В двух резиновых сумках отыскались гидрокостюмы.
Я прижалась щекой к свободному концу сари. Жаль расставаться. Эта простыня спасла нам с Максимкой жизнь. В ней я ощущаю себя женщиной, а не подростком. Но сейчас передо мной стоял простой выбор. Одеяние индианок для плавания не предназначено, поэтому мне необходимо обменять его на гидрокостюм.
Переоделась прямо в кузове. Пока натягивала резиновый комбинезон, слышала за матерчатой стенкой недалекий разговор двух молодых парней, которые с тоской вспоминали приключения в далеком баре Канзас-Сити. Мне бы их проблемы.
Полностью облачившись в гидрокостюм и застегнув молнию до подбородка (не натянув только шапочку), я оглядела себя. Вся резиновая и черная. Настоящий диверсант. Или морской котик, который крутит носом мячик в цирке. Немного тесно под мышками и в груди, но, думаю, разносится.
Позаимствовав одну из матерчатых сумок, сложила в нее ласты, маску и большой герметичный фонарь. Немного подумав, взяла два пакета с сухпайком. Застегнула сумку, закинула ее на плечо, подхватила акваланг-ребризер и отодвинула полог. Спорящие специалисты переместились к воде и потянули за собой любопытствующего с автоматической винтовкой. Грузовик остался без присмотра.
С замирающим сердцем выбралась. Затем спустила на землю ребризер. Волоча его за собой, пролезла под колесо и вскоре была на осыпи. Минуты через две лес уже скрывал меня. Диверсионно- разведывательная операция закончилась блестяще.
На пригорке, где мы расстались с перерождением наставника Лю, осталась только примятая трава.
Максимка куда-то умотал.
Я бросила на землю водолазное снаряжение и плюхнулась на спину немного отдохнуть. Сейчас отдышусь, чего-нибудь съем из вражеских припасов и отправлюсь в озеро искать затопленный город.
Максимка куда-то умотал вместе с медальоном. Ну не сидится пацану на месте!
Я оглядела лесную чащобу. Куда его унесло?
Треснула ветка, зашуршали кусты.
– Максимка! – негромко позвала я.
– Я.
– Ты куда подевался? Я же беспокоюсь.
Он появился из кустов, таща за задние лапы подбитого зайца. На плече висел новый лук – взамен прежнего, который остался в полыхающем лесу.
– Я обед добыл… Ух ты-ы! – Он бросился к ребризеру. – Это акваланг? Да? Акваланг?
– Почти. Я тоже еды добыла. Смотри: консервы, печенье, кофе. Зайца спрячь где-нибудь, потом съедим. Костер разводить нельзя, тут же заметят.
Максимка не слушал меня. Все его внимание приковал водолазный аппарат. Я пощелкала пальцами перед лицом мальчишки.
– Эй, на борту! Кто-нибудь слышит меня?
– Можно мне поплавать? – спросил Максимка.
– Нет.
– Почему?
– Это не игрушка. Мне он нужен для дела.
– Ну пожалуйста! Тебе жалко?
– Ты говоришь совершенную ерунду. Аппарат не мой, и мне его не жалко. Просто времени мало. Да и люди на другом берегу могут заметить, как ты будешь нырять.
– А тебя, значит, не заметят! – возразил он с обидой.
– Максим, не спорь. Ребризер ты не получишь. Не мальчишеское это дело. И хватит об этом. Точка!
Он сердито сверкнул глазами. Вытащил из-за пазухи медальон и швырнул на землю. Развернулся ко мне спиной и быстрым шагом направился обратно в лес.
– Максим, эй! Куда ты?
Я побежала следом, надеясь его остановить, но затем вспомнила о снаряжении, брошенном на пригорке. Вдруг кто заметит? И медальон там же. Валяется в траве, бери кто хочет.
– Максим, вернись! – отчаянно воскликнула я.
Он даже не обернулся. Худая спина в джинсовке мелькнула среди стволов и растворилась в чаще. Я выругалась про себя.
Вернулась на пригорок. Первым делом подобрала медальон и спрятала в сумку на водолазном поясе. Перекусила крекерами. Затем, собрав вещи, спустилась к воде – туда, где пышный ивовый куст закрывал меня от копошащихся на противоположном берегу людей.
Ссора с Максимкой не выходила из головы. Ну ведь я права! Погружение на глубину – занятие опасное, его должен выполнять взрослый опытный человек. Что, к примеру, одиннадцатилетний пацан знает о декомпрессии? Что он знает о том, как подниматься с глубины и какие паузы нужно при этом выдерживать?.. Признаться, я и сама смутно разбираюсь в фокусах с давлением, но, если Максимка получит в кровь порцию газовых пузырьков и станет инвалидом, я себе этого никогда не прощу. Поэтому я уверена, что поступила правильно, не доверив ему комплект… Но все равно продолжала ощущать сосущую вину.
…Я просунула руки в ремни и надела ребризер на спину. Затянула лямки, чтобы баллоны не болталась.
