– Берите что хотите и идите прочь, – ответил Доулз. – Мне не хватало сегодня только ограбления.
– Я не грабитель, – ответил человек.
«Грабителем он, конечно, являться не мог, – подумал Доулз. – Дорогой костюм, галстук с бриллиантовой булавкой, аристократическое лицо. Вот только как он проник в запертую квартиру?»
– Мне нужно было с вами встретиться, мистер Доулз, – произнес незнакомец, словно читая мысли. – Но вы все время на людях. Мне необходимо было встретиться с глазу на глаз, поэтому пришлось прибегнуть к хитростям. Я рад нашей встрече. Меня зовут Ганс Бисбрук.
– Что вам угодно, мистер Бисбрук? – спросил Доулз. – Не угодно ли, чтобы я позвонил в полицию?
– Это ваше право, – ответил Бисбрук. – Как является вашим правом выбирать тему своей передачи. А в последнее время вам это не слишком удается, не так ли?
– У вас есть тема? – Доулз опустился в кресло. Он достал из коробки сигару. – Не желаете?
– Не курю. Доулз закурил.
– Что вам нужно? – выпустив дым, спросил он.
– Не хочу, чтобы у вас сложилось мнение, что это нужно только мне. Вы как партнер должны принять участие, потому что я предлагаю ТЕМУ. Вам интересна тема, мне интересен ее анализ в вашей телепрограмме.
– Это связано с выборами?
– Нет.
– Финансовый вопрос?
Бисбрук отрицательно покачал головой.
– Давайте лучше я начну… – Бисбрук прокашлялся. – Что вы думаете о контакте с внеземной цивилизацией?
Доулз на некоторое время забыл, что у него находится во рту сигара. Она едва не выпала, он вовремя успел подхватить ее.
– Это несерьезно, – ответил он наконец. – Это тема конца семидесятых и начала восьмидесятых годов. Это будет курам на смех, если программа выйдет под названием «Доулз анализирует возможность контакта с внеземной цивилизацией»!
– Мне очень нравится ваш ответ, – улыбаясь, произнес Бисбрук. – Именно на такой я и рассчитывал. Доулз ничего не понимал.
– Меня интересует, – продолжил Бисбрук, – сможете ли вы сделать отрицательный анализ данной темы?
– Я не понимаю…
– Можно рассчитывать на конфиденциальность нашего разговора?
– Это лишний вопрос.
– Я обладаю некой информацией, мистер Доулз. Информация такова, что через несколько дней, а может даже завтра, в прессе и на телевидении могут появиться сообщения о неком грядущем землетрясении.
– Ложные сообщения?
– Нет.
– Крупное землетрясение?
– Это не должно вас волновать. После этих сообщений землетрясение действительно может произойти.
– Я полагаю, это не какой-нибудь толчок в Турции на три балла?
– Это не должно вас волновать! – вдруг жестко произнес Бисбрук.
– Я делаю подробный анализ, и волновать меня должно все!
Глаза Доулза округлились. Сигара выпала изо рта и прожгла дыру в персидском ковре. Стивен Доулз этого не заметил. Его внимание было приковано к предмету, который показывал ему Бисбрук.
Двумя пальцами Бисбрук держал поразительной красоты чистый бриллиант величиной не меньше двадцатипятицентовика. Свет от лампы падал на его грани, отчего камень сверкал и искрился.
– Это ваш камень, мистер Доулз, – произнес Бисбрук, не опуская руку. – Если вы хотите получать каждый день по такому камню, слушайте меня очень внимательно и не задавайте вопросов. Я ясно выражаюсь?
– Да.
– Так вот, начиная с завтрашнего дня могут появиться сообщения о землетрясении. Вместе с ними появится информация о возможности контакта с цивилизацией людей, живущих в мантии Земли. Сообщения могут иметь один источник – некий русский ученый Евгений Кузнецов. Вы должны сделать серию аналитических передач о нелепости идеи существования подземной цивилизации. О том, что это полный бред! О том, что не может быть никакого контакта. О том, что этот русский ученый является псевдоученым, а его обоснования – псевдонаучными. За каждый день, пока общественное мнение не будет воспринимать этого русского, я буду давать вам по такому камню. Как только общественное мнение в большинстве своем начнет верить этому человеку – вы лишитесь выплат. Вы все поняли?
– Да. – Доулз не отводил взгляд с лица Бисбрука.
– У вас есть вопросы? Доулз закивал головой.
