«К новому году», – прикинул я и возразил:
– Не успеем. Времени мало, личного состава нет. А размещение, организация, подготовка?..
– У тебя твоя рота и рота Норсена. Резерв есть – гоняешь парней из МОП. Остальных подберешь.
– Но полтора месяца – ничто.
– Все, – отрезал Дорич. – Нет у тебя больше времени… ну, плюс еще две недели максимум.
«Значит, вот-вот, – подумал я. – Два месяца на формирование и подготовку, потом – работа. Выходит, ближе к весне – операция. Не операция, а Операция. Видимо, заокеанские друзья решили продавить создание блока Ламакеей, и Ругия спешит покончить с мятежниками».
– Все. Действуй. Необходимые распоряжения и приказы отдадут сегодня же. Мои люди и представители Управления приедут в течение одного-двух дней. Ясно?
– Да…
– Отлично. Не унывай, капитан. Скоро станешь майором.
– Угу. Благодарю.
Дорич попрощался и повесил трубку.
Дождались… Война на пороге. Если сверху торопят, значит, хотят перед началом вторжения на полуостров очистить Зону. Насколько это возможно за два-три месяца. Уже плюнули на конспирацию, лишь бы успеть. Условия диктует большая политика, а она требует решительных мер и жестких действий.
Чувствуя, что потянуло на высокий штиль, я выбросил мысли из головы и сосредоточился на главном. На батальоне. Вопреки оптимистическим прогнозам Дорича личного состава для новой структуры почти нет. Потому что я решил сохранить свою роту в прежнем виде. Вдруг решат расширить батальон до бригады, тогда она станет отдельной ротой разведки.
Что мы имеем? Роту Норсена. И все. А где взять людей еще для двух рот? К тому же структура будет иная, отличная от нынешней. А бойцы для взводов снайперов и инженерно-саперного? Для ремвзвода и автовзвода? А командиров где взять? А штаб из кого набирать?
Я впервые почувствовал, что влез не свое дело. Бегать с автоматом, бить по шее, ну, максимум командовать ротой – нормально. Но батальон… не хватает знаний. Как там говорил незабвенный Василь Иваныч – руководить в мировом масштабе не могу, языков не знаю.
В …дцатый раз прокляв Ворота и их создателей, сел за комп кропать фолиант и ломать голову, рассчитывая и без того скудные силы…
Принтер уже начал гудеть, выплевывая на стол распечатку описания, когда зазвонил телефон.
– Артур? – Глухой голос Плошира.
– Да. День добрый.
– Здравствуй. Не очень он добрый. Роту Олафа разбили!..
– …Мы от Куора только отошли, к лесу топали. А они ближе к опушке сидели. И врезали, когда мы были на дороге…
– А прикрытие?
– Его выставили у оврага. Оно потом вместе с нами отошло. В общем, задавили огнем, а у нас боеприпасы на исходе… Успели залечь у кустарников, ответили. Минут пять—семь постреляли, потом те ушли…
Олаф на секунду поднял глаза, обреченно махнул рукой, глухим голосом добавил:
– Восемь убитых, двенадцать раненых. Пятеро – тяжело.
Его богатырская фигура словно сдулась, могучие плечи поникли, светлые волосы всклокочены. Вид паршивый.
Мы с Радованом переглянулись, почти синхронно вздохнули. Новости невеселые.
– Убитых и раненых вынесли?
– Да. Вызвали «вертушки», они всех забрали.
– Кто сработал, не выяснил?
– Выяснил, тут никаких вопросов. – Олаф скрипнул зубами, сказал словно плюнул: – Эрик.
Иного мы и не ожидали. Эрик Брокшин – хозяин Корчева, бывший морпех, главарь самой большой и отлично подготовленной банды Зоны. Наемник со стажем, платный агент ЦРУ. Олаф вторгся в его территории, и тот решил наказать незваного гостя.
Норсен сделал ошибку, не обеспечив безопасность отхода после операции. Эйфория победы сыграла злую шутку. В результате целиком выбыл один взвод. А бандиты празднуют победу над оборотнями. Ведь они пока не знают, что оборотней стало больше.
Олаф стоял, облокотившись на стол, сложив руки на груди и свесив буйную головушку на плечи. В таком состоянии он пребывал с момента возвращения из Зоны, в таком состоянии мы его и нашли, когда прилетели с Радованом час назад в Воротаевск.
– Как рота?
– Никак. Сидят на базе злые и мрачные. Никто домой не поехал. В госпиталь только съездили, раненых проведать. Да двоих я отпустил сопроводить тела убитых.
– Дорич знает?
– Перед вашим приездом сообщил.
– Значит, скоро пожалует, – сказал Радован.
– Эрик, Эрик… Что делали его люди под Куором? – Я взглянул на Олафа. – За каким хреном понесло на восток?
Норсен пожал плечами, вяло ответил:
– Черт его знает. Их было человек двадцать – двадцать пять. А был ли там сам Эрик, не знаю. Может, в Боково ходили, смотрели на опустевший поселок.
Банду «шерифов» из Боково рота Олафа накрыла за две недели до этого. Поселок, по размерам больше похожий на небольшой городок, потерял хозяина и опустел. Это было первое дело новой роты, Куор – второе. Видимо, победы несколько успокоили парней, и они почувствовали себя королями. А теперь страшный удар отрезвил их и вверг в пучину отчаяния.
– Думаешь, Эрик хотел прибрать Боково к рукам? – спросил Радован.
– Возможно. Там серебряный рудник, плантации мака и конопли, заводик по ремонту техники. Люди живут…
– Теперь нам только и осталось – Эрика бить, – произнес Олаф, глядя в сторону. – Иначе никак. Иначе мы так и будем битыми себя считать.
– Не спеши. Здесь сгоряча решать нельзя. Посмотрим, послушаем. Выждем. Эрик никуда не денется.
Радован, знавший меня гораздо лучше Олафа, бросил внимательный взгляд и хмыкнул. Ему и так ясно – я намерен брать Корчев.
– …Так что теперь делать будете? Бить Эрика? – задал вопрос Дорич.
Он приехал вечером. Сначала заглянул к Норсену в роту, поговорил с ним и бойцами. Потом вызвал нас.
Мы сидели в горотделе в комнате отдыха. Региональный комиссар весь день ничего не ел и заказал обильный ужин на троих. Прежде чем приступить к разговору, он буквально заставил нас уничтожить половину блюд и только потом приступил к беседе.
– Бить Эрика надо по-любому. Кроме Арзана это последний город в приграничье, где есть крупные силы боевиков. Но в Арзане Ствол теперь тише воды ниже травы. Как нам стало известно, он спешно переводит личные капиталы в западные банки. А его люди на северную часть города носа не кажут. А Эрик – другое дело. К тому же… – Я глянул на Дорича, легонько усмехнулся. – В свете предстоящих событий иметь под боком станцию слежения не есть гут.[32] Так что Корчев – первоочередная задача.
– Сам пойдешь? А Норсен?
– И сам пойду, и Норсена возьму. И еще много чего. Эрика одной ротой не свалить. И потом… Я хочу наказать его… по полной. Словом, мы тут с Радованом прикинули, как и что. Выходит – настоящая войсковая операция.
– И что тебе нужно?
– Помощь армии. Артиллерия ствольная и реактивная. Наших двух рот мало, нужны два-три десантно-
