Ожидается, что канцлер выступит с речью перед выпускниками. И объявит о переводе собранных пожертвований на счет интерната.
Герман скривил губы в легкой усмешке.
— Сталм лично патронирует попечительский совет, который собирает средства для военных интернатов, семей погибших военных, домов отставников и инвалидов. Канцлер так помешан на игре в солдатики, что держит под контролем все, что связано с армией.
Кир разом утратил свой задор и забыл о сделке. Маска бизнесмена сползла, проступило истинное лицо наемника.
— Та-ак… Это уже интересней. Значит, он будет там точно в указанный срок. Кстати, какой срок?
— Пока неизвестно.
— Узнаем, — потер руки Шилов. — Теперь это не так сложно. Я свяжусь с попечительским советом, скажу, что готов внести пожертвование на счет интерната. Думаю, они поделятся со мной информацией. Не сегодня, конечно, а денька через два.
Герман с сомнением покачал головой. Рискованно лезть в открытую.
— Может, лучше через кого-то?
— Можно и так. Теперь у меня масса знакомых, причем в разных кругах. Не поверишь, даже в полиции! — Кир усмехнулся. — Деньги обладают странным свойством открывать любые двери и развязывать языки.
— Как бы там ни было, операцию готовим на двадцать пятое. Детали обсудим после того, как я еще раз проверю место. А теперь хвались успехами.
Кир снял очки (в них были простые стекла), потер переносицу.
— Успехи такие. Несколько сделок по купле-продаже, отправка вагона с инструментом в представительство Шедесса в Белибордане, посредническая сделка и фактически законченное создание фирмы «Калаш».
— Калаш?
— Ну да. Хорошее название, для местных совершенно незнакомое.
Герман покачал головой. Фантазия Кира удивляла.
— Кстати, — новоявленный бизнесмен вытащил туго набитое портмоне, — тебе деньги нужны?
— Да пока хватает. А ты разбогател?
— Шедесс переслал мою долю. Сказать сумму?
— Ну?
— Двенадцать тысяч! И это только треть!
Ветров присвистнул. Вот это да!
— Теперь мы не только богаты, но и влиятельны.
— Постой, ты на чье имя свою контору зарегистрировал?
— На имя Люша Жетерра. А что?
— Черт! — Герман встал, недовольно покачал головой. — Это не лучший вариант. Если тех жмуриков найдут, то установят имена. Начнут пробивать, всплывет обман.
Кир махнул рукой, возразил:
— Ну опознают? Мало ли таких Жетерров? Как в Бразилии донов Педро! И не сосчитать! А сопоставлять имя убитого бандита с владельцем солидной фирмы, работающей на армию, вряд ли кто станет.
Ветров пожал плечами.
— Может быть. Но все равно опасно. Недооценивать местную полицию нельзя. И Службу Надзора тоже.
— Так мы же здорово замаскировались. Внешность, положение, местонахождение. Нас не так просто найти.
Он достал из кармашка пиджака хронометр, открыл крышку.
— Спешишь куда-то?
— У меня встреча в ресторане «Эль-алада». Между прочим, с молодой и красивой особой.
— И тут успел.
Кир спрятал хронометр и вполне серьезно посмотрел на друга.
— Конечно, это удовольствие. Но и прикрытие. На случай особой резвости полиции. Хотя семья — еще лучшее прикрытие, но в нашем положении это перебор.
Насколько Кир оказался прав, Герман узнал на следующий день. Шилов заявился прямо в пансионат, неведомым образом миновав консьержку, и возник перед открывшим дверь Ветровым собственной персоной.
Герман только вернулся с прогулки по южному сектору, осматривал второстепенные дороги неподалеку от интерната.
— Ты? — разинул он рот.
Кир быстро вошел в коридор, захлопнул за собой дверь и кивнул на комнату: туда, мол.
— Что случилось?
Шилов выложил на стол сложенный вчетверо лист бумаги. Герман заметил край штампа в углу. Штамп был вишневого цвета с синей полосой. Герб Бюро Общественной Безопасности.
— Что это?
Кир отыскал взглядом бар, открыл его и вытащил оттуда бутылку душистого ламбиса — пряной настойки. Плеснул в стопку, осушил одним махом и только после этого заговорил.
— Я сегодня был в полиции.
— Где?
Кир махнул рукой: не перебивай, мол.
— Ездили с одним дельцом подписывать бумаги. Это на выделение штатной охраны из жандармского управления для сопровождения особо ценных грузов, попадающих под статью государственных и арм…
— Короче!
— Короче! У этого дельца родич в полиции работает, в управлении тайного контроля. Типа собственной безопасности и расследования особо важных дел. Обмыли сделку, родич положил выручку в ящик — мы ему переплатили слегка — и разговорился. К ним от «соседей» пришла ориентировка и справка. Служба Надзора ведет поиск неких лиц, совершивших особо тяжкое преступление. Этих лиц двое. Наследили в Гатулине и Нуареке. Выкрали и нелегально вывезли секретное оборудование. Есть словесные портреты, описание. Предписано обратить особое внимание на это дело, оказать содействие. За поимку — годовая премия и поощрение от госканцелярии.
Выпалив это, Кир рухнул на диван. Тот жалобно скрипнул, приняв сотню кило живого веса.
Герман подошел к столу, взял лист, развернул. Это была ориентировка: «…искомые лица крайне опасны, превосходно владеют оружием и навыками контактного боя…»
— По наши души, как пить дать, — вздохнул Кир. — Я читал описание. Не совсем точное, но в целом верное.
«…Рост высокий, телосложение плотное, атлетическое. Лицо несколько вытянутое, брови изогнуты…»
— Как ты это забрал?
— А… — отмахнулся Кир. — У него на столе целая стопка. Листы не пронумерованы.
— Приметы сходятся, но под них попадет еще сотня человек. Однако и впрямь быстро. Я был худшего мнения о местной полиции.
— Это не полиция, это Надзор. Полиция тут пристяжная.
Ветров бросил лист и сел рядом с Киром. Диван вновь скрипнул, уже обреченно. Две сотни для старого изделия — многовато.
— Допустим, они что-то засекли и вышли на след. Но что они о нас могут знать?
Герман задумался и через минуту безрадостно констатировал:
— Почти все.
— Если вышли на Ренда — то начиная со Степи, — вставил Кир.
— Считаем, вышли. Приняли за копателей. Пробили все конторы, что выдают лицензии, и не нашли той, что работала с нами. Сделали нехитрый вывод что мы — самоходы. Либо гости извне. Потом поработали в Гатулине. Этот чертов Хавкёр, потом его шайка. А затем и Нуарек.
— И еще одна шайка, — поддакнул Кир. — Непонятно, что их так заинтересовало? Почему прицепились к нам?
— Может, попали в сферу интересов Надзора случайно? А потом пошли раскручивать. Лучше подумать, что будет дальше.
— Дальше? Дальше ищут двух копателей, махнувших от границы к Нуареку. Приметы, описание… больше ничего у них нет. Отыскать нас по словесным портретам крайне сложно. Одежду поменяли. Свое оружие не светим. Чем-то особым не выделяемся. В принципе тупик. Мы выпали из круга их интересов. Делец моего ранга вряд ли попадет под подозрение.
Герман смотрел в окно, слушая друга вполуха. Потом вдруг хлопнул себя по колену.
— Приемник!
— Что?
— Ну магнитола, которую Ренд нашел! Помнишь, показывал?
Кир пожал плечами.
— И что?
— Видимо, Служба узнала о находке, подумала, что это очень ценная вещь. Вот и захотела прибрать добычу к рукам. А ее, кроме Ренда и его парней, видели мы. В Надзоре могли решить, что у нас есть нечто подобное. Или покруче. А теперь вспомни, как Служба охотится за артефактами.
— Может быть, — уклончиво ответил Шилов. — Нам от этого не легче. Если начнут копать по-настоящему, будет весело.
Кир знал, о чем говорил. Его двоюродный дядя много лет проработал в милиции еще во времена СССР. Служил в МУРе, потом в следственном управлении. Он рассказывал племяннику, что такое настоящий планомерный поиск при подключении всех служб и систем. Где бы ни прятался человек, его все равно находят. Рано или поздно. И чаще — рано.
Конечно, местная полиция вряд ли имеет такой же опыт глобального поиска, а Служба Надзора вообще такового не имеет. Но устроить качественный «чес» они способны.
— Фора у нас еще есть, — предположил Кир. — Но надо уходить. Дальше на запад. К Велтове, Менхисину, к морю.
— Мы и так уйдем. Но сперва сработаем канцлера. После его устранения поднимается такая буча, что всем станет не до нас.
Герман подошел к бару, взял бутылку.
— Налить?
— Нет. У меня сегодня еще встреча. Надо быть в форме. Местные барыги не любят, когда от компаньона пахнет спиртным
— Ты вооружен? — вдруг спросил Герман.
Кир хлопнул себя по правому боку.
— Ночью под подушку кладу. Моя подружка как-то увидела, сильно удивилась.
— А она тебя не засветит?
Шилов помотал головой.
— Она меня прикрывает. Тебе тоже надо найти какую-нибудь…
— Разберемся.
— Ладно, я пошел. Связь как обычно?
— Да.
Вечером Кир получил документальное подтверждение активности Службы на границе. Он принес Герману копию депеши, пришедшей в столичный клуб торговли (что-то навроде торговой палаты).
Надзор в силу особых причин планировал полностью прекратить практику частного поиска в Степи и взять под контроль абсолютно все поисковые группы. И хотя Федеральный комитет сразу
