вылетишь из Центра.
– Какой ты стал законопослушный! – ухмыльнулся Витек. – Зачем же тогда микрофоны заглушил?
– Какие микрофоны? – Я старался тянуть время, чтобы Леда почувствовала неладное.
– Те самые, – продолжал надвигаться на меня Клюев. – Как тебе вчера кто-то позвонил, подслушка и сдохла. Сейчас проверим, что случилось, и решим, куда тебя отправить: к руководству или сразу в службу безопасности.
Так мы и вдвинулись в комнату: вначале я – спиной вперед, за мной Клюев с поднятым пистолетом. Краем глаза я заметил, что Леда и не думала вставать, а, заложив руки за голову, с интересом наблюдала за происходящим.
– Что за шутки с утра? – спросила она капризным голосом. – К тебе гости, Артем?
Она обольстительно улыбнулась Клюеву и томно потянулась, демонстрируя волнующие изгибы тела и вздымающуюся грудь. Леда согнула одну ногу в колене и опустила руки.
– Артем, – проворковала она, не пытаясь прикрыть обнажившееся тело, – ты нас представишь друг другу?
У Клюева при виде такой картины отвалилась челюсть, а глаза полезли из орбит. Он пожирал глазами непринужденно расположившуюся в постели полуобнаженную женщину. Создавалось впечатление, что еще мгновение – и у него побежит слюна из приоткрытого рта. Я чуть сдвинулся в сторону с предполагаемой линии выстрела и ударом снизу подбил его кисть. Рука моего бывшего коллеги, так не вовремя отвлекшегося, дернулась вверх, грохнул выстрел. Пуля ударила в потолок и с визгливым звуком ушла куда- то в сторону. Больше я ничего не успел предпринять. Леда резко взмахнула рукой, и в воздухе сверкнул ее кинжал. Клюев выронил пистолет и обеими руками схватился за рукоятку кинжала, засевшего в груди. Он недоуменно взглянул вниз, потом на Леду и, захрипев, повалился навзничь.
Леда вихрем пронеслась по комнате и склонилась над телом.
– Готов, – произнесла она, выпрямляясь. Несмотря на трагизм момента, я завороженно следил за ее гибким обнаженным телом.
– Ну и что нам теперь делать? – с усилием стряхнув с себя наваждение, произнес я.
– Я что-то сделала не так? – обеспокоенно спросила Леда.
– Да нет, – махнул я рукой. – Все так. Просто ты поторопилась: надо было его обезоружить и хорошенько расспросить.
– Но он угрожал тебе, – подошла ко мне Леда. – Я знаю: у него в руке было оружие. Я уже видела такое у Алекса.
– Конечно не букет. – Я подобрал пистолет и поставил его на предохранитель.
Перед моим мысленным взором встал целый клубок неразрешимых проблем, вызванный этим трагически закончившимся утренним визитом. Куда девать тело? Как объяснить исчезновение Клюева, если удастся спрятать труп? В последнем я глубоко сомневался. А если еще вспомнить, что Витек говорил о каких-то микрофонах… Выходит, за участвующими в испытаниях следили ненавязчиво, но очень плотно. Подойдя к окну, я увидел все ту же чуть запорошенную снегом машину в углу двора. От нее вела ясная цепочка следов к моему подъезду. Так… Значит, у нас есть в запасе час-полтора, пока те, кто находятся в машине, обеспокоятся долгим отсутствием коллеги и начнут предпринимать какие-либо меры.
Я коротко обрисовал положение вещей Леде.
– Но его все равно пришлось бы нейтрализовать? – спросила она. – Или нет? И что тебе дал бы допрос сотрудника вашей внутренней стражи?
– Да не о нем разговор, – я покосился на неподвижное тело. – Просто теперь практически невозможно незаметно исчезнуть из города.
– У тебя разве нет здесь друзей среди людей? – удивилась Леда.
– У тебя много было друзей в твоем городе? Вот и у меня здесь столько же.
– А мои соплеменники? – спросила Леда.
– Какие? Вампиры, что ли? – усмехнулся я. – В нашем мире мне они до сих пор попадались только в сказках и кинофильмах.
– Мне кажется, ты ошибаешься. – Леда раскинула руки и, закрыв глаза, начала медленно поворачиваться, как бы сканируя окружающее пространство. – У тебя в квартире недавно был один.
– Этот, что ли? – я кивнул на труп. – Так непохоже – слишком быстро он скукожился. Хотя, постой…
Я вспомнил визит девушек прошлой ночью… Конечно! Как я мог так лопухнуться! Водитель! Это был он! Не зря меня что-то сразу задело при его появлении!
Я бросился на кухню. Моя ночная собеседница оставила телефон. К счастью, бумажка с цифрами торчала на месте, заткнутая за часы. Я торопливо набрал номер.
– Можно Татьяну? – осведомился я с замиранием сердца у еще не совсем проснувшегося, судя по голосу, собеседника.
– Вам срочно надо? – недовольно спросили в трубке.
– Очень.
– Никакого покоя ни днем, ни ночью, – пробурчал голос, и раздался стук положенной трубки.
Я ждал, затаив дыхание. Не дай бог, если она сегодня опять зарабатывает себе на жизнь. Но моя знакомая оказалась на месте и без разговоров дала телефон шофера.
– Слушаю, – раздался голос.
– Мне бы Сергея, – попросил я.
– Я у телефона, – ответил мой собеседник.
– Вас беспокоит клиент, к которому прошлой ночью вы возили двух девушек…
– У меня выходной и я не принимаю заказов, – оборвал мои объяснения недовольный голос.
– Подождите! Не вешайте трубку! Я звоню по другому поводу…
– Кто вам дал мой телефон?
– Татьяна.
– А-а, – в голосе появились теплые нотки. – Так вы тот товарищ, с кем она всю ночь проговорила за жизнь?
– Совершенно верно, – я с облегчением вздохнул.
– И что вам понадобилось от меня? Тоже что-нибудь обсудить?
– Я бы хотел с вами поговорить.
– А чем мы, по-вашему, сейчас занимаемся?
– Видите ли… – Я пытался подыскать слова, чтобы собеседник мне поверил. – Это не телефонный разговор. Не могли бы вы прибыть ко мне?
– Это так срочно?
– Очень срочно. С вами хотела бы поговорить ваша соплеменница, – я намеренно выделил слово “ваша”.
В трубке последовало долгое молчание. Наконец-то я его зацепил!
– Ладно, – произнес мой собеседник. – Сейчас буду.
– Только у меня одна просьба, – попросил я. – Сделайте так, чтобы ваш визит никто не заметил.
– Хорошо. – В трубке раздались гудки отбоя.
Мы только-только успели прибраться после утреннего визита бедняги Клюева, как коротко звякнул дверной звонок.
– Если вы так шутите с утра пораньше, – сверкнул на меня глазами Сергей, – то это вам может дорого обойтись.
– Он не шутит, – появилась в прихожей Леда. – Нам действительно нужна твоя помощь.
Сергей пристально взглянул на Леду и заметно удивился.
– Откуда ты взялась? – спросил он изумленно. – Я вроде всех наших знаю в городе.
– Видишь ли, Сергей, – начал я. – Ничего, если я на ты? Это довольно длинная история, а у нас нет ни секунды лишнего времени…
– Но все-таки я должен хоть что-то знать…
– Если коротко, то я работаю в одном из отделов Радиофизического института…
– Это в Центре, что ли? – прервал меня собеседник, демонстрирую свою осведомленность.
– Да, – кивнул я. – В качестве подопытного кролика.
