увидели железную дорогу. Через переезд как раз проползал небольшой состав, ведомый маневровым паровозиком. Вагоны не очень длинные, всего по две колесные оси, автосцепки незнакомой конструкции.
Паровоз дважды посигналил и исчез за поворотом. Дежурный на переезде потянул шлагбаум за веревку, открывая дорогу машинам. Скопившийся транспорт дружно рванул вперед. Внедорожник землян тоже миновал переезд и свернул направо.
Объездная дорога была не такой широкой, как основная трасса. И не такой ровной. Она шла вдоль одноколейной ветки, огибая Нобирантак по периметру.
Вскоре с двух сторон выросли кустарники, а потом и деревья. Дорога вышла к лесу. Стала чаще нырять вниз и вилять.
Кир сбросил скорость и повел машину осторожнее, объезжая неровности.
– Тут редко ездят, – заметил Герман. – Асфальт старый.
– Все через бург прут, – отозвался Кир.
Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент раздались звуки выстрелов.
Кир от неожиданности остановил машину, и наемники несколько секунд слушали тишину.
– Вроде где-то левее и впереди, – неуверенно проговорил Герман.
– В лесу, – уточнил Кир. – Стреляли из пистолет-пулемета.
Они еще подождали, но больше ничего не услышали.
– Давай двигать, – предложил Герман и достал пистолет. – Только не гони.
– А здесь весело, – хмыкнул Кир. – Вон какой трелью встречают.
Машина пошла по дороге, постепенно углубляясь в редколесье. Железнодорожная ветка ушла вправо, насыпь исчезла.
Наемники держали оружие наготове, внимательно глядя по сторонам. Места для засад здесь неплохие, по обочинам идут кустарники, дорога часто петляет, что за поворотом – не видно.
– Знали бы, что тут такая глушь, махнули бы через бург, – проговорил Герман.
– Вон смотри! – Кир кивком указал налево. – Просвет. Лес заканчивается. Сейчас выедем на открытое место.
Впереди была неглубокая низинка. Машина съехала вниз, набрав инерцию, выскочила наверх и выбралась к просвету.
Кир прибавил скорость и почти тут же ударил по тормозам.
– Твою мать! – сорвалось с его губ.
На обочине поперек дороги на боку лежал «сомнар» – легкий трехдверный внедорожник с брезентовой крышей. Сквозь разбитые окна и крышу пробивалось коптящее пламя. В борту машины видны круглые отверстия и вмятины.
В стороне у кустарника лежало тело мужчины. Сильно обгорелое. Некогда приличный костюм превратился в почерневшие лохмотья, кожа с рук и лица слезла. Под телом лужа крови.
Герман вылез из внедорожника и пошел вдоль кустарника вперед. Кир заглушил мотор и поспешил за другом.
Машину обошли по дуге. Герман склонился над телом, а Кир прошел чуть дальше, внимательно глядя по сторонам.
– Тело еще теплое. Его добили здесь.
– Вон второй.
Герман подошел к стоявшему у обочины Киру, посмотрел вниз.
Второе тело лежало под откосом в высокой траве. Взорам наемников предстало кровавое месиво на месте лица и груди.
– Похоже, в него выпустили целый магазин, – заметил Герман. – Кто-то был очень зол на этих ребят.
– Вот эту злость мы и слышали, – хмыкнул Кир. – Все произошло минут двадцать назад. Место удобное, можно подойти вплотную. И никаких свидетелей. Бандитские разборки.
– Может быть…
Герман спустился вниз к трупу, осмотрел залитое кровью тело, потом присел рядом и двумя пальцами отогнул полог пиджака.
Кир тоже спустился вниз.
– Что там? – спросил он.
– Ствол. «Коумра».
– Неплохая машинка!
– Он даже не достал ее.
Герман отступил от тела и повел взглядом по сторонам.
– Чего ищешь?
– Знаешь, что странно? Этот парень успел выскочить из машины, добежал сюда и даже не попытался выхватить оружие. Почему?
Кир пожал плечами.
– Не успел. В шоке был.
– А может быть, не стрелял, потому что был занят?
– Чем?
Вместо ответа Герман отошел в сторону и стал шарить взглядом по траве.
– Кир, глянь в кустарнике.
– Что глянуть?
– Не знаю. Что угодно. Мне кажется, этот парень потратил последние секунды жизни, чтобы спрятать что-то ценное. Иначе бы он достал пистолет.
Кир с недовольной физиономией спустился еще ниже, к орешнику, и с неохотой пошевелил кусты. Потом обогнул заросли и исчез из виду.
– Да нет тут ничего, – донесся его ворчливый голос. – Время только теряем.
– Ну тогда вылезай!
– Тут ручей. Черт, ботинки испачкал!
Кусты зашевелились, треснула ветка. Потом Кир что-то бормотнул и выдал соленую руладу.
– Твою мать! Загнал, блин… О, а это что за хрень?
Через минуту он вылез из-за кустарника, потирая левую ногу и стряхивая с ботинка налипший песок. В правой руке у него был небольшой пакет серого цвета.
– Вот. Лежал под лопухом. Если бы я не оступился, не заметил бы.
Наемники вылезли на дорогу, отряхнули брюки и пошли к своей машине. Герман на ходу разорвал верх пакета и заглянул внутрь.
Там лежало несколько тонких листков бумаги и небольшой картонный прямоугольник черного цвета. На одной стороне номер, на другой – стилизованный рисунок и надпись «Сата Марена».
– Что это такое? – Кир взял картон, повертел в руках. – Похоже на визитную карточку. Только без телефонного номера. Впрочем, может, вот это и есть номер? Только короткий, всего четыре цифры.
– Карточка заведения?
– Может быть. – Шилов глянул по сторонам и добавил: – Давай-ка сваливать отсюда. А то еще кто нагрянет…
Герман без слов сел за руль и завел мотор.
– Ты там больше ничего не видел?
– Ничего. Но ты был прав, этот парень выбросил пакет.
– Заплатив за него жизнью. Значит, в нем было что-то очень важное.
– Нам только чужих загадок не хватает, – хмыкнул Кир. – Со своими бы разобраться!
Герман объехал горевшую машину и прибавил скорость.
Через полчаса они выехали на трассу. Нобирантак остался позади. Наемники перестали оглядываться и спрятали оружие.
Кир занялся пакетом и его содержимым.
– Какой-то ребус, – проговорил он спустя несколько минут, разглядывая листки.
