– Правда…
Я прошел в комнату, поздоровался с Денисом.
– Как дела?
– Никак. Сидим целыми днями дома. Иногда на прогулки выходим.
– Привыкаем к мирной жизни, – поддержала мужа Оксана. – Мы отвыкли от такого. Слушай, ты есть хочешь?
– Есть? Можно.
– Отлично. У меня все готово, только на тарелки положить.
Проследив за тем, как она вкатывает в комнату столик на колесиках, уставленный тарелками и блюдами, я усмехнулся. Не привык, чтобы кто-то готовил для меня. Всегда сам…
Ели мы молча, но после ужина оба забросали меня вопросами. Больше всего их волновало, когда и как мы сможем вернуться домой.
– Не знаю, – честно ответил я. – Никаких признаков работы Ворот я не ощущаю. Но, думаю, скоро они дадут о себе знать.
О том, что рано или поздно пришельцы вновь проникнут в этот мир, я, понятное дело, умолчал. Хотя сам был уверен – так и будет. Разгром их станции и гибель персонала – серьезный повод, чтобы послать сюда новую экспедицию.
– Артур, а что слышно о Лене?
– Пока ничего. Я сделал запросы во все инстанции, все службы ориентированы на ее поиск. Но пока – тишина.
Оксана вдруг зашмыгала носом, опустила голову.
– А вдруг она погибла!..
– Не болтай ерунды! – приструнил ее Денис. – С чего это тебе в голову взбрело?
– Так… накатило что-то…
– Что-то! Меньше книжек читать надо и телевизор смотреть…
Я тактично молчал. Внутренние разборки в семье – дело интимное. Хотя не похоже, что эта парочка часто ссорится. Так… легкое столкновение.
– Артур. – Денис первым сменил тему. – О том бое… с бандитами, это все правда? Что их пятьсот, а вас всего ничего.
– Не совсем… но в целом верно.
– Ох, Артур. – Оксана вытерла глаза и вскочила на ноги. Подойдя к шкафу, выдвинула ящик и достала узкий белый конверт. – Вчера заходила одна девушка. Просила тебе передать.
Оксана протянула мне конверт и с небольшой заминкой добавила:
– Все спрашивала о тебе…
Я взял конверт, уже зная, кто его мог оставить. Надорвал край и вытащил лист. Развернул.
«Артур, привет. Давно не видела тебя и соскучилась. У меня теперь другой мобильный, номер написала ниже. Знаю, что ты занят, и не прошу сразу звонить. Но, пожалуйста, как будет время, сообщи о себе. Буду рада знать, что ты жив-здоров. Целую, Беата».
Ниже шли цифры нового телефона.
«Да-а… девочка решилась прийти сюда. Не забыла еще…»
Как-то я ей сказал, что здесь живут мои друзья, вот она и передала послание.
Оксана внимательно следила за мной. Увидев, что я убираю конверт, сказала:
– Она днем приходила. Красивая такая и одета, как принцесса…
– Да? – усмехнулся я. – Принцесса?
– Только грустная. Все расспрашивала о тебе, волновалась. Ты ее любишь?
Я удивленно посмотрел на Оксану. Что на нее нашло?
– Трудно сказать… Мы встречались. Но любовь…
Оксана вдруг нахмурилась, поджала губы.
– Вот всегда вы, мужики, так! Встречались! Вам главное – девчонку в постель затащить, а остальное – по барабану.
– Что-то ты сегодня не в меру агрессивная?.. – спросил я. – Настроение, что ли, плохое?
Денис обнял жену и примирительно сказал:
– Устала она. Весь день бегала, готовила…
– Бывает. Гуляйте чаще, отдыхайте. В ресторан своди ее, что ли. А то отвыкли от нормального общества…
Денис согласно закивал и поцеловал жену. Оксана сидела молча, отведя взгляд в сторону. И вид у нее был немного растерянный.
…Потом, когда я уже уходил, она вышла следом и, провожая у двери, тихо произнесла:
– Не сердись, Артур. Я сегодня что-то не в форме. Всякие мысли в голову лезут.
– Ничего, бывает. С тобой все в порядке?
– Д-да… – не очень уверенно ответила она.
Я внимательно посмотрел на нее, отметил некоторую бледность и горящие глаза. Заболела, что ли?
Кивнув на прощание, я поднялся к себе и не успел закрыть за собой дверь, как в гостиной зазвонил телефон.
– …Людей катастрофически не хватает! Временные отделы укомплектованы на двадцать—тридцать процентов. Комендатура только-только начинает работу, новая администрация еще не вошла в курс дела, а к ним уже километровые очереди. Электроэнергия поступает с большими перебоями, ГЭС пока не отстроили.
– А генераторы?
– Не хватает. Вот смотрите…
БТР затормозил на перекрестке. Сопровождавший меня в поездке по Вуцеху чиновник – новый заместитель комиссара города – показал рукой на длинную очередь, стоявшую в единственный работающий магазин. Покупатели выстроились вдоль стены дома, с опаской и страхом поглядывая на проезжающие мимо бронетранспортеры и джипы полиции и военных.
– Почему не открыты другие магазины? Я знаю, в этом городе торговых точек полно.
– Так некому, – развел руками чиновник. – Разбежались, закрыли магазины, да и товар не поступает. Хлеб только-только начали выпекать.
Он вздохнул и поправил съехавший набок ремень с пистолетом. Несмотря на довольно юный для этой должности возраст – тридцать два года, – чиновник раньше никогда не имел дело с оружием. На высокий пост его выдвинули за профессионализм и хороший послужной список. Впрочем, надо отдать ему должное, он занимал свое место.
– По ночам шастают темные личности – мародеры, недобитые бандиты, оставленные здесь агенты мятежников. Нападают на патрульных, грабят людей и склады, хотя там и так пусто… Вчера ограбили местного зубного врача, самого убили, а золото и деньги украли.
– А что батальон охраны и комендантская рота? Да и военные вроде еще стоят?
– Не всегда успевают… Хоть комендантский час ввели, уследить за всеми тяжело. Оперативники и контрразведка действуют, но пока не всегда результативно. Да вот еще вчерашнее нападение на медиков…
Я кивнул, не переставая вертеть головой. С тех пор как я был здесь, Вуцех не сильно изменился. Изменились только люди. И власть. Город теперь в тылу, до линии фронта около ста километров. Ругия спешно строила здесь нормальную жизнь, но на первых порах вполне естественно – до всего руки не доходили. Да еще нападения…
Вчера меня сорвали с места срочным сообщением. Подверглась нападению тыловая колонна, шедшая с фронта в тыл. Везли раненых, некие образцы трофеев и что-то еще. Неподалеку от города, около заброшенной фермы, колонну обстреляли из стрелкового оружия и гранатометов. Есть жертвы. Мы прилетели сюда через два часа после боя. Рота Влада, точнее, теперь рота Иштвана Коневека, пошла по следу напавших, а роты из новообразованного батальона Свена начали прочесывание соседних хуторов и селений. Но пока, кроме нескольких боевиков и солдат армии мятежников, никого не нашли. Работа в
