Кстати, где сержант? Я глянул по сторонам. Наша секция так и осталась на краю леса. Четверо или пятеро ранены и убиты. Сержант за крайними деревьями, рядом наемник с противотанковым гранатометом, чуть в стороне пулеметчик. Блантек внешне спокоен. Дает указания солдатам, его собственный карабин на коленях. В руках бинокль. Вот битый волк! Собрал вокруг себя солдат с самым мощным в секции оружием и в ус не дует.
Все верно. Командир и должен находиться рядом с наиболее мощной огневой точкой. Чтобы иметь возможность поддержать подразделение огнем. Но я бы дал ему по зубам. За то, что не отвел своих людей за деревья. Какого хрена мы делаем здесь? Основной бой идет левее, метрах в пятистах. Там уже действует практически вся наша рота и главные силы противника. Даже взводный с одной секцией там.
На открытой местности нас добьют. Ну не нас, так тех, кто не смог отойти назад. А всего-то сто метров.
– Артур, где ты там? – раздался в наушнике голос Марка. – Давай к нам!
Я глянул за спину. Парни уже сменили позицию и теперь лежали в ямке за поваленным деревом. Толстый ствол надежно защищал от пуль, а яма позволяла незаметно подползти к нему? или отползти.
Пули посвистывали над головой и в стороне. Ухали разрывы гранат и мин. Наше отделение надежно держали под прицелом, не позволяя подойти к оврагам ближе четырехсот – пятисот метров. Бежать в такой обстановке – играть в русскую рулетку. Поэтому я пополз, выбирая самые большие ямки и низинки, скрытые от врага кустарником и травой. Минута, содранная кожа на запястье левой руки, грохот взрыва выстрела из подствольного гранатомета за спиной и я на месте. Упав рядом с Марком, злобно шепчу:
– Ты сбрендил?!
– Чего?
– Какого хера орешь на всю планету мое имя? Я – Роб Шевалган, а не Артур.
– Ты – черномазая скотина! Хрен кто слушает наши переговоры.
– Сам – черномазая. На себя посмотри! Блантек не дурак, слышит все. Этот зубр даже не вспотел.
– Потому что мало бегает и больше работает мозгами и языком. Будешь командиром – тоже не будешь потеть.
– Хватит зубы скалить! – прервал наше пикирование Антон. – Дальность пятьсот, ориентир – край оврага, лево сто. Ствол крупнокалиберного пулемета.
– Где? – встрепенулся Марк. – А, вижу... Точно вижу. Сейчас...
Ствол удобно лег на толстый сук.
– Готов. Бью!
Новая очередь, короткие мгновения ожидания и цепочка разрывов чуть впереди ствола пулемета. Марк ввел поправку и дал очередь длиннее. Ручной гранатомет имеет очень небольшую отдачу за счет конструктивных особенностей в виде встречной работы деталей оружия. Так что рассеивание было минимальным.
– Вроде накрыл. – Антон приник к прицелу карабина. – Ну да. Здорово. Эдак ты капральскую полоску на погон заслужишь.
– У меня один целый короб остался, – сказал Марк. – Еще один наполовину пуст.
– Я прихватил два полных у убитого, – выложил я перед Марком короба с лентами гранат.
– Молоток!
– Смотреть надо внимательнее, а не уползать сразу.
В наушнике радиостанции завопил чей-то голос. Я попробовал прислушаться, но ничего толком не понял. Наверное, кто-то из наемников, получив ранение, орал на своем наречии.
Радиостанции были настроены на внутреннюю волну секции. Чтобы переключить ее на взводную волну, надо снимать шлем и менять настройку. Всего в солдатском шлеме было три волны – секции, взвода и роты. Командирские шлемы имели полный комплект рабочих частот.
– Что там? – спросил Марк, убирая гранатомет за ствол дерева.
– Шумят.
– Везде шумят. Надо сваливать.
Шумели действительно везде. Слева грохотали карабины, автоматы, гранатометы, минометы, системы залпового огня. Бухали взрывы, визжали осколки, орали раненые.
Взметались к верхушкам деревьев огненно-желтые языки пламени, сбивали ветки и листву султаны взрывов, белесая пелена дыма застилала траву... Веселая картина!..
– Вижу цель! – вдруг выкрикнул Антон. – Высота – до трех километров. Ориентир – солнце. Лево пятьсот. Ударный самолет Датлая.
Антон замолчал, пожирая глазами черный силуэт большой машины, потом вдруг заорал:
– Он выходит на удар! Тикаем!
11
Сообщение о переброске нового конвоя с базы равитанских сил на Асвинт тысячник Эблау получил уже после того, как узнал о начале боя роты «бенту» с передовыми подразделениями противника. Прочитав сообщение, тысячник понял, что ошибся в предположениях относительно планов Равитана. Те явно хотели взять город под свой контроль и перебрасывали большие силы. Значит, их первый батальон будет работать в качестве маневренного отряда, а второй, который сейчас перебрасывают, сядет в оборону вокруг города.
Выходит, сейчас против роты «бенту» равитанцы бросят не две роты, а весь батальон. Который сомнет роту, зажмет на позициях, не позволив отойти, и растерзает. Этого нельзя допустить! Тысячник глянул на карту. Рота «квисту» находилась у второго найденного города на юге континента. Чтобы перебросить ее к месту боя, нужно около двух с половиной часов. Долго!
Эблау невольно поморщился – жест простолюдина, несвойственный представителю высокорожденных – и вызвал на связь командира авиационного звена. Выслушав слова приветствия, поставил ему задачу – прикрыть отступление роты и обеспечить поддержку до тех пор, пока не подойдут дополнительные силы.
Закончив разговор, тысячник созвонился с начальником штаба и попросил прибыть к нему. Следовало срочно решать, какое подразделение можно перебросить в помощь роте «бенту», чтобы организовать качественную оборону и обеспечить продолжение активных действий.
«Кажется, я недооценил силы противника. И был не прав, считая, что он не посмеет оголить главную базу. Или им еще подошло подкрепление, или... или у них некий хитрый план, который они и проворачивают у нас под носом. В любом случае надо потребовать ускорить переброску остальных подразделений бригады. Иначе мы можем потерять инициативу и запоздало реагировать на действия противника...»
И хотя внеплановое обращение к начальству претило тысячнику, он потребовал у штаба организовать сеанс с центром...
Приказ на отход пришел в тот момент, когда сотник Блажемер уже сам хотел выходить на командира батальона с просьбой о помощи. Его рота, начав запланированную операцию, столкнулась с таким сопротивлением, что начала нести слишком большие потери. К тому же ситуация стала просто опасной. Рота потеряла пространство для маневра и перешла в глухую оборону. Что в конце концов грозило полным истреблением.
А все начиналось довольно удачно. Обстреляв передовые группы равитанцев, легкий взвод «атс» отошел на заранее подготовленные позиции и успешно сдерживал не очень активные сперва атаки противника. К этому моменту, следуя плану, тяжелые взводы «цене» и «гаус» развернули оборону чуть позади «атса», прикрыв тот огнем. А взвод поддержки «дерт»[1] был готов вступить в бой, если противник пустит в ход бронетехнику и крупные силы.
Когда противник пошел вперед, легкий взвод «бренс» зашел во фланг атакующему взводу равитанцев и ударил из засады. Вышло как на учениях. Противник явно пустил в бой необстрелянных еще солдат, скорее всего даже наемников. Не готовые к такому повороту событий, они не оказали толкового сопротивления и были частью уничтожены, частью рассеяны.
После этого «бренс» начал отход, выводя подоспевшие к месту боя подразделения противника под стволы тяжелых взводов.
Вот тут равитанцы и ввели в бой дополнительные силы. Заработали системы залпового огня,
