фатумом. Судьбой…
Больше суток Глеб и Док шли по следам семьи маркиза. Шли плотно, не отставая, но и не нагоняя их. Повозка катила небыстро – со скоростью пять-шесть километров в час. Здесь царила эпоха раннего средневековья, до легких рессорных карет, бричек, дилижансов еще далеко. А тяжелая мощная повозка, которую везли два здоровенных битюга, развить большую скорость не могла.
Больше всего они рисковали, когда шли по открытой местности – через поле или краем села. Но Глеб умело выбирал дороги, вовремя уходил из поля зрения посторонних и ни разу не засветился перед местными жителями.
Хорошо охраняемую повозку не трогали ни мелкие шайки грабителей, ни дорожные банды покрупнее. Десяток воинов могли без особого труда разогнать вдвое больший отряд плохо вооруженных и необученных разбойников. И только грамотно организованная засада профессионалов, способная засыпать стрелами и дротиками, могла быть настоящей угрозой.
Но где взять профессионалов? Маркиз давно выбил все более-менее организованные банды. А разбойничья мелочь только и могла грабить прохожих и небольшие обозы.
Летняя вилла, куда ехала семья маркиза, находилась практически на берегу моря. Это был трехэтажный дом из камня и дерева с огромной верандой, большими окнами, забранными разноцветной мозаикой. Вокруг росли фруктовые деревья, кустарники.
Берег обрывистый, заросший травой и кустарником. К морю вела пологая лестница. На песчаном пляже построены деревянные мостки. На воде покачивалась большая лодка с парусом.
Вилла мало соответствовала этой эпохе, скорее принадлежала веку шестнадцатому-семнадцатому. Обслуга – четыре человека, и охрана – два пожилых стражника.
Глеб в качестве наблюдательного пункта облюбовал небольшой холм метрах в ста от дачи. Здесь росли кустарники, трава вымахала высокая. Различить человека проблематично.
– Наблюдаем. Ждем. Выбираем подходящий момент и атакуем, – поведал план действий Глеб. – Охрану убираем, слуг – вон в тот большой сарай. Жену с детьми – в повозку, и уходим. Все надо провернуть этим вечером, в крайнем случае ночью. Считай, больше суток на обратный путь, торг с маркизом, поиск короля… Успеть бы в срок.
Док молча кивал и внимательно смотрел на Глеба. Тот говорил отрывисто, конкретно, только по делу.
– Чуть стемнеет, я – на разведку. А ты сиди здесь.
– Не схватят? – усомнился Док.
– Меня? Нет.
Глеб вытащил из заплечного мешка какие-то тряпки. Разложил на траве, расправил, и Док узнал маскхалат, который Глеб шил сам в перерывах между этапами. Эта была мелкоячеистая рыболовецкая сеть. Глеб нашил на нее лоскуты зеленой, коричневой и черной ткани, пришил маленькие петли и завязки. И получил легкий простой камуфляж.
Как-то он продемонстрировал команде навыки маскировки. Никто не мог найти его в лесу, хотя ходили буквально по рукам и голове.
До вечера они наблюдали за дачей. Узнали, где сидит охрана, сколько человек постоянно сопровождают жену маркиза и детей, где живут слуги. Узнали, где амбары, где колодец, что хранят в маленьком сарае. Только с большим пока не разобрались. Туда никто не входил, да и сам сарай стоял чуть на отшибе.
Когда солнце почти упало в море, Глеб натянул маскхалат, повтыкал в петли пучки травы и маленькие ветки кустарника, став похожим на чудище лесное, потуже затянул пояс с кинжалами и ножами, махнул рукой Доку, отошел на несколько шагов и… пропал.
Сколько Док ни всматривался в темень, ничего заметить не мог.
В доме еще не спали, хотя двери на ночь уже закрыли. Двое стражников сидели на веранде, остальные были в небольшом домике, стоящем позади виллы. Слуги тоже ушли. Только два факела у дверей дачи разгоняли тьму.
Глеб прополз мимо поленницы, мимо врытых в землю столбов и натянутых веревок, на которых сохло белье. Его цель – закрытое ставнями окно на третьем этаже. Там вроде никого нет, все спят на втором.
Каменная кладка шла до середины первого этажа, выше были бревна. По ним легко взбираться, всаживая в места стыков клинки кинжалов. Да еще чугунные подставки у карниза удобны для захвата.
Ловко проникнув внутрь, Глеб обследовал дом, узнал, в каких комнатах кто спит. И какие запоры на дверях. Некоторые сломал. Потом так же бесшумно покинул дом и прокрался к дому стражи.
Оттуда раздавался мощный храп. «Реалисты, епона мать!» – скривил губы Глеб. Он уже знал, что вся охрана, кроме командира, – киберы. Ишь, даже храпеть их научили…
Еще полчаса ушло на обследование всей территории виллы. Только большой сарай Глеб пока обошел вниманием. Когда сделают основное дело – заглянет и туда.
Через час, когда сон стал более крепким, а бдительность стражей притупилась, Глеб и Док подползли к даче. Начать решили с дежурной пары. Потом остальные.
Еще через полчаса с охраной было покончено. Двух стражников снимали вместе, а вот в доме, где спали остальные, Глеб действовал один. Когда после всего Док заглянул туда, его – профессионального врача – замутило. Тяжелый запах крови буквально валил с ног. Глеб каждому перерезал горло.
Слуг попросту связали и оставили в кроватях. Пригрозили ножами, и те даже не шевелились. Тоже киберы – мимоходом отметил Глеб.
Потом пришла очередь семьи. Жена маркиза спала отдельно. Ее брал Глеб. Он сразу понял, что это человек. Потому и действовал предельно осторожно. Но все равно напугал. Самое удивительное, что и дети были людьми. Док сперва растерялся, но Глеб махнул рукой и посмотрел на женщину.
– Два варианта. Мы оставляем их здесь, но они вроде как с нами. Либо берем с собой. Что лучше?
Женщина имела прямую связь с диспетчерским пунктом. Там, ошеломленные таким поворотом игры, решали минут пять. Потом сказали – берите с собой.
– Значит, подменят по дороге, – заключил Глеб. – А теперь, госпожа маркиза, скажите, что в том сарае?
– В каком? – вздрогнула женщина.
– В большом, что стоит на отшибе.
– Там хранят продовольствие, запасы вина. Там… больше ничего.
От удивления, что так все повернулось, или от чего еще, но сыграла она плохо. Док и Глеб сразу заметили заминку в словах, бегающий взгляд, закушенную нижнюю губу.
– Запрягай лошадей, ее и детей – в повозку. А я проверю сарай, – приказал Глеб. – Продуктов возьми побольше.
– Хорошо. Недолго там только…
Они оба не знали, что буквально через пять минут Глеб едва не погибнет от коварного удара в спину. А через десять основная цель этапа будет выполнена.
Сарай был с тайником: в углу помещения в полу большая черная крышка – вход в подпол. Узкий коридор, поворот, слабое мерцание догорающего факела, ниша с левой стороны, шелест осыпающейся земли, чей-то вдох за левым плечом и… Только отточенная реакция спасла Глеба от удара длинным ножом под лопатку. Он даже не видел толком, кто бил. Левая рука занемела – вражеский клинок скользнул по плечу.
Ответным ударом Глеб распорол противнику шею. И лишь потом разглядел его. Это был стражник. Кибер в роли человека. Глеб проверил тело и пошел дальше.
Ход вновь поворачивал, внезапно расширялся и выводил к довольно большой комнате, разделенной на две неравные части решеткой.
Едва Глеб вступил в помещение, на него кинулся еще один стражник. С саблей в руке. Но Глеб уже был начеку. Кинжал, пролетев неполные три метра, вошел в горло противнику. Второй кинжал отвел саблю в сторону. А правая нога выстрелила тому в пах. Через пять секунд все было закончено.
И лишь после этого Глеб в свете факела рассмотрел вторую часть помещения. Там за решеткой была обустроена небольшая комната. Стол, табуретка, узкий топчан, накрытый мешковиной. На топчане сидел сгорбленный седой старец. Синие глаза, узкие черты лица и вытянутые вверх уши. Взгляд смертельно
