стуком покатился вниз.
В этот момент на скошенном гребне появились преследователи.
Не заметить нас было трудно. Два таракана, ползущие по отвесной скале…
– Леха, быстрее! – закричала я, увидев, как наемники резво бросились к нам.
Я стала карабкаться наверх, а стена, словно живая, сопротивлялась моим движениям. Щелкали потайные выключатели, которые я задевала и на которые наступала. Камни выдвигались, задвигались, старались ударить меня по корпусу и в голову; что-то сыпалось сверху; щели захлопывались, пытаясь отдавить пальцы… Стена немедленно откликалась на каждое прикосновение и пыталась сбросить с себя.
Я вертелась, как обезьяна, избегая подлых ловушек. Боролась с ними, втыкала «гексы» в выдвинувшиеся камни, тем самым не давая им захлопнуться и используя их в качестве ступенек для подъема.
Овчинникову крикнула, чтобы ничего не касался. Преодолев очередной участок, я подтягивала его, перебирающего по стене ногами.
Почти у самого верха, когда казалось, что все уже позади, сорвался Леха, все-таки наступивший на «обманку». Веревка вдруг потащила меня вниз.
Я вцепилась в щели между камней, пальцы ног впились в уступы. Какой-то кирпич высунулся из стены и стал колотить меня в живот.
Леха болтался целую вечность, не успевая никак закрепиться на стене.
– Ну, давай, Овчинников! Что ты, как сосиска!
Еще одна попытка, и Леха «поймал» скалу.
– Есть! – закричал он.
– А ну слезайте! – раздалось снизу.
Я почувствовала, как веревка ослабла. Леха карабкался за мной. Молодец.
Через минуту я перевалилась через край, оказавшись на площадке. И сразу увидела вход в пещеру. Я – у цели!
Обернулась.
Над горной долиной в нашу сторону стремительно неслись вертолеты. Наемники не замедлили воспользоваться рацией.
Я принялась подтягивать Леху.
Он помогал как мог. Но метров за пять до конца пути наступил-таки на неприметный камень, который странно зажужжал и поехал по склону.
В следующий миг край стены обрушился. Несколько скальных обломков устремились к Овчинникову.
Я зажмурилась, продолжая сжимать веревку.
Боже! А я думала, что все позади! Спасала-спасала Леху, а его убило в самом конце!
Однако Леха оказался намного сообразительнее, чем я предполагала. Он просто оттолкнулся от стены, пропуская «снаряды».
Камни пролетели в считанных сантиметрах от него.
Веревка вернула моего «каскадера» на скалу.
Я втащила изумленного и радостного Овчинникова на площадку.
– Знаешь, Алена! – воскликнул он, улыбаясь во весь рот. – Эти камни упали на головы альпинистам!
Я глянула вниз, но не копошащиеся у подножия стены фигуры в «хаки» привлекли внимание, а темные полосы, прочерчивающие стену.
– Вот досада какая! – воскликнула я.
– Что случилось?
Я усмехнулась.
– Видишь две темные полосы, которые идут от подножия до самой вершины? Как ты думаешь, на что они похожи?
– Черт побери! На бычьи рога!
– Вот именно! Так обозначен путь, по которому следует двигаться, чтобы не попасть в ловушки… Кабы раньше знать!
Поток воздуха отбросил нас от края. В следующий миг напротив завис вертолет. Так близко, что я видела зубочистку во рту пилота.
– В пещеру! – закричала я.
Мы кинулись в темный квадрат входного отверстия.
Вертолету нет места, чтобы приземлиться здесь. Только у основания «живой» стены… Все равно нужно спешить.
Светлое пятно входа в пещеру осталось метрах в двадцати позади нас. Бежавший первым Овчинников внезапно остановился.
