Торгвальд на ежегодном инвестиционном совещании.
…Может, эта борьба и не давала ему умереть. В ней он черпал силы для ежедневных схваток с приступами, не имея права проиграть болезни, пока не будут видны результаты последней задумки. А тогда и попрощается с жизнью – победителем или побежденным.
Скорее победителем – игровое направление оказалось прибыльным, хоть и не настолько, как обещало строительство, но что требовать от первого и единственного пока проекта?
«Live Ocean» за полгода собрала больше миллиона подписчиков, и число их продолжало расти.
Даже сам Торгвальд ежедневно проводил в ней по два-три часа, оправдываясь тем, что должен контролировать, отслеживать, держать руку…
…Хотя его просто-напросто затянуло. Азарт и в самом деле нешуточный, как и дозы получаемого от игры удовольствия. Казалось, даже болезнь отступала, хотя врачи пророчили, что осталось несколько недель, и то чудо, что протянул столько!
Лютенсвен посмеивался над своим чудачеством, но не боролся с ним. Он и в самом деле устал, измотался, но одолел, не уступил, удержался на плаву, отстоял по праву занимаемый пост. Его проекты работают, только вот с микробами промахнулся…
«Live Ocean» – огромное трехмерное пространство, гигантская вселенная, где относительны понятия верха и низа, где все состоит из мерцающих вод, омывающих с шести сторон острова багровой тверди.
Здесь, в чарующей необъятности, много таинственного и прекрасного. Игровая карта невероятно сложная и запутанная, с множеством удивительных локаций, скрытых уголков и коварных стремительных течений.
Есть места, где можно основывать тщательно упрятанные базы, есть острова, секретные протоки и каналы, карты которых стоят настолько дорого, что на эти средства можно снабдить целую флотилию, есть таинственные подводные материки с неразведанным рельефом, огромные, полные загадок пещеры и сумрачные миры.
В распоряжение игроку-новичку дается челнок, обладающий единственной функцией – это может быть торговое судно или судно-разведчик, сторожевик или добытчик, охотник или ремонтник.
«Live Ocean» – игра групповая. Участники предпочитают объединять возможности – так много легче зарабатывать, повышать уровень и расширять сферу влияния.
Постепенно образовываются союзы, некоторые разваливаются, дробятся на группы и группочки, другие перерастают в могучие кланы. Это уже самодостаточные единицы, которые одновременно могут заниматься добычей ресурсов и их переработкой, охотой на диковинных океанских монстров и борьбой с пиратами, разведкой глубин и торговлей.
Игрок, создавший такое объединение, обычно встает во главе, сосредоточивая в своих руках все возможности большой организации. Обычно их используют для приобретения корабля-флагмана. Флагман значительно облегчает существование союза. Он служит плавучей базой, может быстро перемещаться и транспортировать челноки, на нем есть навигационное оборудование и мощное вооружение, с помощью которого легко отбиваться от пиратов…
«Викинг» – именно такой корабль. И сложная аппаратура, и навигация, и количество выполняемых функций и возможностей являются предметом острой зависти многих игроков.
До таких смогли добраться немногие и теперь добывают ресурсов в десятки раз больше, захватывают месторождения, увеличивают влияние, крепят власть, получают новые возможности, все дальше и быстрее отрываясь от остальных игроков.
Впрочем, у новичков шансов выбиться в лидеры достаточно. Мечтая об этом, многие с первых моментов игры основывают группы, привлекают в них игроков, яростно наращивая мощь молодого союза, в то время как другие добывают ресурсы, торгуют, выполняют мелкие квесты или просто наслаждаются жизнью в огромном и таинственном океане.
А еще есть те, кто настолько азартен, что не может терпеливо выстраивать карьеру. Эти идут в пираты, создают мобильные группы, в которых преобладают разведчики и охотники, а потом, когда концентрируют достаточную мощь, начинают нападать на разрабатываемые другими источники ресурсов, грабят торговые суда…
С ними борются дружно, объединенные общей неприязнью к тому, кто не добывает торий, не перевозит стронций, зарабатывая на далекий апгрейд, не приращивает мощь по капельке, а хочет все и сразу, да еще чтобы остальные остались ни с чем.
Анукер начинал как все – с челнока. Флагман лидера группы доставлял до места, где нужно выполнять простенькие задания: уничтожить, собрать, смонтировать. Постепенно Анукер повышал звания и уровень, специализировался, одновременно объединяя вокруг себя игроков, недовольных положением, слишком медленным ростом. Когда в его группу пришло несколько челноков-охотников, настало время действовать. Мощные сканеры разведчиков прекрасно осведомляли о содержимом трюмов кораблей, о путях их следования, об имеющемся вооружении…
Анукер стал главарем пиратского клана. Со временем уже не только грабили отставших ведомых, но и нападали на месторождения индия, на небольшие опорные базы, а вскоре основали свою, укрытую в глубинах Темного пятна. Постоянно укрепляя ее защиту, продолжали принимать в команду нетерпеливых, жаждущих риска и чужого добра игроков.
Но зарвались. Когда союз вырос до нескольких тысяч участников, отряды Анукера предприняли попытку напасть на флагман, под началом которого главарь пиратов когда-то играл сам, на знаменитый «Викинг», и отбить большой груз тория, но были разгромлены. Анукера с немногими уцелевшими загнали в Темное пятно и блокировали.
Защиту ломать не стали, но всего за несколько дней окружили Пятно многослойной системой маячков, и теперь, едва Анукер с командой пытался выбраться в Океан, пиратов встречали мощные крейсеры.
Владелец Анукер заметил, что защиту Пятна пробуют на прочность.
Пиратский союз трещал по швам, потеря базы значила одно – уничтожение челноков и полный разгром, после которого придется немало постараться, чтобы вернуть хотя бы часть былых возможностей.
Потрепанная команда Анукера несколько раз пыталась проскочить и скрыться в океанских глубинах, но на границе пиратов всегда ждали, и они каждый раз ретировались, теряя челноки.
…Торгвальд Лютенсвен удовлетворенно откинулся на мягкую спинку. С радостью прислушался к ощущениям в теле – боль глухо ворочалась где-то в его самых дальних глубинах.
– Вот так! – сказал он, неспешно двигая взглядом курсор. – Не будешь баловаться больше…
Раздался сигнал коммутатора. Мелодия, несмотря на мягкость, царапает слух. Еще бы – ведь безжалостно вырывает из игры…
– Господин Торгвальд, получено приглашение на участие в строительном форуме, который состоится…
– Кофе! – перебил секретаршу Лютенсвен. – А строительством пусть Митякис занимается. Я не поеду. Нечего там.
Торгвальд, скрепя сердце, вышел из игры и заглянул на страницу графиков. Отметил рост прибыли и начал готовить доклад к очередному ежегодному совещанию. В плане не только продолжить вкладывать деньги в игровую индустрию, но и увеличить инвестиции. Разумеется, в ущерб другим направлениям. Увлекшись, он проработал до вечера.
То-то Митякис обрадуется, думал Торгвальд, заканчивая черновик доклада. А то строительный форум, строительный форум… Тысячу чертей ему в корму!
Пересматривая документы, заподозрил, что кто-то рылся в его файлах. Защиты особой у Торгвальда не было, да и кто посмеет хозяйничать в компьютере босса. Однако обратил внимание на сообщение программы, отслеживающей визиты, что кто-то гостил позавчера, хотя сам Торгвальд не заглядывал в рабочую директорию неделю, выслеживая в Океане пирата.
– Хоть дополнительную защиту ставь, – пробурчал Лютенсвен, подозревая, что кто-то из своих пытается получить информацию о предстоящем совещании, заранее узнать расстановку сил.
Наверняка сливает потом кому-нибудь, беззлобно подумал Торгвальд. Ну и черти с ним. Поймаю – руки выдерну. Из компании турну. Развелись тут… Хотя, может, показалось. Сам мог, на автомате.
Убедившись, что ничего не пропало, не испорчено и не перепутано, Торгвальд Лютенсвен успокоился
