— А теперь, жених, поцелуйте невесту, — объявил священник.
Сайрус обнял Элеанор за талию. Блэр поднесла букет к носу: ее начинало поташнивать.
Поцелуй не был до неприличного долгим, но любое подобное проявление чувств между людьми такого возраста вызывает у молодых рвотную реакцию.
Сайрус наступил ботинком на хрустальный бокал, предварительно обернутый в белую салфетку. Пианист заиграл бравурный марш.
Фу, поженились наконец!
Процессия проследовала за новобрачными вдоль прохода, покидая часовню.
Когда они вышли на тротуар, Блэр встала на цыпочки и прошептала Нейту на ушко: «Я скучала по тебе». Нейт повернулся к ней и вымученно улыбнулся:
— Поздравляю, дорогая, — и поцеловал Блэр в щечку.
Блэр нахмурилась:
— С чем ты меня поздравляешь? Это самый ужасный день в моей жизни. — Она прильнула к нему ближе. — Только ты можешь исправить все это.
Нейт продолжал натянуто улыбаться.
— В каком смысле?
Блэр слишком испереживалась, чтобы разговаривать намеками:
— Я под платьем совершенно голая. С лица Нейта сползла улыбка.
— Понятно. — Он засунул руку в карман и нащупал сувенир от Дженни.
— И ты еще не поздравил меня с днем рождения, — закапризничала Блэр, обиженно выпятив нижнюю губку. Она потянулась к Нейту и похлопала по его карманам. — И ты еще мне ничего не подарил.
Нейт крепко сжал в кармане шариковую ручку, словно защищая Дженифер от Блэр.
— Слушай, давай попросим, чтобы нас сфотографировали, — сказал он, желая как можно скорее сменить тему.
Фотограф из журнала «Вог» щелкал своим фотоаппаратом: это будут романтические снимки Сайруса и Элеанор на заднем сиденье их «Бентли». Блэр подошла к фотографу и дернула его за рукав.
— Снимите меня с моим парнем, — потребовала она.
Но когда она обернулась, Нейта и след простыл.
Серена ждала на тротуаре, надеясь, что Дэн будет среди выходящих из часовни. Вот и он. Дэн шел, загребая ногами, с поникшей головой.
— Извини, что заставила тебя так мучаться. Странное это было бракосочетание.
Дэн засунул руки в карманы смокинга.
— Да нормально все.
— А мне кажется странным, — настаивала Серена, — ведь я знаю всех этих людей.
Похоже, Серена искренне рада видеть его. И Дэн немного оттаял.
— Ты классно выглядишь. Серена улыбнулась:
— Ты тоже вполне. Пошли. — И она потянула его к лимузину. Они устроились на заднем сиденье. — Давай напьемся, — предложила Серена.
В машине оказались только они двое. Дэну нравился запах кожаных сидений, красивая обивка в салоне машины. Он придвинулся поближе к Серене, их колени соприкоснулись.
— Спасибо, что пришел, — сказала Серена. Дэн повернулся к ней, их глаза встретились. Машина собиралась тронуться с места, и Серена опасалась, что Дэн ляпнет сейчас не к месту что-нибудь очень серьезное.
И тут задняя дверца открылась, и в проеме появилась голова Нейта. Он тяжело дышал.
— Привет, народ. Я могу к вам присоединиться? — Самое страшное для него было оказаться сейчас наедине с Блэр в другой машине. Тут сзади подоспел Эрик. — А мне можно? — Он мягко кинул на сиденье бутылку персикового шнапса. — Я со своим бухлом.
Серена подвинулась вбок, освобождая место для ребят.
— Больше народу — больше кислороду! — задорно сказала она.
Дэн не произнес ни слова.
Дэн закурил сигарету…
Свадьба — это еще не повод для веселья
— Мы очень за тебя рады!
— Поздравляем, дорогая!
Блэр и Аарон стояли у входа в банкетный зал и приветствовали гостей, приходивших на свадьбу. Проигрывая в голове киносценарий сегодняшнего вечера, Блэр не предполагала, что ее мать с Сайрусом придумают для нее столь изощренную пытку. Каждому гостю была положена дежурная улыбка: мышцы ее лица болели. Каждому подставь щечку и расскажи, как ты рада за свою мамочку. А еще Блэр пришлось фотографироваться с Сайрусом: изобразила счастливую падчерицу, поцеловав Сайруса в жирную сальную щеку.
— Из нее получится отличная сестра. — Это Аарон расхваливал кому-то Блэр. Такую фразу он говорил каждому из гостей. Он что, издевается? С каким бы удовольствием Блэр влепила ему пощечину.
«С днем рожденья меня, с днем рожденья меня», — с горечью пропела про себя Блэр. Когда соберутся все гости, она обязательно найдет Нейта и вызовет его на серьезный разговор. Неужели он не понимает, что в трудную минуту должен быть рядом?
— По крайней мере, они прекрасно подготовились к свадьбе, — прошептала Мисти Басс своему мужу, входя в роскошный банкетный зал отеля «Сент-Клэр».
Ослепительно белоснежные скатерти, столовое серебро, хрусталь, горящие свечи в роскошных подсвечниках. В уголке тихонечко пиликала арфа. Официанты в белых пиджаках разносили в хрустальных бокалах золотое шампанское, рассаживали гостей по своим местам.
Блэр жалела, что не подключилась к распределению мест для гостей. Потому что Серена, Дэн, Нейт и Эрик оказались рядом за одним столом, причем Серена оказалась между Дэном и Нейтом. Напротив них сидел Чак Басе, а Серена с Дэном терпеть его не могли. Чак зачесал волосы со лба и уложил их гелем. Отчего еще больше стал смахивать на человека-пениса. (Человек-пенис — это бесчувственная, наглая, самоуверенная муж¬ская особь. Как правило, такие люди бывают невысокого роста и лысые. И считают себя самыми сексуальными.)
Но Чак был обворожительно красив, просто мальчик с рекламы. И он не был лысым. И все равно Чак — человек-пенис, если учитывать его личные качества.
По обе стороны от него сидели Кати и Изабель. Они все время морщились в своих слишком тесных платьях.
За столом Дэн с ужасом обнаружил огромное количество столовых приборов.
— Все очень просто, — успокоил его Чак. — Вот, например, ложка. Суп черпают от края — к середине тарелки.
— Спасибо, — упавшим голосом проговорил Дэн. Он вытер потные ладони о брюки. Дэн пожалел, что ввязался в эту авантюру.
Официанты принесли первое блюдо. Тыквенный суп-пюре — дань празднику Дня благодарения — и большую корзинку горячих булочек из дрожжевого теста.
— Что-то я не совсем понял, — сказал Чак, обращаясь к Серене. За любым застольем он привык брать бразды правления в свои руки. — Так ты с кем пришла? С ним? — Чак указал хлебным ножом на Нейта. — Или с ним? — Хлебный нож, словно указка, был направлен на Дэна.
Эрик расхохотался:
— Вообще-то, Чак, они пришли втроем. — В голосе Эрика чувствовалась издевка. — Нейт давно
