– Так, значит, вы новая хозяйка дома? – поинтересовалась дама.
– Да. – Катарина отвечала безо всякого энтузиазма, мысли были заняты другим.
– Я Лина, – представилась незнакомка, – ваша соседка.
– Катарина, – буркнула Копейкина, не понимая, почему любознательная дамочка продолжает стоять рядом, а не отправляется восвояси.
– Ну так мы поехали… – напомнил о себе мужик, бросая на асфальт окурок.
– Стойте! Сколько вы хотите?
Мужики явно ждали этого вопроса. Тот, что помоложе, противно ухмыльнулся, быстро посмотрел на своего напарника и выпалил:
– Тысячу.
Вероятно, названная цифра полностью удовлетворила второго мужика, так как он в знак согласия закивал головой, подобно китайскому болванчику.
– Тысяча? Вы с ума сошли! – Катарина почувствовала, как ее лицо наливается краской.
«Ну, Андрей, ну погоди, никогда тебе этого не прощу! – пронеслось у нее в голове. – Оставить меня одну разбираться с этими мужланами. Конечно, сам, как обычно, в командировке, а я вынуждена…»
– Да, ровно тысяча. А если не согласны, так мы поедем, наше дело маленькое. А вы, дамочка, походите тут, поищите, может, кто и за меньшие деньги согласится вам ваши тяжести таскать.
Мужики заржали.
Лина моментально просекла ситуацию, поправила причeску и, изобразив на лице приторно-сладкую улыбку, обратилась к старшему мужику:
– А скажите, господа хорошие, могу я узнать, в какой фирме трудятся столь бравые ребята?
– А вам-то зачем?
– Надо.
– Ну если надо, то мы из «Быстрой молнии», занимаемся перевозками.
– Замечательно. – Лина удовлетворeнно закивала, затем обратилась к Катарине: – Вы когда делали заявку на перевозку, оговаривали детали?
– Да, я оплатила перевозку и работу грузчиков, а…
– Можете не продолжать, всe понятно. Значит, так, мальчики-зайчики, объясняю по порядку. Мой муж адвокат, и он незамедлительно обратится с жалобой в вашу фирму. Обещаю, вам двоим не поздоровится, а там, глядишь, и до суда недалеко.
– Чe… чe ты городишь! – взвился молодой парень. – Какой адвокат, какой суд? Поехали отсюда, Петрович!
Но Петрович, изменившись в лице, сплюнул и скомандовал:
– А ну, Лeнька, давай берись.
– Да ты чe?
– Я сказал, бери! И давай в темпе, в темпе… Не видишь, дамочки волнуются! – Он посмотрел на Кату. – Сей момент, мадам, мы всe сделаем как надо.
В последующие полчаса мужики таскали мебель в дом. Ката с удивлением уставилась на Лину, но соседка, не дав ей открыть рта, кивнула на горшки с цветами:
– А мы с тобой давай-ка пока цветы занесeм.
– Не надо, вы испачкаетесь, у вас сарафан новый!
– Ерунда, сарафан – дело наживное, – улыбнулась дама и, подхватив горшок с лимоном, посеменила в дом.
Копейкина последовала еe примеру.
Когда все вещи оказались на своих местах, Петрович подошeл к Копейкиной и лукаво улыбнулся.
– Ну, хозяйка, дело сделано. На пиво хоть дашь?
– Да, конечно. – Ката полезла в сумочку.
– А вам известно, что пить вредно? – Лина с издевкой посмотрела на мужчин.
– Известно, известно, – поспешил заверить Петрович, пряча в кармане сторублeвую купюру. – Ну, мы поехали. И передайте привет мужу-адвокату. – Он ухмыльнулся и был таков.
– Спасибо вам, Лина, вы меня очень выручили.
– Да чего там! Я прекрасно знаю, как надо обращаться с этими охламонами. Простых слов они не понимают.
– Я бы так не смогла, а вы…
– Слушай, ты никак воспитывалась в институте благородных девиц? Почему выкаешь, на «ты» слабо общаться? Или считаешь меня слишком старой?
– Нет, конечно.
– Вот и славно, с этого момента я Лина, ты Ката. По рукам?
– По рукам. Слушай, ты сказала, что твой муж адвокат…
Лина запрокинула голову и расхохоталась.
– Ой, не могу, слышал бы тебя сейчас Евдоким.
– Это кто?
– Муженeк мой! Евдоким художник, а про адвоката я для устрашения ляпнула. Зато видала, как на них подействовало?
– Вот как? А ты мне нравишься…
– Ты мне тоже. Думаю, мы подружимся. Кстати, ты одна будешь в этих хоромах обитать?
– Вдвоeм с супругом. Сейчас он в командировке, а я… Ой! – Катка осеклась.
– Ты чего?
– Подожди здесь!
Катарина выбежала из дома, коря себя за куриную память. Из-за инцидента с мужиками она абсолютно забыла про Парамаунта, который мужественно продолжал сидеть в душном салоне автомобиля.
Вернувшись через минуту с персом на руках, Ката возвестила:
– Познакомься с ещe одним членом нашей семьи.
– Ох ты, ну и котяра! Не кот, а тигр!
– Да, он у нас такой.
– Наверное, ест, как слон?
– Не без этого, сидеть у миски и ждать добавки – наше самое любимое занятие.
Услыхав о еде, Парамаунт громко мяукнул.
– У вас можно курить? – В руках у Лины неизвестно откуда оказалась пачка сигарет и зажигалка.
– Кури. Только вот с пепельницей проблема – у нас еe просто нет.
– Посмотри на камине, раньше она всегда там стояла.
Копейкина подошла к камину и действительно обнаружила хрустальную пепельницу.
– А я вот больше люблю собак. Это моя страсть, у меня живут три овчарки. – Лина глубоко затянулась, выпустив сизую струйку дыма. – Всe хочу завести четвeртую, да муж против, говорит – дом превратится в псарню.
Парамаунт обнюхал кресло и решил испытать его на прочность.
– Ты чего делаешь? А ну брысь, не хватало еще мебель портить! – приняла воспитывать любимца Ката.
Лина окинула взглядом гостиную.
– Как давно я здесь не была!
– Ты дружила с бывшими хозяевами?
– Не то чтобы дружила… Со Светланой мы были в приятельских отношениях.
– У них со вкусом обставлен дом.
– Да, это Светкина заслуга. Когда они два года назад уехали в Германию, дом достался еe матери. Скажу тебе откровенно, очень неприятная особа, такая высокомерная, будто графиня. Я сначала думала, она сама здесь поселится, ан нет, решила продать домишко. Видать, деньги нужны. Наверное, содрала с вас втридорога с мебелью-то?
– Да нет, цена как раз подходящая, грех жаловаться.
Лина потянулась и нехотя поднялась с дивана.
