имею в виду тебя, Фила и меня, поначалу были ошарашены самим фактом нашего перемещения, и совершенно естественной была и наша реакция. Соответственно мы и действовали. А надо было остановиться и подумать: а так ли он хорош, наш мир? И что нас там ждет по возвращении? Но последовала вереница приключений, которые мы сами же, по твоей версии, спровоцировали своим решением добраться до гипотетической станции переноса. Дальше – похищение Дары… У нас постоянно не хватало времени остановиться и задуматься. Может, это и к лучшему, а может – наоборот. Не знаю… В общем, шторм мне помог. Только не считай меня, Артем, предателем или перебежчиком. Я не покинул Родину. Это она меня кинула, заставив проливать кровь за чьи-то интересы. Да что я тебе объясняю! Ты же сам все прекрасно понимаешь. Кстати, посмотри на Фила, который явился из более справедливого мира, где, по крайней мере, не дадут человеку умереть с голоду и не пнут его из больницы, если нет денег на взятку наследникам Гиппократа. Что-то я не слышу его удивленных восклицаний. И даже более того, хоть я и плохой психолог, в его глазах читается некое одобрение.
– Может быть, ты и прав, – пожал плечами Фил под перекрестьями взглядов друзей. – Не мне судить о других мирах… Я и в своем-то еще плохо разобрался…
– Дай мне договорить. – Я остановил взмахом руки порывавшегося что-то сказать Артема. – Вероятно, не все поняли мою реплику по поводу Родины. По моему глубокому убеждению, Родина – это не какое-то территориальное образование, а общность людей вне зависимости от цвета кожи или каких-либо анатомических различий. Для меня сейчас Родина – это вы, сидящие за этим столом, и, случись что-то с любым из вас, я без колебаний брошусь на помощь и пожертвую своей жизнью, если это будет необходимо. Может быть, я моральный урод и вы придерживаетесь иных взглядов – вон у Дарка и Мориса с их родовой структурой все, видимо, обстоит иначе, – но таков уж я есть.
– Ну ты гигант мысли, но пока еще не отец, – улыбнулся Артем. – Меня ты, по крайней мере, почти убедил, но я категорически не согласен с одним из тезисов твоей пламенной речи.
– Это с которым?
– О жертвенности. Нет, я не против жертвы как таковой, но, по моему мнению, жертвовать надо жизнью того, кто тебя напрягает. Вот тогда все будет в полном порядке.
Дара
Наконец-то весь этот кошмар закончился. Мы были снова вместе и в безопасности. Закончилось хождение по лезвию ножа. А тут я еще поняла, что беременна. Алекс был вне себя от счастья. Видимо, мое сообщение оказалось последней каплей в его решении остаться в нашем мире.
Впервые он заговорил об этом на второй день нашего пребывания на флибустьерских островах. Я, как могла, пыталась отговорить его, но мой супруг был непреклонен. В конце концов я согласилась с его аргументами, хотя, честно говоря, была безумно рада этому решению. Мысленно я уже давно навсегда распрощалась с отцом и братом, и вдруг появилась возможность опять встретиться с ними. И потом, уйти в абсолютно новый мир – это тоже, согласитесь, довольно страшно. Меня с самого начала нашего безумного похода не оставляла мысль предложить Алексу и его друзьям обосноваться здесь, но, видя, как они непреклонно настроены, я не решилась. А так как у меня не было вариантов, я просто пошла за своим мужчиной.
На островах, в гостях у нашего спасителя Об Неко, мы впервые оказались в нормальных условиях, в комфортабельных комнатах, где я и Алекс могли уединиться и где не надо было опасаться, что кто-то может ненароком помешать нам. Мы заново узнавали друг друга… Алекс был необычайно нежен со мной и нисколько не походил на того Алекса в начале путешествия, готового, казалось, в любой момент развернуться, как стальная пружина.
Об Неко, предоставивший нам в распоряжение свой роскошный особняк, пользовался огромным уважением среди пестрой публики джентльменов удачи. Это отношение распространилось и на нас, его гостей. Что он такого совершил, чтобы быть окруженным таким почетом жителей островов, непонятно. Немногочисленные слуги в доме делали свою работу тихо и незаметно и от расспросов уклонялись. С аборигенами мы еще не познакомились, а хозяин дома куда-то исчез, не сообщив, когда вернется. Так что пришлось отложить наше любопытство на будущее.
Мы просто наслаждались спокойной жизнью. Даже Дарк снял свою кольчугу и расстался с неизменной секирой, которую он чудом умудрился не утопить во время боя с «Полумесяцем». Он с Филом и Морисом уходили на целый день в город, возвращаясь уже в сумерках изрядно навеселе. Как быстро обстоятельства меняют людей. Я помнила Фила еще убежденным трезвенником, пробовавшим местные вина только из любопытства, а вот поди ж ты! А уж чтобы вампир находил удовольствие в алкоголе, я никогда не слышала. Хотя еще несколько месяцев назад что я могла сказать о вампирах или кобольдах… Жившая в одном с нами доме Айгина мне практически не попадалась. По словам Леды, с ними она также не общалась. Что она делала в полном одиночестве в отведенных ей комнатах? Непонятно.
Леда и Артем редко сопровождали наших друзей в их похождениях по кабакам. Мне кажется, у них тоже наконец начался медовый месяц, и они предпочитали уединение.
Леда
– Ну и что ты намерен делать? – Я чувствовала, что он не спит.
– Даже не знаю, что сказать. Эта новость меня совершенно выбила из колеи. – Артем заложил руки за голову и уставился в светлеющее окно. – Алекс заставил меня задуматься над нашим марафоном. Действительно, куда мы ломимся?
– Это ты о Земле?
– Ну да…
– Но у нас несколько иное положение…
– В том-то и дело! Я прекрасно понимаю Алекса, но нам в этом мире делать нечего. – Артем тяжело вздохнул. – Родственники того молодого ублюдка когда-нибудь дотянутся до тебя или до меня. Только может оказаться так, что в тот момент нашего таинственного и гостеприимного хозяина не окажется поблизости. Я же реально оцениваю свои шансы в поединке с опытными бойцами, да еще бойцами-вампирами…
– Может быть, мы смогли бы где-нибудь укрыться?
– Где? У меня такое ощущение, что в этом «благословенном» мире вся сухопутная территория буквально засижена вампирами!
– Но на Архипелаге и здесь их вроде нет?
– Вот именно, что вроде. – Артем повернулся ко мне. – Кто может поручиться, что со временем положение не изменится?
– Но и мы не вечны…
– Ну знаешь, – усмехнулся мой избранник. – Надеяться на то, что на наш век хватит, – это даже не смешно, а, извини меня, глупо.
– А что ты думаешь о Материке Черного Мага?
– Да ничего не думаю. – Артем потянулся к столику у кровати и налил бокал вина. Продегустировав содержимое, он одобрительно почмокал губами и наполнил мой бокал. – Мы уже достаточно двигались в абсолютно неизвестном направлении, но хотя бы с каким-то проблеском в конце. Не наша с тобой вина, что так желаемая нами станция переноса вдруг перестала быть конечной точкой или мечтой. Перебираться же на этот Материк, который обходят стороной самые отчаянные сорвиголовы этого мира, – уволь. Мне еще пожить хочется. – Артем привлек меня к себе. – Особенно после того, как ты мне встретилась на пути.
– Подожди. – Я высвободилась из его объятий. – Что же ты предлагаешь в конечном счете?
– Сейчас. – Артем снял со стены гитару.
Он как-то говорил мне о необычайной схожести многих вещей моего и его мира. Так вот, гитара существовала и на Земле. Артем жаловался на свой музыкальный слух, но, на мой непросвещенный взгляд, пел он очень неплохие песни, аккомпанируя себе на гитаре. Жалко только, что исполнял их он, исключительно находясь в соответствующем настроении, а оно бывало у него чрезвычайно редко.
Сегодня, видимо, его здорово разобрало. В комнате зазвучали странные завораживающие строки:
Под небом голубым есть город золотой
С прозрачными воротами и яркою звездой…
Эту песню я никогда от него не слышала. Вроде бы простые слова, но они перевернули мою душу.
Закончив петь, Артем прижал струны рукой и посмотрел на меня:
– Ну и как? Хотела бы ты попасть туда?
