звено, пробел в раскинутой им сети — завод-изготовитель, единственный в Евросоюзе! Понятно, почему коминс не выдавал по нему сведений, — это же промышленное предприятие, а не база флота! Но где же были его, Гора, мозги?! Он уже снимал координаты тамошнего портала, одновременно вызывая по связи Мохова:
— Сережа, немедленно группу на завод «Прогресс»! Это космический комплекс, производит прыгуны! Готовых нет, но есть почти готовый! Снаряжение «экстремал»! Постой, я сам поведу!.. — И инспектор кинулся в тревожный отсек за оружием и оперативной броней. Интуиция не просто подсказывала ему, что именно там надо ожидать появления Края, она просто вопила во весь голос: «Ты на верном пути, инспектор!!!»
Подтверждение подоспело неожиданно быстро — когда всего через семь минут Гор, уже полностью экипированный, в окружении Мохова, Каменского (подмазался) и отделения драбантов прибыл к порталу, оперативный дежурный встревожено доложил, что тридцать секунд назад связь с порталом «Прогресса» была утеряна.
— Причина? — сухо, не выдавая охватившей его досады, спросил Гор.
— Причина неизвестна, господин инспектор. Через компорт поступил сигнал SOS, и все. Разбираемся. — Дежурный вновь повернулся к пульту и судорожно забегал пальцами по клавиатуре.
— Продолжайте вызывать.
Гор постоял еще какое-то время возле порта, закрыв глаза. Все это уже не имело смысла. Они опоздали. Край опять — в который уже раз — опередил его на один ход, может быть, всего на несколько минут, это уже неважно — опередил!.. Можно было разоблачаться и возвращаться в свой кабинет — Гор не сомневался ни на мгновение, что неполадки на станции достаточно серьезны и скорого включения тамошнего портала теперь ждать не приходится. Корабль туда, конечно, будет послан: база нуждается в помощи, а иного способа достигнуть ее все равно теперь нет. Но это минимум десять суток! Края уже и след простынет.
Зато не заставят себя ждать буря и разнос со стороны Левински.
Ну уж нет!!! На этот раз не пройдет! Ведь это именно из-за него Гор не мог собирать и анализировать информацию по полной программе, не имел даже нормальной связи! О какой оперативной работе может идти речь в таких условиях?! Так что мы еще посмотрим, кто кому будет вставлять трехлитровую клизму!!!
— Отставить, Игорь, — бросил Гор расстроенному Каменскому, проходя мимо него к выходу. — Отставить, все свободны, — повторил он и для Мохова с остальной группой.
Каменский уже все понял, даже не стал задавать вопросы, только сжал челюсти, играя желваками, — твердеет на этом деле парень, покрывается постепенно оперативной коростой. Хотя, кажется, главное, чему он пока учится у Гора, — это проигрывать достойно, не роняя лица.
«А впрочем… Может быть, пока и рано разоблачаться? — Гор замедлил шаг. — Должен же быть портал на этом самом „Гарсия Мартинесе“!» Кстати, Гор прекрасно помнил имя этого погибшего космолетчика — он вообще в деталях помнил все, что было связано с последним делом, — на гроб этого космолетчика, стоявший в портале, упал в свое время кейс с сердечником. Мысли Гора текли дальше, и он опять помрачнел: «Так вот. Если бы портал „Мартинеса“ находился в рабочем состоянии, то они бы уже получали через него реальную помощь, временно зарегистрировав его на адрес станции, а не посылали бы с этого адреса сигнал о помощи: „ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!“ Кто услышит, конечно. Так что портал на „Мартинесе“ явно плавает, но его должны сейчас доделать в минимальный срок — на заводе прыгунов им и карты в руки». Однако эта мысль не слишком взбодрила Гора — он ни на миг не забывал, что там же, на заводе, находится Ричард Край.
Гор не стал делать доклад по телефону, а сразу попросил о личной встрече — немедленно. Левински согласился, явно встревоженный его тоном, — впервые за время их так называемого «сотрудничества» не он вызывал к себе Гора, а тот сам настаивал на визите, причем весьма решительно.
И прием на этот раз получился весьма неофициальный. Наследник принял его в сауне, сидя за столиком перед мраморным бассейном. Кажется, Гор впервые видел Гарри «на отдыхе» — тот был в резиновых шлепках и наполовину распахнутом шелковом халате, расписанном драконами. Все кругом было дымчато- мраморное, слегка эфемерное, у воды на камне стояли несколько недопитых бокалов, а из бассейна шло много мокрых следов — Гор понял, что ради беседы с ним шеф оторвался только что от более чем приятного времяпрепровождения. Тем не менее выглядел он неважно и даже как-то болезненно.
