в уголках глаз.
– Я тебя поймал, альпинистка! – воскликнул полицейский, поднимаясь.
– Не альпинистка, а скалолазка, – автоматически поправила я, подтягивая веревку с привязанным на конце «стоппером». Железяка паршивая!
– А в чем разница? – удивленно спросил он и проворно схватил меня за ногу.
– В том… в том… – Я отпихивала его второй ногой и наконец сумела опрокинуть на пол. – В том, что не каждый немец охотник!
«Стоппер» с привязанным концом оказался у меня в руках. Полицейскому мешал кругленький живот, однако он упрямо поднимался. В его глазах читалась решимость. Теперь, если схватит меня, то на сто процентов не отпустит!
Поздно, батенька!
Я вытащила ноги из оконного проема, вставила закладку и… только меня и видели!
Спуск напоминал сумасшедший бессмысленный экстрим, который снимают для рейтинговых телевизионных программ. В роли добровольной участницы – Алена Овчинникова, Россия! Сколько этот экстрим продолжался – даже сказать не могу. Но вот наконец я и на крыше пятого этажа.
Какое наслаждение ощутить под ногами твердую поверхность! Пусть предстоит еще пять этажей спуска, но я уже чувствовала себя на земле. Теперь бы только не попасть в руки полиции.
Вертолет куда-то подевался, и это мне не нравилось. Ну да бог с ним.
В переулке, откуда я начала подъем, немноголюдно. Кажется, полицейских нет. Наверняка все они в здании.
Пухлый мальчик с фотоаппаратом, любитель гамбургеров и стриптиза, стоял на том самом месте, где я его оставила, и, задрав голову, продолжал следить за мной.
Спуск с пятого этажа прошел без сучка без задоринки. Длины веревки хватило, чтобы добраться до земли.
Когда ступни, обутые в скальные туфли, коснулись асфальта, я едва не упала. Настолько устала, что ноги не держали.
Люди смотрели на меня, словно на восставшую из мертвых, спустившуюся с крыши «Мэйн Тауэр», чтобы объявить о грядущем обвале цен на акции компании «Байер». Мой старый знакомый с фотоаппаратом приблизился ко мне. Я устало подняла на него глаза.
В его руках была моя сумка.
– Вот, – сказал он. – Я сохранил ее для тебя. Бродяги пытались стащить, но я не позволил.
– Спасибо… – Губы не слушались. Они онемели и потрескались от ветра.
Я спешно скрутила веревку. Нет времени на аккуратность. Стянула скальные туфли и обула кроссовки. Застегнула сумку.
Теперь бегом подальше отсюда. Пока не очухались полицейские.
Сделала шаг, но мальчик преградил дорогу.
– Я хочу научиться так же, – сказал он.
В его глазах читалось изумление. Даже не в глазах, а намного глубже. Я, наверное, так же смотрела на альпиниста Малиновского, когда тот спустился с семитысячника на Памире. Если у человека такой взгляд, это значит, что в нем произошел крутой переворот.
Я потрепала волосы паренька.
– Запишись в любую спортивную секцию. У тебя обязательно получится. А сейчас – извини… – И ноги понесли меня прочь от «Мэйн Тауэра».
Только проехав три-четыре квартала и остановившись возле темной витрины бакалейного магазина, я смогла расслабиться. Закрыла глаза и минуты четыре восстанавливала дыхание. Сердце продолжало колотиться в груди. Икры сводила судорога. Я все еще представляла, как цепляюсь за узкую щель, нащупываю ногами точку опоры. Стеклянная стена без конца и края стояла перед глазами. Руки-ноги ломило, болели травмированные колени. На макушке выступила кровь. Это мне «стоппер» удружил.
Я приложила к ране холодную головку молотка. Ох и досталось мне! Расскажу в архиве – не поверят. Да есть ли вообще в мире здравомыслящий человек, который поверит в мои приключения?
А каков результат?
Результат – полный, абсолютный ноль! Круглый до невозможности! Дырка от баранки! Я ничего не узнала в офисе «Мирбах-унд-Пфайзер»! Ничего, кроме того, что прибыла слишком поздно. Фирма исчезла в неизвестном направлении. Конечно, завтра буду выяснять, куда она скрылась. Только вряд ли это что- нибудь даст. Пустая трата драгоценного времени.
Ее сотрудники проделали огромную работу, судя по карте Европы, истыканной иголками. Что же они искали?
Я достала из кармана добытые с таким трудом обрывки фотографии.
Посмотрим, стоят ли они стольких мучений или боженька потешается надо мной там, на небесах.
Включила осветитель в салоне и взглянула на трофеи.
Трудно понять что-либо. Лоскуты чересчур узкие, ничего не разобрать. Их нужно склеить.
Я покопалась в своей сумке, затем в багажнике. В инструментах отыскала моток изоляционной ленты. Жаль, что не скотч.
