Звездный Флот.
– У командования свои проблемы – у нас свои. Сейчас наша проблема – капитан Кирк.
Маккой поморщился. Он собирался опять зашагать по коридору, но был остановлен Чапел.
– Доктор, – прошептала она. – Сначала я не придала этому значения. Но когда Дженис Лестер впервые пришла в сознание, она сразу же спросила, почему мы собираемся отменить встречу с 'Потемкиным'. Откуда она могла это знать?
– Нда-а-а. Даже если капитан не знал. Скотти, голосование начнется через несколько минут.
– Разрешите мне задать последний вопрос. Предположим, что мы проголосуем за Спока. Два против одного и он свободен. Что тогда предпримет капитан?
– Я не знаю.
– А я, как ни странно, знаю. Голосование нанесет ему непоправимый удар. Он никогда не допустит этого.
Маккой со злостью прошелся по коридору, затем развернулся и тяжело посмотрел на Скотта.
– Мы не знаем этого.
– Я уверен в этом. Тогда, доктор, пришла пора выступать против него. Мы должны завладеть кораблем.
– Мы говорим о мятеже, Скотти.
– Да. Вы готовы проголосовать?
– Я готов проголосовать.
Когда они вернулись, Кирк/Дж уже был на своем месте. Когда они сели, он встал.
– Лейтенант Юхэра, воспроизведите запись разговора в коридоре.
Смущенная и огорченная Юхэра повернула выключатель.
Раздалась запись:
– Тогда, доктор, пришла пора выступить против него. Мы должны завладеть кораблем.
– Мы говорим о мятеже, Скотти.
– Да. Вы готовы проголосовать?
– Достаточно, – зло произнес Маккой. – Мы знаем, что мы говорили.
– Достаточно, чтобы осудить вас за содействие бунтовщикам, – сказал Кирк/Дж, доставая фазер. Охранники последовали его примеру.
– Обвинение выдвинуто. Наказанием будет смерть!
Чехов и Сулу, подпрыгнув, заговорили одновременно:
– Звездный Флот запрещает смертную казнь…
– Есть только одно исключение…
– Никто из офицеров 'Дерзости' не нарушил Основной Приказ…
– Все мои старшие офицеры повернулись против меня, – ответил Кирк/Дж. – Всю ответственность я беру на себя. Приговор будет исполнен немедленно. Охрана, отведите их на мостик.
На своих постах были только Юхэра, Сулу и Чехов, да и за ними постоянно следила охрана. Они продолжали работать, хотя и выглядели подавленными. Наконец Сулу произнес:
– Капитан должно быть сошел с ума, если думает, что казнь поможет ему.
– Капитан Кирк, даже если бы сошел с ума, никогда не применил бы смертную казнь, – возразил Чехов. – Должно быть Спок прав, это не может быть капитан.
– Какая разница, кто он, – спросила Юхэра. – Неужели мы собираемся позволить ему провести казнь?
Чехов сжал кулаки.
– Что мы можем сделать, если за ним стоит охрана?
– Попытка – не пытка… – начал Сулу.
Их беседа была прервана, когда на мостик вошел ликующий Кирк/Дж. Он начал говорить так быстро, что проглатывал концы предложений.
– Лейтенант Юхэра, проинформируйте все подразделения. Пусть каждое пришлет представителя на казнь, которая будет проведена в ангаре. Мистер Чехов, как далеко до колонии Венеции?
– Выходим на дистанцию сканирования.
– Вычислите координаты орбиты. Мистер Сулу, переходите на орбитальный полет, как только расчеты будут закончены.
Подтверждений не последовало, никто не шевельнулся. Кирк/Дж посмотрел на офицеров.
– Вы получили приказы.
Никакой реакции.
– Вы получили приказы. Вы должны повиноваться, иначе будете обвинены в мятеже, – его голос потерял мужской тон и стал повышаться. – Подчиняйтесь мне, иначе… иначе…
Затем он неожиданно пошатнулся, словно потерял равновесие, и обессилено рухнул в кресло. На секунду его тело искривилось, а затем обмякло, взгляд потерял осмысленность.
Все вскочили, как по тревоге, но это продолжалось лишь мгновение. Затем Кирк/Дж встал из кресла и буквально пополз к лифту.
Доктор Кулеман был один в медицинской лаборатории, когда Кирк/Дж выскочил из лифта.
– Кулеман, обмен слабеет.
– Что случилось?
– На мгновение я была с пленниками. Я не хочу снова становиться Дженис Лестер. Помоги мне избежать этого.
– Единственный способ – смерть Дженис Лестер. Ты должен провести казнь.
– Я не могу, – ответил Кирк/Дж. – Команда бунтует. Ты должен убить ее для меня.
– Я сделал для тебя все. Но на убийство ради тебя я не пойду.
– Ты можешь сделать это для себя, – с готовностью сказал Кирк/Дж. – Если я останусь капитаном 'Дерзости', ты получишь обратно свое звание врача. Я сделаю для этого все.
– Я был доволен и на Камусе-2. Мне не нужен космический корабль.
– Но если капитан Кирк не умрет, нас обоих будут судить как убийц. Это не оставляет тебе выбора.
Доктор Кулеман неохотно достал гипошприц, взял капсулу и вставил ее в обойму.
– Дай двойную летальную дозу.
– Знаю, – пассивно ответил Кулеман.
Кирк/Дж прошел к камерам. Судя по возбужденному виду женщины и потому, как остальные столпились вокруг нее, она тоже испытала обратный обмен, и готовилась сражаться, что-бы вновь дождаться его.
– Казнь скоро начнется, – объявил Кирк/Дж. – А пока, чтобы предотвратить дальнейший оговор, вы будете разведены по разным камерам. Если будете оказывать сопротивление, придется применить успокоительное, и так до тех пор, пока вы не научитесь быть сговорчивыми. Доктор Лестер будет первой. Следуйте за доктором Кулеманом.
Кулеман прошел через силовое поле; Дженис/К последовала за ним, стараясь держаться подальше. Кирк/Дж встал за ней. Через насколько шагов он громко сказал:
– Похоже, эта женщина не знает, что такое приказ.
Кулеман вскинул гипошприц, но недостаточно быстро. Дженис/К заметила его движение и обеими руками вцепилась в его руку, изо всех сил стараясь вывернуть ее.
Кирка/Дж охватила головокружение и панический страх, его тело содрогнулось и обмякло.
Тот же паралич охватил Дженис/К; она мертвой хваткой вцепилась в руку Кулемана, Затем она закричала что было сил:
– Нет! Нет! Я потеряла капитана! Я потеряла Джеймса Кирка! – а затем в дикой ярости, – убей его! Убей его!
Кирк, который первым делом отключил силовое поле камер, встретил Кулемана сокрушительным ударом.
Он повернулся к Дженис, чье лицо было искажено ненавистью.
– Убей его! Я хочу, чтобы Джеймс Кирк умер! Убей его!
Потом она болезненно, как ребенок, застонала:
