– Внушительный караван, – покачал головой Кир. – Неплохая маскировка.
– Лишь бы сработало, – хмуро отозвался Герман. – А то все труды насмарку.
– Проскочим. И не из таких передряг вылезали.
Их окликнули. Наемники обернулись и увидели ковыляющего Ленца и незнакомого человека.
– Вот, – сказал Ленц, – Харм. Старший группы охраны. Он и его люди поедут с вами.
Герман бросил на Харма внимательный взгляд. Да, хорошего «охранника» подыскал Ленц.
Темно-зеленая куртка и такого же цвета брюки. Под курткой черный свитер. На ногах сапожки. На голове черный платок-бандана, на шее галстук наподобие пионерского. На плече самозарядка «зак-12» последней модификации: удлиненный магазин на двадцать пять патронов, складной приклад, рукоятка управления из пластика, а не из дерева.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, что за тип стоит перед наемниками. Легкий прищур карих глаз, ухмылка на губах, печать жестокости и злости на лице.
К этому типу поворачиваться спиной категорически противопоказано. Всадит нож или пулю без колебаний.
Герман перехватил взгляд Харма, несколько секунд держал его, потом едва заметно кивнул и задал вопрос:
– В деле бывал?
– Бывал, – с жесткой усмешкой ответил Харм. – И не раз.
– А твои люди?
– Тоже. Вместе работали.
– Вы на машине?
– У нас «ВЕН».
– Неплохо! Вооружение?
– Винтовки, пистолеты, гранаты. Был пулемет, но… в общем, больше нет.
– Пулемет дадим.
Герман всматривался в боевика, и чем дальше, тем больше тот не нравился. Такое бывает – человек с первого взгляда вызывает неприязнь. Но других людей нет, и не будет.
– Задачу знаете?
– Знаем, сказали, – чуть менее жестким тоном ответил Харм.
Он тоже оценил стоящего перед ним человека и понял, что тот битый волк. Такой сесть себе на шею не даст, а в случае чего пустит в ход кулаки и оружие не задумываясь.
– Везем грузы, – объяснил Герман. – Сперва саймитам, потом на восток рудокопам. Это все, что вам надо знать, остальное наша забота. Задача: охранять груз от нападения кого бы то ни было. Напасть могут в любой момент, так что быть настороже. Во всем слушать нас. Понятно?
Харм кивнул.
– Понятно, спрашиваю? – повторил Герман, подпуская в голос металла.
– Понятно, – неохотно ответил Харм.
– Тогда готовьтесь. Выезжаем через десять минут.
Боевик отошел. Герман проводил его взглядом и повернулся к Ленцу.
– Где ты его нашел?
– В бурге. Его группа приехала только вчера.
– И чем они занимались? – задал вопрос Кир.
Ленц пожал плечами.
– Не знаю. Работали здесь. Их где-то потрепали, троих или четверых уложили. Вот они и приехали. Знают Дашелду, тот и посоветовал.
– Ладно, – Герман пожал руку Ленцу, – жди товар от саймитов. И попроси Дашелду или Недамира, чтобы прислал еще людей. А то так и будешь…
«Всякую шваль подбирать», – хотел сказать Герман, но передумал. В голову вдруг пришла мысль, что этих парней прислали специально. В качестве наблюдателей и противовеса. Интересно, Тонак в курсе?
– Все, – закончил он. – Поехали.
Большой караван, как и ожидали наемники, наделал шуму на выезде из бурга. Стража смотрела на вереницу машин выпучив глаза, но останавливать не стала. Караван ведь шел на юг, к границам конфедерации.
Возле Палевой рощи сделали остановку. Здесь дорога разветвлялась аж на три части, одна шла на юг, вторая – на восток, третья – на запад.
Герман послал двух парней из группы Харма на разведку. Те добросовестно осмотрелись и доложили: «Все спокойно». Только тогда Ветров дал команду основному каравану продолжать движение к границе.
Теперь караваном командовал один из помощников Ленца.
– Не спешите особо, – сказал ему Герман. – Пусть вас заметят как можно позже.
– Ясно.
– Спасибо за прикрытие.
На том и расстались. Караван пошел дальше, а три джипа и фура повернули на восток.
Боевиков Харма Герман рассадил в «ВЕН» и отремонтированный «тагерт». Отдал им один пулемет. Второй – их собственный – остался в «декторе».
За руль фуры сел Кир, имевший опыт вождения таких машин. Он быстро разобрался с управлением и уверенно повел грузовик по грунтовке.
Небольшая колонна, постепенно набирая скорость, покатила на восток. Впереди ехал «тагерт» с пулеметом, за ним «дектор», фура, и замыкал строй «ВЕН».
Пройдя семь километров, повернули на север и дальше пошли по дуге. До места встречи с саймитами оставалось чуть меньше тридцати километров.
– Как плечо? – спросил Герман Тонака, когда колонна повернула на север.
– Дергает и ноет. Но жить можно. Рукой двигаю, – усмехнулся тот.
– Что сказал доктор?
– Нож прошел по кости, но сосудов не тронул. Заживет.
Герман глянул в зеркало заднего вида. Тонак сидел посредине сиденья, держа левой рукой ствол «литмера». Правая лежала на коленях. Повязку Тонак снял и теперь осторожно пробовал двигать рукой, разминая ее.
– Откуда у Харма радиостанция? – вдруг спросил Герман, продолжая смотреть на Тонака.
Тот вскинул брови, удивленно посмотрел на Германа, встретил его взгляд в зеркале и стушевался.
– Ленц дал, – после паузы все же ответил он.
– Дал Харму?
– Мне. Для связи. А я отдал Харму.
– Чтобы хранил, – с ехидной усмешкой уточнил Герман. – Ты помнишь, о чем мы договаривались?
– Помню, – неохотно ответил Тонак. – Но это приказ Недамира.
– А от нас скрыть тоже он приказал?
Тонак не ответил, но его молчание было лучше любых слов.
«Вот так. Не доверяет нам больше спасенный дружок, – подумал Герман. – Видимо, подробности разговора с саймитами и со стражей бурга навели его на кое-какие мысли. А Харм со своей гоп-компанией должен присмотреть за нами. Весело. Теперь только не прозевать момент, когда Харм получит приказ на наше устранение…»
– Связь с Недамиром постоянная? – задал он вопрос.
– По времени. Утром и днем.
– Хорошо. Может пригодиться. Если саймиты захотят что-то изменить или сделать новый заказ.
Тонак кивнул.
– Тогда на тебе все новости из конфедерации, – продолжил Герман. – А то никаких сведений.
– Понятно, – с некоторым облегчением ответил Тонак.
Он боялся, что Ветров потребует отдать радиостанцию или попросту уничтожит ее. Это Недамиру легко отдавать приказы, сидя в Дардавере или Имтернаре. А Тонак видел наемников в действии и знал,
