– Год то выпуска 83-й, а разработка – 53-й… Женя покинул спорящих. Больше от них ничего узнать не удастся.
Женя влетел в кабинет Воздвиженского.
– Можно, Михаил Ник?.. – Кузнецов осекся. Дурная привычка, сначала входить в кабинет, а потом спрашивать разрешения, подвела его на этот раз. Женя замер на пороге. Кабинет был наполнен людьми. Теми людьми, которых описывала Дарья Семенова. Дорогие костюмы (но все же не такие дорогие, как у Бисбрука), деловой взгляд. Воздвиженский в своем поношенном пиджаке выглядел среди них белой вороной. А еще в кабинете Воздвиженского стояла такая же дымовая завеса, как и на лестнице в курилке Женя знал, что замдиректора, так же как и Кузнецов, не переносит запах дыма. Желающие выкурить в кабинете сигарету-другую выдворялись вон. Сейчас Воздвиженский сидел тихо, словно это был чужой кабинет. Кто эти люди?
Кузнецов закашлялся. Ему сразу сделалось неудобно. Запах дыма сводил его с ума.
– Кандидат физико-математических наук Евгений Кузнецов? – басом спросил низкий лысоватый человек в черном костюме и с вызывающим золотым перстнем на пальце. Женя едва заметно для окружающих втянул голову.
– Да, это он! – подтвердил Воздвиженский.
– Вас-то мы и искали! – произнес человек с перстнем. – Входите.
Их было четверо, не считая Воздвиженского. Одного из этих людей Женя знал, и они сидели возле длинного стола замдиректора. Кузнецов осторожно подошел к столу и сел на крайний стул. Что им от него нужно?
Он посмотрел на Воздвиженского и сразу отвел глаза. Лицо заместителя директора Института сейсмологии было хмурым и не предвещало ничего хорошего.
– Господин Кузнецов, – объявил Воздвиженский, и Кузнецов испугался. Еще ни разу его начальник не проявлял такой официозности. Вообще, он больше предпочитал слово «товарищи». – Это представитель Российского отделения банка «Юнион Трейд», – представил лысого с перстнем Воздвиженский и продолжил представлять остальных – Это инспектор по надзору за финансированием коммерческих исследовательских проектов. Это инспектор по налогам на коммерческие исследовательские проекты. Это представитель Лос- Анджелесского института геофизики – заказчика проекта.
Джеймса Вудрофа, последнего из представленных Женя знал. Именно он пытался переманить Кузнецова в Лос-Анджелесский институт для создания обшей сейсмической модели. Когда Женя отказался, именно у Вудрофа возникла идея заказать разработку программы прямо в Объединенном институте физики Земли и финансировать ее.
Воздвиженский выдержал паузу, чтобы Кузнецов уяснил важность представленных людей, и продолжил:
– Где вы были, господин Кузнецов? Женя растерянно стал переводить взгляд с одного лица на другое. Лица присутствующих не выражали ничего.
– Я был в Санкт-Петербурге, – ответил Кузнецов.
– Господин Кузнецов, – обратился к нему человек с перстнем, представитель банка «Юнион Трейд». – У вас имеется обоснование, подтверждающее необходимость пребывания в Санкт-Петербурге?
– Да, – не раздумывая, ответил Кузнецов. – Мне было необходимо обсудить с одним человеком серьезный вопрос.
– Этот человек входит в систему Российской академии наук?
– Да, – ответил Кузнецов после секундной паузы. Теперь он чувствовал, что опрометчивые ответы могут загнать его в угол.
– У вас есть документ, подтверждающий, что вы находились в Санкт-Петербурге в заведении системы РАН?
– Нет.
– Почему? – строго спросил человек.
– Потому что… – Кузнецову ничего не приходило на ум. – … Я забыл. Я забыл получить эту справку.
– Вы, вероятно, осведомлены, что, согласно договору о финансировании вашего проекта, вы должны обосновывать необходимость каждой такой поездки и согласовывать эту необходимость с руководством института. По окончании поездки вы должны представить отчет о полезности командировки и предъявить корешки проездных билетов. У вас сохранились билеты?
– Д-да, то есть – нет.
– Значит, вы не можете подтвердить, что находились именно в Санкт-Петербурге?
– Почему же… Меня там видели многие… Человек с перстнем затянулся сигарой и выпустил струю сизого дыма. Кузнецов ощутил, что ему трудно дышать.
– Мистер Кузнецов, – обратился к нему Вудроф. Он прекрасно говорил по-русски. – В последнем полугодовом отчете, отосланном в наш институт, вы утверждаете, что подпрограмма по прогнозированию землетрясений на африканской плите выполнена. Это правда?
– Правда.
– Почему вы не используете ее для предсказания землетрясений?
На самом деле данной программы не было полгода назад Как не было ее и сейчас.
– Эта подпрограмма не работает отдельно, – ответил Кузнецов.
– Любую подпрограмму можно запустить автономно, – возразил Вудроф.
