Что прямо сейчас? – искренне изумилась Анна.
А чего тянуть?
Ну… Мы же ничего еще не обсудили, ни о чем не договорились. Ведь нужен же нам какой-то план действий…
Чего зря воду в ступе толочь, – легкомысленно отмел ее доводы Митя. – Завтра я с завода смоюсь и поедем договоримся с людьми, заберем оборудование… Ты только деньги с собой не забудь взять.
Но… у меня даже нет с собой купальника.
Подумаешь… Что-то на тебе, наверное, все-таки есть, а я тебе подберу гидрокостюм. – Это было сказано таким естественным тоном, без малейшей тени двусмысленности, как мог бы сказать либо наивный ребенок, либо умудренный опытом ловелас.
Анна секунду помедлила и согласилась.
Они ныряли до тех пор, пока у нее перед глазами не поплыли разноцветные круги, а тело не налилось свинцом усталости.
Ну что? Отдохнула? Давай быстренько смотаемся на базу за новыми баллонами и еще разок занырнем. А? – Митя, кажется, не знал меры ни в чем, во всяком случае, во всем, что касалось его любимого дайвинга.
Нет, Митя, хватит. Я устала безумно. Хочу спать и… есть, между прочим, тоже.
За чем дело стало? – Митя, расстроившийся было из-за ее отказа, мгновенно вдохновился новой идеей. – Моя машина рядом с проходной стоит, мотнемся в центр, поужинаем где-нибудь, а потом я тебя к гостинице подброшу.
Настоящая предводительница, конечно же, должна улавливать настроения и пожелания своих подданных и умело направлять их в нужное ей русло, но иногда ей необходимо уметь говорить и элементарно-безапелляционное «нет».
Нет, Митя, – слегка капризничая, возразила Анна. – Никаких задержек. Хочу в гостиницу.
Хорошо, – подозрительно легко согласился он и запустил двигатель катера, с которого они ныряли. Прежде, чем Анна успела сообразить, что движутся они не в сторону базы, мощный катер уже успел набрать скорость и несся против течения Волги. Встречный ветер трепал ее мокрые волосы, обдавая фонтаном мелких брызг, поднятых катером. – Я тебя доброшу на катере. Там до «Европейской» недалеко будет. Пешком минут десять-пятнадцать. – Нагнувшись, прокричал он ей на ухо, перекрикивая рев мотора, свист ветра и шипение водяных брызг.
«Черт, ну что за дурацкая выходка, – на полусогнутых ногах, держась за поручень, пущенный по борту, она пробралась на корму и плюхнулась на сиденье. – Хорошо, что каким-то чудом догадалась взять с собой одежду и сумочку. А то так бы и пришлось шлепать в отель в гидрокостюме. И ластах. – Анна извлекла из пакета безнадежно измятое платье. Оно годилось, чтобы добежать в нем от гостиничной лестницы до своего номера, а теперь придется топать в нем по городу. Что делать, – постаралась утешить себя Анна, – терпи, раз уж взялась быть предводительницей малолетних разбойников. – Не обращая внимания на Митю, сидевшего к ней спиной, она стянула с себя гидрокостюм и, наскоро обтершись полотенцем, облачилась в свою одежду. – Ничего. – Попробовала успокоить она себя. – Пока доберемся, почти стемнеет. Сойду для сельской местности».
Солнце уже давно провалилось за правый берег, оставив над ним, как напоминание о себе, лишь багрово-желтую полоску вечерней зари. В городе, наверняка, было еще светло, но над рекой серые сумерки уже сгустились, причудливо переплетясь с длинными седыми космами невесть откуда взявшегося тумана. На барже, маячившей впереди, зажглись сигнальные огни, и Митя тоже включил огни на своем катере. Баржа стремительно приближалась, вырастая на глазах до размеров огромной скалы. Казалось, еще пара секунд, и они расшибутся в лепешку о покатую скулу скалообразного монстра. Анна зажмурилась и завизжала. Завизжала самым постыдным, самым первобытным образом. Завизжала так, как никогда в жизни.
Митя повернул к ней лицо и, радостно осклабившись, что-то прокричал, сверкая белыми зубами. Катер и баржа расходились правыми бортами. Митя что-то весело орал ей, но она не слышала его. Она не слышала даже собственного визга. Митя беззвучно хохотал, а она совсем по-девчоночьи подумала: «Дурак!» – И покрутила пальцем у виска.
Не успели они миновать длиннющую баржу, как впереди по курсу показался весь залитый электрическим светом, что твоя кремлевская новогодняя ель, пассажирский теплоход. «Это не река, а прям—таки шоссе Энтузиастов», – возмутилась Анна. Не дожидаясь, пока глупый мальчишка вновь подвергнет ее унизительному испытанию страхом, она подлетела к нему и забарабанила кулаком по спине.
Удивленный, он обернулся к ней. Она погрозила ему кулачком и прокричала:
Еще раз выкинешь такой фортель, и я тебя уволю.
Он согласно закивал головой, то ли расслышав, что она сказала, то ли почувствовав ее недовольство и раздражение.
До нужной пристани они добрались уже без всяких приключений. Опершись о его плечо, она выбралась из катера и, буркнув на прощание: «Пока», – направилась в город.
Я позвоню тебе завтра! – крикнул он ей в спину, но она даже не обернулась.
Почти бегом добравшись до своего номера, она скинула с себя одежду и отправилась в душ. Есть ей уже не хотелось, только спать.
Уже забравшись в постель и натянув на себя простыню, она только и успела, что подумать: «Ми-и-тя… Чудик… Смешной… Что же мне удастся с ним найти?» – И провалилась в глубокий сон без сновидений.
Проснувшись поутру, Анна почувствовала, что беспричинно улыбается, а настроение такое, как будто есть у нее нечто хорошее, только она забыла, что именно. Приглушенный сигнал телефона заставил ее соскочить с кровати и поспешным взглядом окинуть комнату. «Сумка… Я его вчера так и не вытащила из сумки», – сообразила она.
Привет, это я. Ты еще спишь? – раздался в трубке Митин голос.
С чего ты взял? – спешно отряхивая с себя остатки сна, притворно возмутилась Анна.
Отлично. Я уже приехал и стою у входа в твою гостиницу. Синий «Гольф». Спускайся, поедем дела делать.
Атаманшам и предводительницам не годится, нежась, вылеживаться в постели по утрам.
Через десять минут спущусь. Только зайди внутрь и жди меня в холле. Выпьем по чашке кофе. – Она отключила мобильник и стремительно принялась собираться.
Полностью входя в свою новую роль, Анна и оделась соответственно. Джинсы и маечка. Никакой косметики. Волосы стянуты в хвост. Никакой сумочки. Бумажник, документы, телефон распиханы по карманам. Митя же сегодня выглядел почти как официальное лицо на дипломатическом приеме. Начищенные до блеска остроносые туфли, черные брюки, белая рубашка с короткими рукавчиками и… галстук. «Если б не несусветная жара, он бы еще и пиджак надел», – внутренне расхохоталась Анна, завидев его долговязую фигуру.
Привет. Что это ты сегодня так вырядился? – ехидно поинтересовалась она. – На свадьбу собрался?
Он смутился, но быстро нашелся, что ответить:
Мы же сегодня по делам поедем. Несколько солидных контор придется посетить… С серьезными людьми беседовать… – Даже в этой одежде он все равно выглядел мальчишкой-переростком.
Наскоро выпив кофе, они вышли на улицу и, усевшись в старенький, но ухоженный Митин «Гольф», отправились «по делам». Этот день запечатлелся в памяти Анны, как бесконечная череда утомительных переездов и бесед с различными людьми. К ее удивлению Митю все собеседники воспринимали вполне серьезно. Со многими из них он был знаком ранее и на его предложение люди реагировали вполне адекватно, как на предложение опытного профессионала, а не мальчишки-авантюриста. Кто-то соглашался, кто-то отказывался, сославшись на срочную работу или семейные проблемы. В одной фирме они взяли в аренду портативный эхолот, в другой – еще какое—то оборудование, свезя все это на базу. К концу дня они завербовали в свою команду десять человек. Правда, не все были готовы приступить к работе немедленно. Большинству для этого требовалось несколько дней. Во всяком случае, двое опытных дайверов, кроме них с Митей, послезавтра уже начинали поиски.
