лесу, я была храброй, но теперь я осталась наедине с собой и чувствовала, как ужас медленно подкрадывается ко мне.
«Что же со мной теперь будет?» – снова и снова спрашивала я себя, глядя в потолок сухими глазами.
Нужно было взять себя в руки и разобраться в том, что случилось. Причин для жестокого нападения могло быть сколько угодно, начиная от конкурентов Владимира Ивановича, решивших посчитаться с ним, используя его сына. Но что-то подсказывало мне, что это как-то связано с исчезновением Саши. Даже самой себе я не могла бы объяснить, откуда взялась эта уверенность.
Если мои предположения верны, то кто мог нанять эту шайку? Ответ напрашивался сам собой: только один человек имел достаточно средств и связей при наличии стойкой неприязни к поклонницам Андрея вообще и к Таньке – в частности.
Нет, тряхнула я головой, что-то здесь не вяжется. Ведь Андрей тоже пострадал, а Кирсанов любит сына и не стал бы им рисковать, даже если бы решил разделаться с Татьяной. И зачем ему это нужно? Пойти на убийство подружки сына, да еще нанять для этого троих? Какой в этом смысл? Зачем ее убивать? Если уж она так ему не нравилась, то достаточно было простой угрозы.
Я чувствовала, что не могу найти логичного объяснения. Все выглядело очевидной чушью. Но что же тогда произошло? «Знал бы прикуп – жил бы в Сочи», – совершенно некстати вспомнила я любимую фразу своего знакомого, заядлого преферансиста.
И все же надо разобраться. Одно я знаю точно – просто так людей не убивают. Те трое были профессиональными убийцами, у них была определенная цель, и я должна докопаться до истины. Для начала мне нужно найти Сашу. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что ее исчезновение никак не связано с тем нападением.
Глава 13
Я не заметила, как уснула, а когда проснулась, за окном уже вовсю светило солнце. Я вскочила и кинулась к часам: половина двенадцатого! Сколько же я проспала? Тут я вспомнила о договоренности с Андреем и схватилась сначала за голову, а потом за телефон. Только бы он был дома! Трубку взяли сразу, после первого гудка.
– Слушаю вас, – услышала я незнакомый женский голос.
– Здравствуйте. Можно Андрея?
– Кто его спрашивает? – строго поинтересовались на том конце провода.
– Знакомая, – немного растерялась я.
– Какая знакомая? Имя у вас есть? – продолжался допрос.
– Есть, – подтвердила я. – Может, вы все-таки позовете Андрея?
– Его нет дома, – отчеканила женщина.
– Он вышел? А когда он будет, не подскажете? Я перезвоню.
– Его нет уже два дня, и когда он придет – мне неизвестно, – злорадно сообщила моя собеседница.
До меня не сразу дошел смысл сказанного.
– Но как же… – начала было я и услышала короткие гудки.
Я удивленно уставилась на трубку в своей руке. Потом медленно положила ее на рычаг.
Вот это да. Куда же он делся? Выходит, что вчера он домой не пошел? Почему?
Я почесала бровь и глубоко задумалась. Сначала исчезла невеста. Теперь вот – жених… Что все это значит?
Мои размышления прервал телефонный звонок.
– Здравствуйте. Позовите, пожалуйста, Лизу, – проворковала трубка.
– Как ты узнала мой номер? – недружелюбно проворчала я, сразу же узнав волшебный голос Николь. Она не обиделась, а радостно рассмеялась и пропела:
– Здравствуй, Лисичка.
Я не разделяла ее восторга и продолжала настойчиво:
– Ну так откуда у тебя телефончик?
– Обижаешь. Журналистка я или кто? Моя профессия – знать все и обо всех!
Меня осенило.
– Если уж ты такой профессионал, – ласково начала я, – то наверняка знаешь, как найти Андрея?
– Снова этот Андрей! – фыркнула Николь.
– Это означает «нет»?
– Ничего это не означает. – Она помолчала, а затем добавила: – Если ты согласишься пообедать со мной в «Арене» сегодня, то я постараюсь что-нибудь разузнать.
Чувствовалось, что Николь страшно довольна собой и даже не пытается это скрыть. Я тяжело вздохнула, подозревая, что это самый обыкновенный шантаж, но другого выхода не было.
– Я знала, что ты согласишься! – хихикнула Николь, чувствуя, что я попалась на удочку. – Значит, через два часа я буду ждать тебя у входа.
Она повесила трубку, не дожидаясь, пока я передумаю. Я посмотрела на себя в зеркало и состроила рожу своему отражению.
Николь выглядела так же, как и в прошлый раз, но переживала я напрасно: швейцар не только пропустил нас внутрь, не обращая внимания на ее, мягко говоря, странный прикид, но и весьма доброжелательно улыбнулся моей спутнице. Метрдотелю она шепнула пару слов, и он провел нас к лучшему столику, расположенному в дальнем углу зала.
– Прошу вас, – сказал он, отодвигая ей кресло. Мне показалось, что он посмотрел на меня с сожалением.
– Ты что, часто бываешь здесь? – с любопытством спросила я, когда он удалился.
– Совсем нет, – рассмеялась она. – Секрет прост: они давали у меня рекламу и остались очень довольны результатом. Теперь я могу иногда обедать здесь за счет заведения и даже приглашать близких друзей. Ну что, мне удалось произвести на тебя впечатление? – Она наклонилась ко мне, заглядывая в глаза.
Такая откровенность меня смутила.
– Ты уже узнала, где Андрей? – задала я вопрос, стараясь не смотреть на нее.
– Не торопись. Давай сначала поедим. Здесь вкусно готовят, – мягко возразила она и, слава богу, отодвинулась.
Подошел официант с бутылкой шампанского. Затем принесли закуски и нежное мясо в соусе из белых грибов.
– Нравится? – спросила Николь, наблюдая за тем, как я ем. Я кивнула.
Мы немного помолчали, занятые едой, и я снова спросила:
– Так что там с Андреем?
– Ты слишком нетерпелива, – она надула губки.
– А ты слишком настойчива, – не выдержала я и отложила вилку. – Я согласилась пообедать с тобой, думая, что ты мне поможешь. Только поэтому. Я понимаю тебя и ничего не имею против твоих пристрастий. Каждому свое. Но я не такая. Извини. Если тебя это не устраивает, я сейчас уйду.
Николь выслушала мою отповедь молча, опустив глаза. Ее лицо сморщилось, как от боли. Мне стало ее жаль.
– Извини, – снова сказала я, поднимаясь и прикасаясь ладонью к ее руке.
– Не уходи! – Она вцепилась в мою руку и подняла глаза, в которых блестели слезы унижения. – Я больше не буду. Правда…
– Хорошо. – Я снова опустилась на стул.
Повисла неловкая пауза.
– Тебе нравится Андрей? – спросила она немного погодя.
– Нет, – честно ответила я.
– Зачем же ты его ищешь?
– Я не могу тебе этого объяснить, но он мне очень нужен.
– Он вчера улетел в Москву.
Я не поверила своим ушам и переспросила:
