права на страх.
Глава 10
Анна устало плюхнулась на плоскую каменную ограду вокруг фонтана и постаралась принять независимый вид. В конце концов, никто ведь не прочтет ее мысли. Никто не услышит гулкий стук сердца, танцующего гопак от волнения.
Целый час она шаталась по улице Ваци и успела во всех деталях изучить здание в стиле викторианской готики с высокими стрельчатыми окнами, зубчатым парапетом вдоль крыши и миниатюрными башенками по углам. Ей пришлось долго уговаривать себя войти в парадную дверь, но она все не решалась.
«Ну что такого может случиться?» – в который раз спрашивала она себя. – «Что нового я могу узнать о своем сыне? Даже если так, то ничто не изменит моего к нему отношения. Я люблю Ники, и всегда буду любить».
Ничего не помогало. Она то вскакивала, то садилась обратно на нагретый солнцем камень. Вглядывалась в темные окна и прятала взгляд, едва заметив за стеклом движение. Анна понимала, что должна войти и расставить все точки над «i». Злая старуха лгала, делая гнусные намеки в сторону мальчика и этот визит всего лишь пустая формальность. В конце концов, она, Анна, ведьма и в ее власти решить любую проблему. Ну, почти любую…
В ответ на это дюже вредный внутренний голос шептал, что некоторые вещи нельзя исправлять с помощью магии, можно лишь не позволять кому бы то ни было творить зло.
Анна в очередной раз вскочила, не в силах усидеть на месте и посмотрела на часы. Ждать больше нельзя, Ники весь день провел без нее, нужно успеть повидать его перед ночным эфиром. Правда, когда она звонила сыну в последний раз, он заявил, что прекрасно проводит время с Хори и у них лишь одна проблема: в холодильнике как-то сразу закончилась вся еда. Стоило поспешить, пока друзей не посетила светлая мысль прогуляться до супермаркета. После своих библиотечных изысканий Анна чувствовала себя относительно спокойной только до тех пор, пока сын находился в пределах квартиры.
Все еще медля, девушка поставила ногу на край ограды, рассеянно вглядываясь в толщу воды, где шныряли золотые рыбки и сверкали серебряной чешуей брошенные на дно монетки. Тень, проскользнувшую в зеленоватом полумраке, она поначалу приняла за большую рыбину, но у этой рыбины, кажется, было человеческое лицо. И она смотрела прямо на Анну! Этот взгляд! Где-то она его уже видела…
Да нет! Не может быть! Всего лишь игра воображения. Девушка сморгнула и обнаружила, что никакой рыбы с человеческим лицом больше нет. Анна постаралась прогнать неприятное предчувствие, не понимая, что делает роковую ошибку.
Боясь передумать, девушка взбежала на крыльцо, потянула за ручку тяжелой парадной двери, на которой висела табличка: «Детский приют Святой Анны».
В кабинете директрисы все выглядело солидным и… бесполезным. Большой глобус, который никто никогда не вращал, корешки редких книг в большом шкафу, которые никто никогда не читал, даже чучело оленя, которого никто никогда не ловил, так как при ближайшем рассмотрении зверь оказался плюшевым от носа до кончика хвоста. Хозяйка этой роскоши, должно быть, понятия не имела о контактных линзах – блеклые глаза за толстыми стеклами очков смахивали на сонных рыбок, делая выражение лица глуповатым.
Встретили Анну холодно, без намека на вежливость, как бы подразумевая, что она не задержится здесь дольше, чем на несколько минут.
– Ничем не могу помочь, – отрезала директриса, едва выслушав ее вопрос. – Наш приют всего лишь временное пристанище для малышей, которые затем распределяются по другим учреждениям.
На «нет» и суда нет, но Анна не сомневалась, что директриса темнит. Ее пальцы, унизанные причудливыми кольцами, слегка подрагивали. Женщина вымученно улыбалась и вообще выглядела как человек, которому срочно понадобилось в туалет. Но как уличить тетку во лжи? Не драться же с ней, в самом деле? Для пользы дела следовало применить другую тактику.
– Ах, вы разбиваете мое сердце! – Анна патетически заломила руки. – Умоляю вас, припомните хоть что-то, любую незначительную деталь! Я согласна на все! – Девушка покосилась на даму, чувствуя, что движется в правильном направлении, и с энтузиазмом провинциальной актрисы выпалила: – Я согласна на все! Вы, несомненно, неординарный человек! Такие люди как вы-я это точно знаю – обладают феноменальной памятью! Помогите же мне!
Дебелое лицо директрисы дрогнуло, уголки губ приподнялись. Анна льстила грубо, но женщина приняла все за чистую монету. Сто к одному – такие сцены разыгрывались здесь частенько.
Почуяв успех, Анна поднажала:
– Вы так умны! Ваше лицо внушает мне доверие! Мне не обойтись без вашей помощи! – Девушка умильно сложила руки на груди под одобрительным и самую чуточку самодовольным взглядом рыбьих глаз.
– Конечно, моя должность обязывает, – важно кивнула директриса. Анна энергично закивала. – Без соответствующего образования тут делать нечего. Кадров не хватает. Приходится вести общие предметы у старших воспитанников – дети не должны страдать от недостатка знаний.
«С каким удовольствием я свернула бы тебе шею», – подумала Анна, преданно глядя в глаза тетке. – «До конца дней своих будешь вколачивать в головы таких же балбесов, как ты, азбучные истины, а на твоей могиле напишут: «У нее было соответствующее образование»! Но сейчас я буду ублажать тебя и попытаюсь вытянуть информацию, чего бы мне это ни стоило».
– Не сомневаюсь, что ваши уроки дети запомнят на всю жизнь, – вслух сказала девушка.
– Хотелось бы надеяться, – важно кивнула директриса.
– Будьте уверены! Им повезло в жизни встретить такого умного и проницательного педагога.
Это был явный перебор, но директриса, не чуя иронии, явственно млела. Ее лицо уже сделалось сверхчеловечески умным и Анна поняла: надо подсекать.
– Сделайте одолжение, помогите разыскать родителей бедного мальчика, – взмолилась она.
Облитая лестью, как блинчик – сахарным сиропом, тетка расслабленно кивнула и машинально протянула руку к клавиатуре компьютера, но в самый последний момент ее рука зависла над клавишами, будто наткнувшись на невидимое препятствие.
«Чтоб тебя!», – в сердцах подумала Анна, с трудом удерживая на лице улыбку. И чудо произошло! Экран ноутбука вспыхнул, по нему стремительно побежали строчки: имена, адреса, даты. Когда мелькание прекратилось, директриса взглянула на текст и трижды сморгнула, будто у нее в мозгу произошло короткое замыкание. Когда она снова «включилась», ее КПД равнялось нулю.
– Увы, – промямлила она, отводя глаза, – на этого мальчика нет никаких данных.
– Совсем никаких?
– Совершенно. Мы не знаем, кто его родители.
– Он что, свалился с неба? – раздраженно пошутила Анна.
– Конечно, нет, – сухо парировала директриса. – Он подкидыш. Его подбросили под дверь приюта. Такое случается чаще, чем принято говорить.
Анна задумчиво потерла переносицу, говоря так, будто беседовала сама с собой:
– Насколько я знаю, Ник попал к вам уже довольно большим, – она взглянула на лицо женщины, застывшее от плохо скрываемой неприязни. – «Чего она так завелась?» – Ему должно было быть около трех лет. И все эти три года он жил где-то…
– Понимаю, куда вы клоните, – перебила директриса. – Но в НАШЕМ городе дети не пропадали.
– Этот факт могли скрыть.
– Вряд ли. Вам, иностранке, этого не понять, но у нас, знаете ли, очень внимательные соседи. Если бы они заметили ребенка, то непременно попытались бы выяснить, куда он подевался. Если бы они что-то заподозрили, это немедленно стало бы известно полиции. У НАС о детях принято заботиться.
Анну задело это подчеркнутое «у нас». Можно подумать, в России дети бегают по улицам без порток. Хотя…
– Во что был одет мальчик? – спросила девушка довольно резко и тут же пожалела об этом.
– Одежда не сохранилась, – с ноткой злорадства ответили ей. – Да и вряд ли она бы вам пригодилась: на вещах ребенка не было никаких меток. Вот здесь у меня есть соответствующие записи.
Анна вытянула шею и прищурилась, пытаясь заглянуть в экран ноутбука, но бдительная директриса
