столовую, где буквально силком заставили проглотить солидную порцию мясного блюда, напоили соками и напитками и устроили блиц-допрос, попутно сами выкладывая подробности прошедших дней.
К серьезному обсуждению не переходили, ждали возвращения Антона и Марка. Так что больше говорил я, пересказывая наши приключения на Миренаде. При этом стараясь вспомнить наиболее важные и интересные моменты. Особенно по обнаруженным поселениям аборигенов.
– Судя по всему, жители Миренады использовали комбинированный вариант «контура» и «коридора» для перемещений внутри города, по континенту и по планете. Таким же образом они перемещали грузы разного назначения и разных габаритов. Как именно действовала их аппаратура, сказать не могу. Их письменность, знаки, символы и цифры расшифровать не смогли ни мы, ни специалисты Равитана. Причем равитанцы даже не поняли, что находится внутри подвалов зданий.
– А они их обследовали?
– Судя по всему – да. Хотя это моя догадка, точных фактов нет. Но вот что странно, во время столкновений с датлайцами мы заметили, что те вниз не идут. Категорически. Дальше лестниц на первый подземный этаж и носу не кажут. А ведь использование подземных ходов – сильный козырь в условиях городского боя.
– Выходит, они знали о назначении подвалов?! – предположил Битрая.
– Знали или догадывались... Сказать трудно. Я сам понял, что за штука – подземные коммуникации, только когда прошагал по ним минут десять. Накатило, знаете ли, такое... Словно спящая аппаратура ожила и ждет. То ли моей команды, то ли – ошибки. Меня не оставляет мысль, что все подвальные комплексы были запрограммированы на самоуничтожение. И не только конкретно подвалов, но и зданий и вообще городов в целом. Возможно, поэтому на планете так мало следов присутствия аборигенов.
– Да-а... – задумчиво протянул Битрая. – Загадка. Жаль, у нас нет возможности, да и времени провести собственные исследования. Это могло натолкнуть нас на интересные открытия.
– А может, и к лучшему? – проговорил Толик. – Еще неизвестно, что сгубило аборигенов. Вдруг ошибка в управлении своей чудо-техникой? Кто знает, на что способна их аппаратура? Парни проскочили – и ладно.
– Согласен, – подал голос Эгенворт. – Нам не до изысканий подобного рода. Может быть, когда-нибудь потом... А пока главное – закончить блокировку. Вот о чем сейчас надо говорить.
– Надо, – кивнул Сергей. – Только подождем парней. Новистра увел их на перевязку и лечение. Придут – начнем совещание.
Возращения главного врача кантона и ребят мы ждали часа через полтора в лучшем случае. Пока он проверит их состояние, просветит, составит всевозможные заключения. Проведет чистку и перевязку ран. А может, и прооперирует... Словом, мы были настроены ждать.
Но буквально через пятнадцать минут после ухода дверь распахнулась, и Новистра вошел в кабинет. Аза ним Антон и Марк. Лица у всех немного растерянные и задумчивые. У врача в глазах застыло изумление.
– Быстро вы! – протянул Толик. – Я думал, обследование и все процедуры идут дольше.
– Я тоже так думал, – выдавил Новистра. – Антон, не покажешь свою рану?
Тот быстро снял футболку и чуть повернулся боком. Левое плечо, еще недавно скрытое тугой повязкой, сейчас было свободно. А рваная рана на месте входного отверстия... отсутствовала. Вместо нее был тонкий, едва заметный шов сантиметров четырех длиной. И никакой опухоли, никакого воспаления.
– Это как понимать? – спросил Эгенворт.
Антон повернулся спиной, демонстрируя выходное отверстие, раза в два большее по размеру, чем входное. В смысле – оно должно было быть таким. Но... опять тонкий шов, чистая кожа, никаких следов ранения.
– Выходит...
– Выходит, и он, и Марк, – каким-то усталым, тихим голосом проговорил Новистра, – и все они – мутанты. Их организм нереально быстро проводит заживление поврежденных тканей, органов и... вообще всего.
Врач потер лоб и добавил:
– Я думаю, если бы осколок застрял в плече, его бы выдавило наружу.
– Это как?
– Просто. Несколько мышечных спазмов, зарастающая плоть и все. Рунген, помнишь, какие раны были у Артура, когда мы нашли его?
– Да... – не очень уверенно сказал Битрая.
– Я имею в виду следы травм позвоночника и черепа. Так вот, его организм справился с ними за то время, что Артур лежал в запредельной области.
Я невольно вздрогнул, вспомнив те события. И почувствовал, как в душу закрадывается невольный страх. Потому что теперь четко понимал – тот Артур Томилин, что когда-то нечаянно влип в переделку с Воротами, и то чудовище, что я сегодня видел в зеркале, – два разных... нет не человека. Два разных существа. И что вернуть прошлое состояние нельзя...
– И что теперь? – спросил Марк. – Нас тоже ждет судьба Артура? Уходы в себя, окаменения, исчезновения, отключения?..
Новистра пожал плечами.
– Даже не знаю, что сказать. В ваших головах эта... виртуальная область растет. У Артура она уже заняла практически весь объем головы. У остальных – меньше. А другие мутации... Честно признаюсь – я не понимаю, что происходит. Наблюдать и констатировать могу, объяснить – нет.
– Хорошее дело, – недовольно протянул Антон. – Нет, я, конечно, рад, что на мне все зажило как на собаке. Только что последует за этим?
– Смотри на Артура, – посоветовал Толик. – Это подсказка.
– Одно могу сказать, – добавил Новистра. – До сих пор ничего плохого мутация никому не сделала. Даже временные... э-э... эксцессы у Артура не пошли ему во вред. Скорее наоборот, если судить по его словам.
Я покачал головой. Сказать, что чувствовал себя превосходно во время припадков, которые Новистра так деликатно обозвал эксцессами, не могу. С другой стороны, не могу сказать, что было плохо. Скорее – непривычно, непонятно. Чуждо.
– Профессор, – повернулся я к Битрае. – Это как-то связано с «контуром»? И вообще с переходами между мирами?
Битрая ответил не сразу. Сидел, уставя взгляд в пол и наморщив лоб. Потом поднял голову и негромко ответил:
– Знаешь, Артур. Давненько мне не приходилось признавать свое невежество и незнание. Пожалуй, лет с пятнадцати. Но... вынужден констатировать – я не знаю, как и каким образом «контур» воздействует на вас. Я даже не могу предположить, какое излучение способствовало росту этой... области в ваших головах. Я до сих пор не могу выяснить, каким образом возникал «контур» на Земле и в этом... Аберене. Что заставило возникнуть «контур-б» в вашем городе? Как вы вообще выжили в переходной области? Это изначально невозможно!..
Битрая прищурил глаза и со злостью в голосе добавил:
– Я всегда считал, что в вопросах перемещений между измерениями понимаю больше других. Но последнее время вынужден констатировать – происходящее не поддается научному и логическому объяснению. Так что я не могу предсказать дальнейшее развитие событий. Пожалуй, мы заглянули в ту область, где наше сознание еще не способно воспринимать реальность.
– Иначе говоря, происходящее с нами – из разряда чудес? – уточнил Сергей.
– Можно сказать и так.
Мы переглянулись. Впервые видим профессора в таком состоянии. Устал или подкосили неудачи в изысканиях? Иди действительно дошел до предела своих возможностей? В общем, что-то не то с нашим научным гением.
– Давайте вернемся к насущным проблемам, – предложил я. – А потом уж я озвучу одну мысль. Господин Эгенворт, как с блокировкой миров?
– Закрыты еще восемь. В девятом обнаружена разведка Анкивара. Мир третьей категории, там одна
