— Сколько праздников мне довелось организовать в вашем возрасте, — мечтательно сказала миссис Ван дер Вудсен. — Больше всего мы волновались, придут ли мальчики. — Она улыбнулась Нейту и Чаку. — Ну, вы-то не подведете наших девочек, правда?
— Жду не дождусь, — сказал Чак, подчищая омлет Блэр.
— Я тоже приду, — сказал Нейт. И взглянул на Блэр, которая смотрела на него во все глаза.
На Нейте был зеленый кашемировый свитер, который она подарила ему в Солнечной долине. Тот, в рукаве которого пряталось золотое сердечко.
— Прошу прощения, — сказала Блэр. И выскочила из-за стола.
Нейт побежал за ней.
— Блэр! — крикнул он, огибая столы и не обращая внимания на приветственные взмахи своего друга Джереми с другого конца зала. — Погоди!
Не оборачиваясь, Блэр ускорила шаг. Каблуки цокали по белому мраморному полу.
Нейт догнал ее в коридоре, ведущем к туалетам.
— Погоди, Блэр. Я виноват, прости. Давай поговорим, — попросил он.
Блэр обернулась, открывая боком дверь женского туалета.
— Оставь меня в покое, хорошо? — резко сказала она и скрылась внутри.
Несколько секунд Нейт стоял перед дверью, засунув руки в карманы и размышляя. Тем утром, надевая свитер, он заметил кулон в форме сердечка, пришитый с изнанки рукава. Раньше он его не замечал, но сразу понял, что его пришила Блэр. В первый раз он понял, что она не шутила, когда говорила, что любит его.
Нейт чувствовал неловкость. Тем не менее ему было приятно. И он снова захотел быть с Блэр. Не каждая девушка дарит вместе с одеждой свое сердце.
Тут он не ошибся.
Серене страшно хотелось в туалет, но она боялась столкнуться там с Блэр. Прошло пять минут, но Нейт и Блэр не возвращались. Серена не вытерпела, встала и пошла к выходу.
Со всех сторон на нее смотрели знакомые лица. Официантка предложила ей бокал шампанского. Но Серена покачала головой и припустила по мраморному коридору к туалетам. Сзади раздались быстрые тяжелые шаги, и она обернулась. Из зала вышел Сайрус.
— Скажи Блэр, пускай поторопится, а то пропустит десерт, хорошо? — попросил он.
Серена кивнула и открыла дверь женского туалета. Блэр мыла руки. Она подняла взгляд и посмотрела на отражение Серены в зеркале над раковиной.
— Сайрус сказал, чтобы ты поспешила, а то пропустишь десерт, — коротко произнесла Серена, зашла в кабинку и плотно закрыла дверь. Спустила трусы, но не могла начать, зная, что Блэр рядом.
Серене не верилось. Сколько раз они с Блэр вместе ходили в туалет, одновременно журча, смеясь и болтая? Не сосчитать. А теперь Серена чувствовала себя в ее присутствии так неловко, что сопротивлялся даже мочевой пузырь. Ерунда какая-то.
Повисла неловкая тишина.
Что может быть хуже неловкой тишины?
— Ага, — сказала Блэр и вышла из туалета.
Дверь за ней закрылась, Серена успокоилась и наконец расслабилась.
Сайрус застал Нейта в туалете.
— Поругались с Блэр? — спросил Сайрус. Он расстегнул ширинку и встал перед писсуаром.
Бедняга Нейт.
Нейт пожал плечами, моя руки под краном.
— Вроде того. — сказал он.
— Дай угадаю. Это из-за секса, а? — сказал Сайрус.
Нейт покраснел и выдернул бумажное полотенце из держателя.
— Ну… типа того, — сказал он. Он не собирался вдаваться в подробности.
Сайрус спустил воду и встал у соседней раковины. Он вымыл руки и поправил галстук с желтыми львиными головами на розовом фоне. Очень в стиле Versace.
То есть совершенно безвкусно.
— А все ссоры между мужчиной и женщиной либо из-за денег, либо из-за секса, — пояснил Сайрус.
Нейт молчал, сунув руки в карманы.
— Расслабься, парень. Я не собираюсь тебя учить жизни. Мы говорим о моей будущей падчерице. И уж поверь, я не допущу, чтобы ты залез ей под юбку.
Сайрус цокнул языком и вышел, оставив Нейта глазеть ему вслед. Нейт подумал, а знает ли Блэр, что ее мать собралась замуж.
Нейт повернулся к раковине и обрызгал лицо холодной водой. Затем посмотрел на свое отражение. Накануне он допоздна сидел с друзьями, играл в дурацкие игры на выпивание. Они включили «Расхитительницу гробниц», и каждый раз, когда на экране появлялись соски Анджелины Джоли, нужно было опорожнить стакан. Нейт пытался утопить все мысли о Серене и Блэр в выпивке и теперь расплачивался за это. Его лицо было зеленым, под глазами залегли траурно-фиолетовые круги, а щеки впали. Выглядел он паршиво.
Как только закончится этот идиотский банкет, он сбежит в парк, ляжет на солнце, обкурится и опрокинет пару стаканов. Лучшее лекарство.
Но сначала надо было уломать Блэр. Сделать так, чтобы она снова захотела быть с ним.
Вот и умница.
Вместо того чтобы сесть за свой стол, Блэр пошла по залу, выискивая Кати и Изабель.
— Блэр! Мы здесь! — крикнула Кати, хлопая по сиденью пустого стула рядом с собой. Их друзья и родители разошлись по залу, поддерживая светский разговор, и за столом больше никого не было.
— Держи, — сказала Изабель, протягивая Блэр бокал с шампанским и апельсиновым соком.
— Спасибо. — Блэр сделала глоток.
— Джереми Скотт Томпкинсон только что звал нас с собой в парк, — сказала Кати и хихикнула. — А он милый. Такой, в стиле отмороченных.
— Любопытное словечко!
Изабель повернулась к Блэр и зевнула:
— Ну и скука. За твоим столом то же самое?
— И не спрашивай, — сказала Блэр. — Угадай, кто сидит напротив меня?
Девушки фыркнули. Все было ясно без слов.
— Видела ее плакат? — сказала Изабель. Блэр кивнула и закатила глаза.
— И что бы это значило? — спросила Кати. — Ее пупок?
Блэр понятия не имела.
— Какая разница.
— Бесстыжая, — произнесла Изабель. — Мне ее даже жаль.
— И мне, — согласилась Кати.
— Вот еще, — рявкнула Блэр. Р-ррр.
Нейт вышел из туалета одновременно с Сереной. Они вместе прошли по коридору и вернулись за стол.
— Нейт, — начала Серена, расправляя новую замшевую юбку. — Объясни, пожалуйста, почему ты со мной больше не разговариваешь.
— Я не не разговариваю, — отозвался Нейт. — Видишь, я с тобой говорю.
— Нет, не вижу, — сказала Серена. Что случилось? Что не так? Блэр тебе про меня что-то наговорила?
Нейт инстинктивно сунул руку в карман, нащупывая фляжку с виски. Он смотрел в пол, избегая прекрасных печальных глаз Серены.
— Пора назад, — сказал он, ускоряя шаг.
