В этот раз он был более словоохотлив. Сил придавали мрачные выражения лиц наемников. Таким просто нельзя соврать. Впрочем, ничего особенного он и не сказал. Просто дал конкретную информацию в несколько расширенном виде.
Наемников и это радовало. Подобные сведения в жизни гораздо важнее секретов и тайн. Во время беседы наемники и расставили некоторые точки на «i».
– Командуем здесь мы. Без нас никаких шагов не предпринимать. Когда нужна будет консультация или твое мнение – спросим. Договор помним, выполним, ваш бизнес не завалим. Однако никаких фортелей за спиной. Если не знаешь, как поступить, – свяжись с Недамиром. Понятно?
– Понятно, – хмуро ответил Тонак.
– Людям Вахара расскажешь, что к чему. Кстати, Вахар старше тебя по положению?
– Нет. Он старший группы проводки. А я – контролер приема товара. Раз Недамир и Дашелда послали меня с вами, значит, теперь за кордоном я старший. Но есть еще представитель группировки. Он сидит в Акраоре, либо в Стомвере.
– Это где?
– Бург общины рудокопов. Представитель держит связи с общинами, собирает заказы, договаривается о ценах. Вот он старше меня. Если я не смогу выйти на связь по радио с Недамиром и Дашелдой, приказы будет отдавать он.
– Как его зовут?
– Ленц.
– Понятно. Долго еще ехать по лесу?
– Километров девяносто. Я же говорил – массив огромный.
– Говорил… уже три часа в дороге, надо делать привал. А?
– Да, можно.
Привал организовали на берегу небольшого озера. Тонак утверждал, что местный хозяин никогда не возражал против подобных визитов. Тем более ему приплачивали за это.
На капоте первого «дектора» развернули импровизированный стол и достали большой сверток, что дала в дорогу Стенея.
Вахар из машины не вышел и есть не стал. Его начинало знобить. Пришлось боевикам перевязывать его заново. Тонак кривил губы: по всему выходило, что Вахара надо оставлять на каком-то хуторе. Иначе точно не доедет живым.
Запас Стенеи уничтожили быстро, минут пятнадцать отдыхали, а потом собрались в дорогу. Кир пошел к озеру набрать в бутылку воды для омывателя. Едва присел на берегу, как с противоположного берега ударила длинная очередь. Ей вторила другая. А потом разом захлопали выстрелы самозарядок и дробовиков.
Кир отпрыгнул в сторону, перекинул со спины «литмер» и осторожно выглянул из-за камыша.
Ни черта не видно, стрельба идет за деревьями.
У машин уже никого. Только ствол винтовки торчит у первого внедорожника. И видны ноги присевшего за колесом Тонака.
В лесу опять застрочил пистолет-пулемет. Ему ответила винтовка, потом дробовик. Камыши метрах в пяти от Кира вздрогнули, несколько стеблей упали в воду, срезанные пулями.
Кир перебежал дальше, упал в выемку и выставил ствол «литмера» наружу.
– Кир, сваливаем! – раздался приглушенный крик Германа.
Кир рванул к дороге, но на полпути прыгну влево и крикнул:
– У кустарника!
Две тени мелькнули метрах в ста от машин, раздалось несколько выстрелов. Пули хлестнули по траве, одна прошла под носом у Тонака. Тот от неожиданности упал на спину и лежа переполз за машину.
Кир привстал, вскинул «литмер» и вдавил спусковой крючок. Пистолет-пулемет издал короткий металлический стук и… не выстрелил.
– Твою мать!..
Он снова упал, отстегнул магазин, рванул на себя затвор. Тот заклинило. Кир рванул сильнее. Лязгнула сталь, в траву упал патрон с помятой гильзой.
От кустарников стрельнули еще несколько раз. Герман и боевики ответили. После чего напавшие скрылись.
– Кир, где ты там? – опять крикнул Герман.
– Иду.
Герман уже сел за руль и заводил мотор. Кир подбежал, со злостью бросил «литмер» на заднее сидение и достал «стечкин».
– Эй, на дороге! – раздался громкий крик.
Наемники дружно посмотрели в сторону озера. Возле камышей стоял высокий человек с самозарядкой наперевес.
– Вы под прицелом! – продолжил человек. – Будете стрелять – перебьем всех.
В подтверждение угрозы со стороны леса раздались два выстрела. Одна пуля ударила в землю перед колесами «дектора», вторая прошла над головой стоявшего на обочине боевика. Тот испуганно присел.
Тонак, до этого сидевший за машиной, вдруг встал, вышел вперед.
– Жез! Это Тонак! Не узнал? В чем дело?
Человек на миг запнулся, потом с подозрением произнес:
– Это я хотел спросить, в чем дело? Зачем вы начали стрелять?
– Мы ни в кого не стреляли, Жез! Мы только приехали сюда.
Неведомый Жез опять замолчал, оценивая услышанное. Затем махнул рукой.
– Бросайте оружие. Там разберемся.
Тонак хотел что-то ответить, но подошедший Герман остановил его.
– Пусть идет сюда, скажи, что стрелять не станем. Представишь меня как старшего. Я буду говорить.
Тонак хотел отмахнуться, но глянул на Ветрова и передумал. Вспомнил о недавней договоренности.
– Жез. С тобой хочет говорить наш старший. Сам придешь или нам подойти?
– Старший? Ну иди с ним сюда.
– Идем, – кивнул Герман. – Кир, прикроешь.
– Прикрою, если дашь другой ствол. Мой что-то барахлит.
Герман забрал у Тонака его оружие, потом стянул с плеча «литмер».
– Держи оба. Мы встанем рядом с Жезом. Если что – падаем вправо.
– Ясно.
Кир проверил «литмеры», один забросил на плечо, второй взял в руки. И подозвал стоявших позади боевиков.
Хозяин этих земель был выше среднего, сухощавого телосложения, с покатыми плечами и хорошо развитой грудной клеткой. Волосы на висках седые, но лицо не старое. Скорее всего седина преждевременная.
Одет Жез в типичный для этих мест наряд – брюки из плотной ткани, толстовка, вязаный жилет, куртка с капюшоном. На ногах – сапоги.
В руках он держал самозарядную винтовку «омни» старого образца с неотъемным магазином на восемь патронов. Такую винтовку предпочитали охотники из-за сильного патрона калибра восемь и три десятых миллиметра, способного свалить и лося, и медведя.
Тонак успел коротко описать характер Жеза и предупредить, что у того большая семья: два брата, сын, зять дочери и двое племянников вполне боеспособного возраста. Хутор Жеза состоит из пяти дворов, где проживает почти тридцать человек. Так что у озера могло быть человек пять-шесть из большого семейства.
– Представишь меня, – предупредил Тонака Герман. – Если увидишь, что Жез врет, или заметишь мою явную ошибку, кашляни и скажи сам.
– Хорошо.
