снова или нет. Но вот занять первое место было бы приятно. Особенно на фоне таких соперниц, как Блэр и Ванесса. Они-то занимались по дополнительной программе кинорежиссуры. А вот Серена в этом плане была дундук дундуком.
Серена нашла на столе список телефонов одноклассниц и набрала номер Ванессы. Наговорила на автоответчик:
— Привет, это Серена. У меня совсем вылетело из головы, что мы сегодня встречаемся. Прости, пожалуйста. Я виновата. Увидимся завтра в школе, хорошо? Пока.
Потом она набрала номер Дэна.
— Да? — ответил чей-то сердитый голос.
— Это мистер Хамфри? — спросила Серена. В отличие от других ее знакомых, у Дэна не было отдельного номера телефона.
— Да, что вам угодно?
— А Дэн дома? Это говорит его знакомая Серена.
— Та самая, у которой золотая кожа и малиновые губки? А вместо рук крылья?
— Простите, что? — удивленно переспросила Серена. Может, отец Дэна сумасшедший?
— Это он такое стихотворение написал про вас, — пояснил мистер Хамфри. — Мой сын забыл свой раскрытый блокнот на столе.
— Понятно, — сказала Серена. — Вы не передадите ему, что я звонила?
— Еще как передам, — сказал мистер Хамфри. — Он будет летать от счастья.
— Спасибо, — сказала Серена. — До свидания.
Она положила трубку и в задумчивости начала грызть ноготь — эту привычку она приобрела в прошлом году, пока была в школе-пансионе. Она волновалась, что Дэн увидит ее фильм. Теперь она еще больше занервничала, узнав, что Дэн посвящает ей стихи. Неужели у него что-то серьезное?
Ну конечно. И дураку понятно.
— Думаю, она не придет, — сказала Дженни и зевнула. — Наверное, вчера гудела где-нибудь и теперь отсыпается. — Дженни представляла Серену королевой ночных вечеринок, попивающей шампанское и отплясывающей на столе.
Так оно и было до последнего времени.
— Я бы все равно хотел посмотреть ее фильм, — сказал Дэн, убирая со лба лохматую челку. Он просительно посмотрел на Ванессу: — Что, если мы пойдем к тебе домой и поставим кассету?
Ванессу передернуло.
— Не хочу. Я смотрела этот фильм уже раз сто. — На самом деле для Ванессы было невыносимо находиться рядом с Дэном и видеть щенячье выражение его глаз.
— Я бы сначала спросила разрешения у Серены, — вставила Дженни. — Может, она будет против?
— Не будет, — упорствовал Дэн.
Ванесса с горечью про себя отметила, что глаза Дэна светятся от радостного ожидания. Она протянула ключи.
— Я тут еще посижу с Кларком, а вы отправляйтесь ко мне, смотрите на здоровье. Кассета на магнитофоне в комнате Руби. Чувствуйте себя как дома — Руби уехала на выходные.
Дженни покачала головой:
— Я не стану смотреть кино без Серены.
Дэн взял ключи. Жаль, что Серена не пришла, но он не откажется от возможности увидеть ее фильм.
— Отлично, — сказал он. — Тогда я пойду один.
Дженни развернулась на стульчике, наблюдая, как ее брат покидает бар.
— Кажется, в этом году историю Америки вам преподает миссис Петерсон? — спросила Ванесса, пытаясь завязать хоть какой-то разговор. — Ребята несут всякую пургу насчет того, что у нее дрожат руки и что она наркоманка. Но я как-то была на конференции школьников и учителей, и мы с ней разговорились. И она поведала о том, что у нее какая-то болезнь, от которой и дрожат руки. Она была так откровенна — очень смело с ее стороны. Классная тетка!
Дженни продолжала вращаться на своем стульчике.
— История Америки у нас будет только в следующем году, — ответила она безразличным голосом. С какой это стати Ванесса так любезна с ней?
Ванесса, в свою очередь, ожидала более теплой реакции.
— Понятно, значит, сейчас вы проходите историю европейских стран? Да, я уже совсем забыла, что проходят в девятом классе.
— Ну да, — ответила Дженни. — Ничего интересного… — Она соскочила со стульчика и расстегнула пуговичку на кармане джинсовой куртки. — Я, пожалуй, возьму такси и отправлюсь домой. Пока.
— Пока, — ответила Ванесса.
Вот и относись к людям по-человечески. Нет, нужно забить на этого Дэна и его вредную сестру. Чтобы как-то отвлечься, она посмотрела на тылы Кларка, обтянутые джинсами: как раз сейчас он открыл холодильник и наклонился, чтобы вытащить бутылки с пивом.
— Эй, парень! — задорно позвала она. — Девушка скучает.
Кларк обернулся и послал ей воздушный поцелуй.
«Спасибо, что хоть Кларк у меня есть, — подумала Ванесса. — Ах, если бы он только…
Если бы он только был Дэном…»
Дж играет в футбол с парнями
— Высадите меня здесь, — попросила Дженни.
Такси, в котором она ехала, миновало Вильямсбургский мост, но выехать на пересечение Вест-Сайда и 79-й улицы было почти невозможно: они попали в «красную» волну светофоров. Дженни напряженно поглядывала на счетчик: за эти деньги она уже могла бы купить себе целых три помады. Нет, надо эвакуироваться: лучше пройти пешком.
Заплатив таксисту, Дженни вышла на пересечении Мэдисон-авеню и 79-й улицы и направилась в сторону Центрального парка. Полуденное ноябрьское солнце уже низко нависало над землей и светило прямо в глаза. Дженни щурилась, прикладывая ладонь ко лбу. Она пересекла Пятую авеню и вошла в парк.
Дорожки парка были устланы осенней листвой, в воздухе пахло костром и хот-догами. Дженни шла по дорожке, сунув руки в карманы и загребая ногами листья. Она подумала о брате. Дэн даже не представляет, как глупо себя ведет. Сохнет по Серене, теряет всякое достоинство. Дженни однажды подглядела, что Дэн пишет ужасные самоуничижительные стихи про свою любовь:
«Однажды я брился и порезал себя. И вспомнил, как ты прикусила мою губу, целуя. Боль как наслаждение».
Это все, что Дженни успела подглядеть, потому что потом Дэн захлопнул блокнот.
Но в дружбе Дэна и Серены были и свои плюсы. Теперь Дженни запросто могла подойти к ней на перемене. Хотя кто такая Дженни по сравнению с Сереной! Но если та узнает, какие дикие стихи посвящает ей Дэн, она будет бежать от него, не оглядываясь. А потом будет шарахаться и от нее, от Дженни. Этот Дэн порушит их дружбу!
Дженни кружила по парку, не разбирая дороги. Вот и Овечий луг. Дженни ступила на траву.
Метрах в тридцати от нее четверо парней играли в футбол. Все как на подбор. Но один — просто глаз не оторвать. Он вел мяч, ловко обходя других. Гол! Мяч полетел в импровизированные ворота, выложенные из брошенных на траве свитеров и рюкзаков. Какой лапочка! Его медово-золотистые волосы переливались на солнце: кожа загорелая, руки такие сильные, что Дженни прямо вжалась в себя.
Тут мяч полетел высоко в воздух и упал у самых ее ног.
