Тот еще раз пнул бездыханное тело, сплюнул и снял автомат с плеча.
– Едем.
Тонак посмотрел на лежащее в пыли тело и на боевиков. У тех на лице смятение и злость. Наемники повели себя странно. Ладно, от девчонки отказались, но зачем было бить охотника? И что будет теперь?
Ланеда отвела девочку в сторону, дала ей воды, потом прижала к себе и стала что-то шептать на ухо.
Венд подошел к лежащему бандиту, посмотрел в лицо и неуверенно сказал:
– Убили, что ли?
– Проверь, пульс есть?
Венд присел, положил пальцы на сонную артерию.
– Вроде, есть.
Тонак пожал плечами.
– Выживет… если не добьют.
В напряженной тишине раздался одиночный выстрел. Все обернулись на звук, напряженно замерли. Но больше стрельбы не было.
А через пять минут на площадь выкатили два внедорожника: «дектор» наемников и «хог». Машины встали, из первой вышел Герман, из второй – Кир. Тот открыл заднюю дверцу и громко сказал:
– Вылезайте!
Из «хога» вышли пятеро детей: два паренька и три девочки. Самой младшей было лет семь. Старшему пареньку чуть больше двенадцати. Он один без страха смотрел по сторонам, остальные жались за его спиной.
Девочка, стоявшая рядом с Ланедой, вдруг вскрикнула:
– Седар!
Паренек вздрогнул, увидел ее и сделал шаг навстречу. Девочка выпустила руку Ланеды, подбежала к нему и заключила в объятия. Послышался плач. Парень гладил девчонку по голове и шептал что-то успокаивающие.
Герман бросил на них взгляд, потом обогнул бездыханное тело бандита и подошел к Венду. Тот напрягся, ожидая нового скандала. Но Ветров спокойно сказал:
– Давай за Хармом. Нам пора уезжать.
Венд молча пошел к «тагерту». Нурмер последовал за ним.
Ветров проводил их взглядом и повернулся к Тонаку. Тот спросил:
– И что дальше?
– Сделаем небольшой крюк.
– Хочешь отвезти детей?
– Да.
Тонак пожал плечами, но спорить с Ветровым не стал. Знал, что бесполезно, тот все равно сделает по- своему.
– А «хог» зачем?
– А куда мы их посадим? Кроме того, в машине трофейное оружие.
– А что с…
– С охотниками? – Герман усмехнулся. – Главарь полез за стволом и словил пулю. Остальные живы. Правда, совсем не здоровы. Мы забрали у них все оружие и машину. Остальные слегка попортили. Так что бравым хлопцам, когда придут в себя, надо будет подумать, как уйти отсюда.
Тонак покачал головой, но комментировать не стал.
Приехали машины боевиков. Харм, извещенный Вендом и Нурмером о произошедшем, посмотрел на детей и спросил:
– И что дальше?
– Сделаем крюк, завезем детей домой. Это недолго – поселок в ста километрах отсюда.
Харм покатал желваки по скулам и неожиданно растянул губы в усмешке.
– Вы точно не кейперы! Те бы такую добычу не упустили.
– Ты так много знаешь о кейперах? – усмехнулся Герман и посмотрел на часы. – Пора выезжать. Я иду первым, «тагерт» за мной, ты замыкаешь. И смотри в оба. В любой момент можем нарваться на саймитов.
Харм поправил ремень винтовки на плече, развернулся и пошел к машине. Герман покосился на лежащего охотника. Тот вроде пришел в себя, слабо шевелил головой и руками, но встать не мог. Только тяжело, со всхлипом, дышал, выплевывая кровавые сгустки.
Через пять минут колонна покинула поселок.
Седара Ветров посадил рядом с собой. Паренек хорошо знал дорогу и уверенно показывал все объезды и повороты.
После того как на его глазах наемники лихо разобрались с бандитами, паренек проникся уважением к Ветрову и Шилову и с готовностью рассказал обо всем, что произошло в поселке.
…Бандиты налетели вчера утром, когда большая часть жителей уехала. Нескольких мужчин и стариков бандиты убили, еще убили женщин, защищавших детей.
Кое-кто из жителей успел уйти или спрятаться. Бандиты долго не искали – спешили, пока в поселке было пусто. Похватали детей, взяли одну девушку, подожгли несколько строений и уехали.
Девушку истязали до утра, а утром она умерла от сильного кровотечения. Ее тело бросили в овраг и предупредили детей, что с ними будет то же самое, если начнут шуметь.
Сестру Седара Халию тоже сперва хотели пустить на потеху, но старший бандит запретил. Сказал, за нее дадут хорошую цену.
С пленниками обращались плохо, кричали, несколько раз ударили, почти не кормили. Предупредили, что за плач и крики накажут.
Дети от страха онемели и совсем не хотели есть. Седар пытался придумать план побега, но ничего путного не вышло.
А потом Халию увезли. Бандиты что-то говорили о кейперах. Причем с немалой долей страха. А после этого пожаловали наемники и в короткой схватке перебили всех охотников за головами.
– Вернуться бы домой, – закончил мальчишка. – Больше мы никому не позволим себя захватывать!
Герман хотел улыбнуться, но посмотрел на паренька и передумал. Тот говорил серьезно.
– Думаешь справиться?
– Да. Мы были беспечны. Теперь не будем.
Седар потер запястья, на которых еще были следы от веревки.
– Только бы оружие найти. В поселке его мало.
Герман покосился на парня, открыл бардачок и достал оттуда кобуру с трофейным пистолетом.
– Знаешь, что это такое?
– «Стом-фар». Магазин на десять патронов, калибр восемь и семь. У отца такой был.
– А где отец?
– Погиб год назад, – вздохнул паренек. – Кто-то напал на стадо, убил двух пастухов и отца…
– Забирай пистолет. Там еще два магазина к нему.
Седар посмотрел на наемника и благодарно кивнул.
– Спасибо.
Вот так, лучший подарок двенадцатилетнему парню – оружие. Невеселые времена наступили, раз дети вынуждены защищать себя и близких.
Седар надел кобуру на ремень, проверил, как сидит, достал пистолет, повертел и спрятал обратно. Видно, что не первый раз держит оружие в руках.
– Что у вас слышно о саймитах? – Спросил Герман.
– Они дальше на востоке. Но могут прийти сюда. Старшие говорили, что надо уходить. Но не все. Кое- кто хотел остаться. Больше опасаются бандитов. Дядя говорит, они служат саймитам и выполняют грязную работу.
