Она промолчала. Тыльной стороной ладони вытерла слезы, отбросила локон и глухо сказала:
– Уходи. Не хочу тебя больше видеть. Никогда. Не приходи и не звони.
Я кивнул и пошел к выходу. Она не провожала, осталась в комнате. Негромкий плач едва проникал в коридор. Я щелкнул замком, вышел на лестничную площадку и бесшумно закрыл за собой зверь.
«Более сердечного прощания я не видел. Решение, конечно, правильное, но исполнение, Артур, на грани фола. Дипломат по женской части из тебя как из бегемота танцор…»
Пребывая далеко не в лучшем настроении, я залез на броню БТРа и дал сигнал к выдвижению. И всю дорогу до Прайды пребывал в мрачном настроении.
…Бывшая вотчина Ролки стала перевалочным пунктом и одним огромным складом. Сотни машин каждый день приезжали в город и уезжали из него. Как наименее пострадавшую в прошлую войну Прайду спешно привели в более-менее нормальный вид, и теперь ничто не напоминало о недавнем царствовании боевиков.
Кроме тылового управления фронтом, здесь расположили два больших госпиталя, два десятка складов различного назначения, столько же гаражей, на северной окраине построили, точнее, отремонтировали аэродром. Вдобавок разместили временный штаб полиции освобожденных территорий. Население города сразу возросло впятеро.
Неудивительно, что город охраняли сразу два полка полиции. Не считая армейских рот и батальонов охраны. Блокпосты, стационарные посты охраны и подвижные патрульные группы наглухо перекрыли город, не допуская никого чужого. И хотя боевики и диверсанты сюда давно не совались, бдительность не снижали ни на миг.
Нас трижды останавливали на окраине Прайды и еще раз пять уже на улицах. Разглядев удостоверения, пропускали сразу, козыряли и с нескрываемым интересом смотрели вслед.
Я заехал в штаб полиции, уточнил обстановку, успел переговорить со своими, выяснил, что предприняли для поиска диверсантов, поднявших на воздух склады в Агдино, и вызвал Олафа.
– Выезжаю к тебе. Часа через полтора буду. Дождись обязательно.
– Понял.
– Что у вас нового?
– Да ничего. Работаем по плану. Прихватили пару мелких групп. Окруженцы и боевики. Шли к линии фронта. Взяли почти без стрельбы.
– Отлично. Ну все, до встречи.
Напоследок решил зайти к начальнику штаба. Шагая по длинному узкому коридору, вспоминал его имя-отчество. Начальника назначили недавно, виделись мы раз, и я тогда не запомнил, как его зовут. А начинать разговор с обращения по званию не всегда хорошо.
– Ох и блин! – вдруг раздалось рядом. – Ни хрена себе краля.
Возглас принадлежал Власову.
– Ты чего?
– А вот в окне какая красотка.
Я проследил за его жестом и глянул в окно. Во дворе у небольшого синего внедорожника стояла парочка – парень лет двадцати и девушка на год-другой помладше. Оба в гражданке, одеты весьма ярко, броско. К тому же оба выделялись своей внешностью. Девушка – эффектная брюнетка с длинными волосами, изумительной фигурой, которую подчеркивали синие джинсы в обтяжку и легкая курточка до пояса. Парень – высокий, спортивного сложения блондин с лицом и повадками сердцееда. И высокомерным взглядом. Что делали они здесь, в штабе полиции?
– Хороша Даша, да не наша, – вздохнул Алан. – И где таких находят?..
– В капусте… – бросил я, отводя взгляд от парочки. – Чего приуныл?
– Да так… Задумался…
– Ну-ну, думай…
Думать ему было над чем. Испытывая дикий дефицит опытных специалистов, я всех кого можно ставил на командные должности, начиная с взводного. Из тех, с кем начинал во взводе ОБР, все до единого стали офицерами. Да и из роты тоже.
Алан пришел к нам в батальон, имея за плечами спортивное прошлое и полугодовой опыт службы в полиции. Словом, знал, что такое свист пуль. Со временем стал моим связным и телохранителем, проявил себя с лучшей стороны. Несколько раз я поручал ему выполнение отдельных заданий, и он отлично справлялся. Теперь, имея некомплект офицеров, я решил поставить его взводным в только что сформированную роту из батальона Свена.
Алан отказался. Мол, не хочет командовать, привык к месту и так далее. Все мои уговоры и объяснения не действовали. Тогда, устав болтать, я поставил его перед фактом – или он принимает взвод, или пусть пеняет на себя. Власов, поняв, что перебрал с упрямством, пошел на попятную. И в конце концов дал добро.
– То-то. Упрямец чертов!
– Так не потяну же…
– Ты? Не смеши меня. Я тебе через полгода и роту бы доверил. Кого мне ставить? Новичков? Выпускников факультета, не знающих толком, с какой стороны вставлять в автомат магазин?
– Но…
– Ладно, хватит. Что за беда с вами? Шарахаетесь должностей, как черт ладана! В общем, так, даю неделю подыскать на твое место толкового бойца. А потом принимай взвод.
– Угу…
– Что?
– Так точно!
– То-то…
Сегодня Алан шел со мной последний раз (еще мои парни приучали меня говорить – крайний раз, но я так и не привык). Завтра убывает к Свену. А его сменщик – Ратмир Токарев – уже привыкает к новой работе.
…Начальника штаба застал я в весьма раздраженном состоянии. Он хмуро взглянул на меня и поздоровался каким-то замогильным голосом.
– В чем дело, Торм? – вспомнил я его имя. – Что невесел, что головушку повесил?
– Привет. – Он пожал мне руку и предложил сесть. – Что нового?
– Это я у тебя хотел спросить.
– У нас ничего. Вчера прошла информация о двух группах диверсантов. Или окруженцев, хрен их знает. Шараёбятся где-то на востоке, между Вершино и Устином. Их засекли армейцы и передали информацию нам.
– Устин? Это зона Олафа. Я сегодня там буду. Посмотрим обстановку.
– Да, пожалуй, и все. Остальное – рутина, текучка. Сами справляемся. А нет – вас зовем.
– Верно. Но чего ты такой смурной?
Торм состроил гримасу и махнул рукой. Видимо, не очень хотел говорить. Вид у него при этом был такой, словно он проглотил целый лимон. Но потом все же не выдержал.
– Ко мне тут явились… с визитом…
Он шевельнул губами, и я по ним прочитал невысказанное. Очень нехорошее выражение из тех, что не всегда рискуют писать на заборе. Во избежание сноса оного.
– Детишки великовозрастные!.. – закончил он фразу.
– То есть?
– Да то! Кто такой профессор Далмнена – знаешь?
– Кто?
– Профессор Эвальд Далмнена. Светило прикладной математики, Нобелевский лауреат, один из лидеров консервативной партии. Недавно получил пост вице-спикера Государственного Совета. Авторитетная личность!..
– И что, он тебя достал?
– Он? – Торм усмехнулся, покачал головой. – Нет, он сюда никогда не приедет. Если только искать факты притеснения армией местного населения и произвола военных.
