мигали, показывая аварийную остановку. Женя остановился. Элен заметила «пежо» и охнула.
– Это он? – спросила она.
– Тот был на «фольксвагене».
– Кажется, я знаю, кто это! – вдруг радостно воскликнула она. – Это машина дяди Виктора!
Опрокинув стаканчик с кофе, Элен бросилась к машине. Женя побежал вслед, наспех допивая из своего стакана. Элен быстрее него оказалась возле водителя, и Женя видел, как изменилось ее лицо. Он подошел к машине и встал рядом с Элен. Человек среднего роста с седыми волосами находился к ним спиной. Он что-то ковырял в двигателе и не видел подошедших.
– Дядя? – осторожно спросила Элен.
Человек повернулся, и сердце Кузнецова ушло в пятки. Это было то же самое лицо, которое он увидел на мгновение в свете фар встречной машины. Та же суровая складка губ, те же скулы. Шрам на подбородке… Женя невольно попятился и уперся спиной в колонну, держащую навес над бензоколонкой. Убежать они не успели бы, к тому же он не сомневался, что бензоколонка оцеплена людьми Бисбрука. Поэтому язык Кузнецова оказался самой подвижной частью его тела:
– Теперь у вас есть паспорт Элен?
– Почему теперь? – спросил незнакомец. Этот голос Кузнецов слышал вчера вечером в кабине «фольксвагена». И акцент в точности такой же.
– Потому что вчера вечером у вас не было паспорта.
– Извините, – человек виновато улыбнулся, – я пересек границу Франции полчаса назад. Вы меня с кем-то перепутали.
По каким-то причинам человек не хотел показывать, что он был здесь вчера. Но Кузнецов его очень хорошо запомнил. Пока Женя оглядывался, пытаясь заметить прячущихся в засаде людей, Элен задала простой вопрос:
– Кто вы?
– Простите. – Человек вновь улыбнулся. – Меня послала ваша мать. Она не смогла найти кого-нибудь, а я сын ее двоюродной сестры, которая сейчас проживает в Нью-Йорке. Чтобы вы меня признали, она дала машину вашего дядюшки Виктора. Ваша мать очень волнуется за вас, Элен, она просила передать, чтобы вы возвращались. Она уверена, что все это какое-то недоразумение.
– Я вас видел здесь вчера, я не шизофреник, – вновь —.. упрямо промолвил Кузнецов.
– Вы можете позвонить своей матери и спросить ее обо мне. Вчера вечером я ночевал дома у Элен. Вот, кстати, паспорт, а вот деньги.
Он протянул Элен паспорт, в который были вложены денежные купюры.
– Там записка от матери.
Элен кивнула и, раскрыв паспорт, достала записку. Пробежав глазами по строкам, Элен всхлипнула.
– Ну вот, – смахнув слезу, сказала она, – мама, как всегда, переживает.
– Я бы тоже на ее месте переживал, окажись моя дочь в такой ситуации, – произнес незнакомец.
– Поехали отсюда, – сказал Кузнецов, которому убедительно продемонстрировали, что его подозрения беспочвенны.
Человек захлопнул крышку капота и сел в машину. Женя уселся на переднее сиденье, а Элен – на заднее. Машина тронулась, и через несколько секунд автозаправочная станция исчезла из виду.
– Меня зовут Шон Уолкер, – запоздало представился человек.
– Джон Смит, – произнес в ответ Кузнецов.
– Не надо меня обманывать, вы – Евгений Кузнецов.
Сомнения вновь вернулись к Евгению. От всех загадок уже пухла голова. Кто он такой? Он представился родственником Элен, но в лицо она его не знает. Однако он сообщил некоторые подробности, которые убедили Элен, что он ее родственник. Тогда с кем разговаривал Кузнецов вчера вечером? Или это ему приснилось? Быть может, он заснул в баре?
– Откуда вы меня знаете? – устало спросил Женя.
– Мама Элен мне рассказывала о вас. Она не знала вашего имени, но по телевизору его сообщили. То, что передавали про Элен, было ложью. Отсюда следует, что вы тоже не являетесь членом русской мафии.
– Он сейсмолог, – вставила с заднего сиденья Элен.
Кузнецов выразительно посмотрел на нее. Было совсем ни к чему выдавать себя первому встречному.
– Вы сейсмолог? Серьезно?
Кузнецов отвернулся и стал смотреть в окно.
– Может быть, – ответил он.
– Я знаю кое-кого среди сейсмологов и вулканологов. Вы знали доктора Фишера?
Женя обернулся. Конечно, он знал Фишера! Исследования Фишера были близки ему. Исследуя состав выбросов магмы в различных точках планеты, Фишер делал поразительные выводы. Он полагал, что кремний при высоких температурах может образовывать макромолекулы, наподобие углеродных белков. Имя ученого не было широко известно, потому что его измышления считались фантастическими.
– Почему вы спросили о Фишере в прошедшем времени?
