ногти были покрыты белым лаком, губы — накрашены ярко-розовой помадой, с ушей свисали павлиньи перья — все было выполнено в этаком ретро-восьмидесятническо-футуристическо-модерновом стиле и отдавало нереальной крутизной.
Дженни не могла отвести взгляд. Она, собственной персоной, в журнале, и впервые в жизни ее огромная грудь не помещена в центр снимка. Девчонки на фотке выглядели столь свежо и невинно, что, снимок, качалось, аж пышет здоровьем. Дженни и надеяться не смела на такой результат. Это было божественно.
— Видела б ты себя со стороны, — сказала Серена. — У тебя такой вид, будто тебя только что поцеловали или типа того.
Дженни захихикала, и вправду чувствуя себя так, будто ее поцеловали.
— Ты тоже хорошо смотришься.
Упс, кое-кто, похоже, зафанател от Серены — вслед за всеми остальными обитателями Вселенной!
А Дженни фанатела от Серены куда серьезнее остальных: она мечтала быть Сереной. Но у Серены было кое-что, чего сама она была лишена, — сомнительное прошлое, этот манящий ореол таинственности.
— Тебе, небось, кажется, что прошло миллион лет с тех пор, как тебя выгнали из пансиона, — отважилась вымолвить Дженни, не отрывая глаз от журнала.
— Я боялась, что из-за этого не поступлю ни в один колледж, — вздохнула Серена. — Если б я знала, что поступлю во все сразу, то не стала бы рассылать столько заявок.
Бедняжка. Нам бы твои проблемы.
— А тебе нравилось в пансионе? — не отставала Дженни, теперь глядя своими огромными карими глазами на Серену. — В смысле, больше, чем посещать школу в городе?
Серена откинулась на кровати под пологом и уставилась на белый расшитый балдахин. Ей было восемь лет, когда ей подарили эту кровать, и тогда она каждую ночь чувствовала себя маленькой принцессой. Вообще-то, она до сих пор чувствовала себя принцессой, только уже не такой маленькой.
— Мне нравилось ощущение, что у меня есть собственная жизнь, помимо родителей и подруг, которых я знала чуть ли не с самого рождения. Мне нравилось ходить в школу с пацанами и обедать с ними в одной столовой. Это было все равно что иметь целый класс братьев. Но я скучала по своей комнате в городе и по тусовкам на выходных. — Она стянула с себя белые хлопковые носки и швырнула их через всю комнату. — И еще — знаю, ты решишь, что я ужасно избалована, — но мне все время не хватало служанки.
Дженни кивнула. Ей понравилась мысль о том, чтобы обедать в одной столовой с мальчиками. Очень даже понравилась. А служанки у нее все равно никогда не было, так что в этом плане все в порядке.
— Наверное, это была хорошая подготовка к колледжу, — задумчиво сказала Серена. — То есть если я таки решу поступать.
Дженни закрыла журнал и прижала его к груди.
— Я думала, ты поступаешь в Браун.
Серена натянула на лицо пуховую подушку, затем убрала ее. Неужели это обязательно — отвечать на столько вопросов? Внезапно она пожалела, Что пригласила к себе Дженни.
— Я еще не знаю, куда буду поступать. Может, вообще никуда. Не знаю, — пробормотала она, бросая подушку на пол вслед за носками. Ее соломенные волосы растрепались, обрамляя ее точеное личико с огромными голубыми глазами, устремленными ввысь.
Она выглядела столь прелестно, что Дженни не удивилась бы, если бы из-под кровати вылетела стая белых голубок.
Серена взяла с прикроватного столика пульт от музыкального центра и включила старый диск «Рэйвс», который она последнее время частенько слушала. Этот диск вышел прошлым летом и напоминал ей о тех временах, когда у нее не было никаких забот. Тогда ее еще не выперли из пансиона. Тогда она еще не думала о поступлении в колледж. Тогда она еще даже не начала заниматься модельным бизнесом.
— Что такого крутого в Брауне? — спросила она вслух, хотя там учился ее брат Эрик, который неслабо разозлился бы, если б она решила не поступать. Плюс она познакомилась в Брауне с обалденным латиноамериканским художником, который до сих пор сходил с ума от нее. Но как же тогда быть с Гарвардом и тем чувственным близоруким экскурсоводом, который тоже в нее втюрился? Или с Йелем и «Уиффенпуфс», посвятившими ей песню? А ведь еще есть Принстон, куда она еще даже не ездила. В конце концов, он ближе всего к городу. — .Может, мне следует пару лет повременить, купить сначала квартиру. Поработать моделью, а потом, может, попробовать себя на сцене.
— А можно и то и другое сразу. Как Клер Дейнз, — предложила Дженни. — Потому что, ну, когда бросашь школу, потом уже трудно назад вернуться, наверное.
А то ты знаешь, мисс Помощница.
Серена скатилась с кровати и подошла к огромному зеркалу, занимавшему всю дверцу шкафа. Ее бирюзовая блуза от «Марни» была помята, а сине-белая форменная юбка из Констанс Биллард немножко перекосилась на бедрах. Утром она, как обычно, опаздывала в школу и в спешке, споткнувшись, грохнулась на тротуар, угробив оранжевые сабо на пробковой подошве от «Миу-Миу». Теперь радужно-розовый лак на большом пальце ее левой ноги потрескался, а на правом колене набух лилово-желтый синяк.
— Кошмар, — пожаловалась она.
Дженни не совсем понимала, как Серена может смотреться каждый день в зеркало без того, чтобы не падать в обморок от собственного совершенства. То, что у столь прекрасного создания могут быть какие-то запарки, было для нее абсолютно невообразимо.
— Я уверена, ты что-нибудь придумаешь, — сказала она старшей подруге, внезапно отвлекшись на портрет старшего брата Серены, красавца Эрика ван дер Вудсена, стоящий в серебряной рамке от «Тиффани» на прикроватном столике. Высокий и стройный, с такими же светлыми волосами, собранными в пышную шевелюру, Эрик был мужской копией Серены. Те же огромные голубые глаза, те же полные губы с приподнятыми уголками, те же ровные белые зубы, тот же аристократический подбородок. Фотограф запечатлел его стоящим на каменистом пляже, загорелым и без рубашки. Дженни стиснула руками свои голые коленки. Эта мускулистая грудь, этот живот, эти руки — ах! Если в пансионе учатся парни хотя бы вполовину столь же красивые, сколь Эрик ван дер Вудсен, она готова записаться туда хоть сейчас!
Раскатала губу, дуреха.
Розовый «Мас» Серены пискнул, сообщая о полученном мейле.
— Наверное, кто-нибудь из наших поклонников, — пошутила Серена, хотя Дженни восприняла ее слова всерьез. Серена подошла к своему антикварному письменному столу и щелкнула мышкой на последнем сообщении.
Кому: [email protected]
Дорогая Серена!
Наше студенческое общество просто обожает Леса Беста, а некоторые из нас были на его нью- йоркском показе весной, так что можешь себе представить, с каким восторгом мы узнали, что ты подумываешь о поступлении в Принстон осенью. Если ты все-таки выберешь Принстон, ты обязательно должна вступить в наше общество Три-Дельта! У нас уже куча всяких потрясных идей по сбору средств на этот год, в том числе показ мод Леса Беста в поддержку Диких лошадок Чинкотига, где моделями будем мы, Три-Дельта! Самое классное, что тебе даже не придется приносить присягу. Поздравляю, Серена, ты уже сестра! Теперь тебе осталось только заявиться в Принстон в начале августа, чтобы получить хорошую комнату в общежитии.
Мы сгораем от нетерпения. Чмоки.
Твоя сестренка,
Шерри
Серена перечитала сообщение и вышла из системы, тупо уставившись в пустой экран. Меньше всего она ожидала, что с ней свяжется какая-то бесцеремонная сестричка, из студобщества — да и вообще, Принстон же вроде считается интеллектуальным вузом? Она достала телефон, чтобы позвонить Блер, а
