автоматов короткие очереди.
— Ур-а-а-а! — закричали партизаны.
— Ур-а-а-а — эхом отозвались дремучие, неприветливые леса.
— Смотрите, вон они! Боже, сколько их! — восторженно заговорил Чижмар.
Действительно, русские приближались, как неудержимые тучи, быстро, стихийно, со всех сторон.
Я с партизанами спешил в село.
Крестьяне приветливо жали руки красноармейцам, зазывали их к себе в хаты, угощали водкой, салом, папиросами и фруктами. Бабы плакали от радости.
Кралицкий вывесил на школе красное полотнище с серпом и молотом.
— Ур-а-а-а! — слышалось со всех сторон.
Группы русской разведки быстро прошли через село и исчезли за поворотом.
Начали подъезжать телеги с боеприпасами. Связисты суетились с проводами. С грохотом пролетали тяжелые грузовики с пушками на прицепах.
Я побежал к Вере.
— Коля! — трудом проговорила Вера и бросилась меня целовать. В глазах у нее блестели слезы.
Во двор въехала телега с группой пьяных офицеров.
Высокого роста капитан с обезумевшими глазами сполз с телеги и вошел в комнату.
— Здравствууйте!
— Здравствуйте — ответил я, сжав в руках автомат.
— Ты-ы, кто такой?
— Партизан.
— А-а! Водка есть?
— Есть.
Капитан устремился глазами на Веру.
— Это моя жена — предупредил я капитана.
— Мать ее так… жена так жена.
Вера покраснела от стыда.
— Ты, капитан, не ругайся — проговорил я строго.
— А ты кто та-а-кой?
,— А тебе какое дело?
Вошел майор: не то еврей, не то кавказец. Капитан попробовал было вытянуться, но это ему не удалось, и он безнадежно махнул рукой.
— Хозяин, вот — и капитан показал в мою сторону рукою — пригласил выпить по-о стаканчику.
— Я вам покажу! На свое место!
Капитан послушно удалился. Майор попросил меня переселиться в другую комнату.
— Здесь будут жить наши офицеры — как бы извиняясь — добавил он.
По дороге все еще мчались грузовики с пушками на прицепах. Бойцы, прижавшись к дулам, махали крестьянам шапками.
— Ура-а — не было человека в селе, который бы не встречал своих освободителей с восторженной радостью в глазах.
— Заходите к нам!
— У меня есть водка!
— Заходите пообедать!
— Берите яблоки!
— Бедняжки, устали!
Карпатская Русь встречала Красную армию более, чем по-братски. Все двери были открыты для красноармейцев.
— Чем богаты, тем и рады — говорил отец веснушчатому капитану, ставя на стол большую корзину с яблоками.
— Вы про наших ничего не слыхали — как-то нерешительно спросил отец. Капитан удивился. Я объяснил капитану, кто эти «наши».
— Слыхал, как-же. Это чехи!
— Нет, не чехи, а наши, русские — запротестовал отец.
Капитан недоумевающе покачал головой и принялся за яблоки. Я счел лишним посвящать капитана в наши запутанные карпатские проблемы. Откуда ему знать, кто мы такие?
24 октября.
Братство всегда останется братством, но красноармейцы подкачали. Ночью украли у Петра Гаврилюка двух волов. Это происшествие было первым тревожным сигналом. Крестьяне начали закрывать конюшни, сараи, амбары, и хаты. Береженого и Бог бережет.
29 октября.
Выл я в Хусте. Что там творится! Идет неслыханный грабеж. Кто-то взламывает ночью магазины, погреба, кто-то в koVo-to стреляет. Украинцы пытаются захватить власть в свои руки. Русские относятся к их начинаниям равнодушно. Местные коммунисты ругают всех и вся и создают какие-то комитеты. Ходят слухи о том, что Карпатская Русь будет возвращена Чехословакии. Приезжие из Рахова рассказывают, что у них уже чехословацкое правительство с каким-то министром-немцем.
Бедный народ! Напрасно он так радовался приходу русских и ждал перемены в своей злополучной судьбе.
Мост на реке взорван венграми. Поезда не ходят. Что творится в остальных уголках Карпатской Русь — никому не известно. Должно быть везде такой же хаос, как и в Хусте.
Погода скверная. Идут дожди. Такой плохой осени не помнят и седые старики.
Нигде ничего нельзя купить. До конца войны еще далеко, а до зимы рукой подать.
Красноармейцы пьянствуют, грабят, воруют.
Ходят слухи, что в Хусте орудует НКВД. Для меня это очень интересная новость НКВД!
Что-же. Пусть орудует. Посмотрим.
4 ноября.
В Хуст прибыло чехословацкое правительство. Заняло здание суда. Местные коммунисты смотрят на чехов недружелюбно. Должно быть, помнят нагайки чешских полицейских и жандармов. Петя говорил мне, что виделся с Мишей.
9 ноября.
Судьба Карпатской Руси решена! Мне до сих пор не верится, что это так.
Вечером я встретился с поручиком чехословацкой армии, Мишкой П. Он работает в штабе генерала Свободы.
— Я спешу на собрание. Извини, что даже поговорить с тобой не могу.
— Я иду туда же. Меня пригласил Линтур.
Мы пошли вместе. Мишка бегло рассказывал мне про свои подвиги в армии.
— Я боюсь одного. На собрании будет присутствовать и поручик Туряница. Это отчаянный карьерист, и, как ни странно, коммунист!
После этих слов Мишка отпустил по адресу Туряницы такую уличную брань, что я только уши развесил.
В большом зале стояли облака дыма. Мы с Мишкой с трудом протолкались к передним рядам. Кого только я ни увидел — и Туряницу, и Линтура, Сикору, Волощука, Поповича и десятки других знакомых.
Председательствовал Туряница. Собрание затянулось. Говорили десятки ораторов.
Слово «присоединение» стало магическим. От частого упоминания оно как будто повисло в воздухе над толпой.
Я сознавал всю важность собрания и потому старался быть внимательным.
