гвельфы, здесь гиббелины». Рожер ничем не мог серьезнее помешать Конраду, как только поддержкой его смелого конкурента, окруженного многочисленными приверженцами, Гвельфа, сына Генриха Гордого. Его огромные богатства давали ему возможность энергично действовать в этом направлении.
Рожер столь интриговал против Конрада, что тот заключил против него союз с византийским императором, Иоанном Комненом. Кесари Византии еще со времен Гюискара, который нападал на Архипелаг и грозил Константинополю, были врагами норманнов. Эта враждебность должна была усилиться еще более, когда граф Рожер занял их владения в Апулии, Калабрии и Сицилии и когда Рожер II включил их в пределы своего королевства.
Иоанн Комнен вел переговоры еще с Лотаром II о союзе против его сицилийского врага. Чтобы возобновить договор, его посольства постоянно курсировали между Константинополем и Германией, и договор скоро был заключен по всей форме. Для укрепления союза между двумя государями, было решено повенчать Берту, свояченицу! Конрада, с Эммануилом, сыном и наследником византийского императора. Свадьба состоялась в 1143 году, когда Эммануил, после смерти своего отца, взошел на трон.
Казалось, что поход императора за Альпы вот-вот начнется. Императора побуждало к этому желание возложить на свою голову императорскую корону, и низвергнуть ненавистного ему короля Сицилии. Но ему мешали смуты в Германии. Тогда, после взятия Эдессы, возникла реальная угроза новому иерусалимскому королевству, был встревожен весь христианский мир, что не позволяло самодержцам Европы оставаться спокойными зрителями того, чтобы Святая Земля, добытая ценой стольких человеческих жертв, снова попала в руки сарацин. Проповедь святого Бернара всюду находила самый живой отклик. Людовик VII Французский и Конрад III не замедлили двинуться в Палестину во главе французских и немецких рыцарей. Они, чтобы сообща условиться о дороге к Востоку, вступили в переговоры. Людовик VII ради крестового похода вступил в соглашение и с королем Рожером, который предложил для его войска сицилийские корабли и изъявил готовность или под знаменем креста лично идти в Святую Землю, или послать туда своего сына. Выступление было назначено на Пасху 1147 года, но относительно маршрута соглашение еще не состоялось. Было только решено, что немецкое войско должно идти через Венгрию. Послы, как Рожера, так и византийского императора, спешили к французскому двору с самыми благоприятными предложениями всячески содействовать христианскому ополчению. На императорском собрании в Этампе этот пункт был выяснен точнее. Наконец, все сошлись на том, что и французское войско должно идти не морем, как предлагал Рожер, а через Венгрию и через Византию. Так должно было идти и немецкое войско.
Было решено, что французские войска выступят в день Троицы 1147 года. Конрад, после имперского собрания во Франкфурте, на несколько недель раньше уже выступил со своим войском к Востоку.
Однако Рожер не забыл о тех планах, которые Конрад III, в союзе с византийским императором, вынашивал по отношению к нему, и был уверен, что его противники тотчас же возьмутся за их осуществление, как только на Востоке утихнет шум военной непогоды. Он не сомневался и в том, что и Венеция принимает участие в этом заговоре. Ввиду этого он поддерживал связь с Гвельфами и стремился к тому, чтобы с их помощью изгнать Гогенштауфенов из Германии. Когда герцог Гвельф VI в 1148 году посетил его в Палермо, Рожер заключил с ним клятвенный договор, в силу которого все враги Гогенштауфенов, Конрад Церингенский, Генрих Лев и, если только он будет готов примкнуть к ним, Фридрих Швабский (будущий Барбаросса), должны были поднять знамя войны против Конрада III.
Смерть кесаря Иоанна прервала те переговоры, которые Конрад начал еще раньше ради сближения с Византией. Преемник Иоанна, Эммануил, возобновил переговоры с Рожером и послал в Сицилию посольство, во главе которого стоял Василий Хериос, чтобы заключить родственный союз между двумя царственными домами. Но Василий исполнил поручение своего повелителя так, что заслужил неодобрение со стороны императора и вынудил его разорвать соглашение, состоявшееся при дворе в Палермо. Когда послы вернулись из Сицилии в Константинополь с жалобой на его вероломство, Эммануил приказал заключить их в тюрьму.
Это событие произошло в то самое время, когда Рожер был занят войной на северо-африканском побережье. Нанесенное ему оскорбление заставило его отложить войну с сарацинами до лучших времен. К этому еще больше побуждало его то обстоятельство, что при личном свидании Конрада с Эммануилом враждебные замыслы этих двух монархов против его молодого королевства приняли определенную форму. В 1147 году он послал в Византию Георгия Антиохийского с флотом из 70 парусных галер. Адмирал прежде всего двинулся на Корфу и без труда овладел как крепостью, так и островом. Отсюда он прорвался в Коринфский залив и, то там, то здесь высаживаясь на берег, захватил богатую добычу и много пленных, главным образом, евреев, которые занимались ткачеством. Он привез их в Палермо, чтобы довести до высшей степени совершенства эту отрасль промышленности, которой уже давно занимались арабы. Норманны взяли штурмом Фивы. При приближении сицилийского войска греки оставили Нижний Коринф и ушли в цитадель Акрокоринфа, построенную на скалах, почти неприступную, благодаря ее положению и мощной фортификации. Но ее защитники, хотя и занимали такую удобную позицию, выказали самую позорную трусость и при взятии укрепления почти единственным затруднением для норманнов было подняться по крутой скале. Достигнув вершины, адмирал Георгий принес благодарность небу за такую легкую победу. И из Коринфа он увез женщин и ткачей, которые занимались изготовлением шелковых тканей, заявив при этом, что ткацкий станок и ткацкий челнок – единственное оружие, которым умеют пользоваться греки.
Адмирал Георгий находился в греческих водах в то самое время, когда крестоносцы возвращались из похода в Святую Землю. Корабль, на котором находился Людовик VII, король Французский, при возвращении из Палестины, был захвачен в плен византийцами, которые позволили себе неподобающе обращаться с королем. Норманны освободили главу Франции из греческого плена и приняли его у себя с глубочайшей почтительностью.
Между тем император Эммануил Комнен выступил в поход, чтобы отомстить сицилийцам за их дерзость. При содействии венецианского флота он осадил Корфу, где весь гарнизон состоял из тысячи норманнов. Храбрым грекам понадобилось два года, чтобы снова овладеть (в 1150 г.) крепостью этого острова. Во время похода императора в Константинополе оставался мизерный гарнизон, так как никто и не предполагал нападения на столицу. Жители этого огромного города были столь же изумлены, как и напуганы, когда увидели, что в их гавани бросают якоря сицилийские галеры. Сицилийский адмирал при своих незначительных силах, конечно, не мог предпринять осады огромной Византии. Но с него было довольно и того, что он мог нанести чувствительное оскорбление надменным Комненам. Он послал на берег отряд воинов, чтобы разграбить императорские сады, и приказал своим лучникам обстреливать дворец Комнена зажигательными стрелами.
Георгий Антиохийский после долгой и мучительной болезни умер во второй половине XII века. Рожер потерял одного из лучших своих людей, Георгий был и осторожным, и полным непоколебимого мужества военачальником. В войнах с мусульманами он проявил такую гуманность, которая в войнах того времени, особенно там, где сражались люди разных религий, была удивительной редкостью.
Второй крестовый поход, на который были затрачены огромные средства, не удался, несмотря на предсказания святого Бернара, что этот поход навсегда утвердит в Палестине власть креста. Сто тысяч христиан пало под мечами турок-сельджуков, и два могущественнейших монарха христианского мира должны были позорно бежать от берегов обетованной земли. Трудности похода сильно расстроили здоровье Конрада III, и на обратном пути, по приглашению императора Эммануила, зиму с 1148 года по 1149 год он провел в Константинополе. Здесь он вновь обязался действовать против короля Рожера. Ко времени отъезда Конрада в Германию, оба императора договорились начать войну с королем Сицилийским. Предполагали привлечь к участию в этом предприятии Венецию и Пизу. План был разработан, и, когда Конрад – 1 мая 1149 года – высадился в Аквидел, он тотчас же стал готовиться к войне.
Хотя на первый взгляд ничто не грозило святому престолу, папа Евгений III опасался Германии. Выдворенный королем Рожером апулийский ленник, граф Александр Гравина, курсировал между немецким и византийским двором, выполняя роль координатора, обеспечивая единство действий монархов. Хотя все говорило за то, что Конрад двинется к Сицилии, дело до этого не дошло. Людовик VII, король Французский, который при отправлении в Палестину находился с ним в самых дружеских отношениях, из-за того, что он узнал в обетованной земле, отшатнулся от Конрада и относился к нему почти враждебно. Вину за те поражения, которые выпали на его долю, он возлагал в первую очередь на вероломное поведение византийского императора и, так как тот был ближайшим союзником Конрада, переносил свое негодование
