– Совершенно случайно. Сначала я предполагала, что Олег закопал их где-нибудь в лесу или, скажем, утопил в болоте. Но доказательств не было, так как я не могла найти самого Олега. А потом меня вдруг осенило. Я вспомнила: когда приходила к Лине, Катька сказала, что мать стирает, и я прошла к ней в подсобное помещение, где стояли стиральные машины. Сначала я совершенно не придала значения тому, что у Лины в доме есть такое помещение. Ну есть и есть, подумаешь… Потом, в больнице у Натальи, когда Розалия Станиславовна напомнила мне про кладовку, я поняла: это и есть то самое помещение, в котором у Игнатовых располагалась «прачечная». К тому же Катерина как-то говорила, что коттеджи все типовые. А это значит, что и планировка должна быть одинаковой. Но у Лины-то подсобная комната метров десять квадратных, не меньше, а у нас – крошечный «предбанник». Мне бы сразу догадаться, что дело тут нечисто, ведь я, когда обнаружила там Парамаунта, удивилась: почему одна стена кирпичная, не отделанная…
– Боже мой, мы жили в доме, в котором находились трупы! – Розалия закатила глаза.
– Но как, и главное – почему убили Игнатовых? – спросила Анжела.
– Это долгая история, я, конечно, могу рассказать еe вам…
– Кончай строить из себя мисс Марпл! Начинай! – потребовала Розалия.
– Итак… Всe началось несколько лет назад…
Глава 24
Многие говорят: женской дружбы не бывает, но три подруги, Маша, Ира и Светлана, в это не верили. Они были знакомы много лет и считали себя практически сeстрами. Три женщины, три судьбы, три разных истории. У каждой из подруг жизнь складывалась по-своему. Ирина первой вышла замуж и первой познала радость материнства, Света тоже обзавелась семьeй. Маша Перфильева осталась в одиночестве. Конечно, не в буквальном смысле, подруги, как и прежде, продолжали встречаться, перезваниваться. Но, как известно, когда у женщины появляется семья, одновременно с этим у неe появляется куча забот и хлопот. Не всегда приятных и радужных, таковы реалии жизни.
Поначалу Мария относилась к отказам подруг от встреч с пониманием, потом стала раздражаться, а со временем и вовсе поникла, полностью уйдя в себя. Светлана не раз говорила: лучший способ выйти из депрессии – это связать жизнь с любимым человеком. Легко сказать. А как, интересно, выйти замуж, если на примете нет ни одной подходящей кандидатуры?
Перфильева была недурна собой, имела весeлый характер и вообще считалась стопроцентной оптимисткой, но вот на личном фронте у нее был полный штиль. Знакомые мужчины общались с ней как с хорошим приятелем, не более того. Они могли поплакаться Маше в жилетку, рассказывая о своих многочисленных проблемах, могли пригласить в кино или в театр, но на том ее общение с сильным полом заканчивалось. Мария не понимала, в чeм причина, почему она никак не может найти своего единственного и неповторимого. Где он? Когда появится на горизонте и появится ли вообще? Она даже пару раз ходила к гадалкам и знахаркам в надежде, что хотя бы с помощью потусторонних сил ей удастся обрести счастье. Ворожеи поили еe всевозможными травами, давали заговорeнные амулеты и талисманы, а результат был нулевой. Лишь одна древняя старушенция прямо сказала Перфильевой:
– Не быть тебе замужней женщиной в этой жизни.
Такой поворот событий в восторг не привeл, Мария всеми силами пыталась опровергнуть слова колдуньи. Дошло до того, что она стала заходить в бары, рестораны и там знакомиться с мужчинами. Пару раз ей удавалось завязать, как она сама тогда думала, тесные отношения с тем или другим новым знакомым, но, как правило, через месяц мужики сбегали от Перфильевой, как от чумы.
Любому терпению приходит конец, и если что-то очень долго не получается, лучшим выходом будет просто выбросить это «что-то» из головы. Так Мария и поступила – поставила жирный крест на неудавшейся личной жизни. Зачем мучить себя в бесплодных поисках? В конце концов жизнь не зациклена на мужьях и детях, всегда можно найти положительные стороны в любой ситуации. Она сможет прекрасно прожить и одна, избежав множество ненужных проблем. Вон вчера опять звонила Ирка и говорила, что дочка заболела скарлатиной… А Светка сказала, что муженек опять пришeл нетрезвым. Мария пришла к выводу: если она не нужна мужикам, то они ей тоже не нужны. И решила жить для себя любимой.
Теперь при встречах с подругами она, улыбаясь, ворковала, как хорошо быть одной и жить в своe удовольствие. И с ехидным злорадством подмечала, что у Светланы появились вокруг глаз едва заметные пока морщинки, а Ирина, которая до замужества была страшной модницей, повeрнутой на стильных причeсках, всe чаще ходит с хвостом, перехваченным на затылке резинкой.
В такие моменты Перфильева чувствовала себя в выигрышном положении. Понятно же, что лет через десять подруги превратятся в обычных домработниц и потеряют всякую привлекательность, а она, лишенная бытовых хлопот, останется по-прежнему молодой и элегантной. Конечно, в глубине души Маша понимала: если бы только кто-нибудь ей предложил… окунуться в те самые бытовые хлопоты, она бы без раздумий бросилась в этот омут, но… никто не предлагал.
Однажды, возвращаясь с работы, она повстречала у подъезда соседку Аллу Евгеньевну, выгуливающую терьера Долли. Год назад Алла потеряла мужа, и теперь единственным утешением для пятидесятипятилетней женщины была еe любимая четвероногая «дочурка».
У женщин завязался разговор ни о чeм, когда вдруг Алла Евгеньевна прошептала:
– Ох, Маша, так тяжело одной без мужчины!
Перфильева знала это как никто другой, поэтому быстро закивала, давая понять, что полностью согласна.
– Знаешь, когда умер мой супруг, я подумала: теперь останусь одна до старости. Но вот в последнее время меня посещают… как бы это правильно выразиться… порочные мысли.
Мария уставилась на соседку.
– Да ты не удивляйся! Просто хочется выговориться, а ты женщина тоже одинокая, поймeшь меня.
Перфильева слегка поeжилась. Ну вот, еe уже считают старой девой. Она-то думала, данная участь посетит еe лет эдак через десять, ан нет.
– Да, Алла Евгеньевна, я понимаю.
– Ты бы помогла мне найти кого-нибудь, а?
– В каком смысле?
– В прямом. Наверняка у тебя есть знакомые мужчины. Ну, я имею в виду друзья… Так, может, кто согласится связать судьбу с одинокой вдовой?
Мария молчала. У нее, конечно, имелись друзья-мужчины, но всем было не больше сорока, а Алле скоро шестьдесят стукнет. О чeм вообще она просит?
– Ты не делай такое лицо-то! Ведь знаешь, я женщина обеспеченная, очень обеспеченная. Детей нет, а деньги, как известно, на тот свет с собой не возьмeшь.
– Вам ещe рано говорить о смерти.
– И тем не менее ты бы поспрашивала своих знакомых, может, кто согласится. И потом, я тебя не обижу. Если найдешь мужичка какого, отблагодарю, внакладе не останешься.
Мария колебалась.
– А почему вы сами не можете…
– Возраст уже не тот, – перебила Алла Евгеньевна. – Да и характер не позволяет. А вот если по знакомству, как бы невзначай, тогда другое дело.
Через несколько дней Перфильева забыла про разговор у подъезда. Да и вообще – бред полнейший. Она свою-то судьбу устроить не в состоянии, так что ж говорить о других…
А работала Мария медсестрой в больнице. И вот как-то, когда на дворе была глубокая осень, а за окном шeл проливной дождь, в ординаторскую заглянул Вовка – довольно молодой мужчина, трудившийся санитаром.
– Фу… ну и погода на улице, промок до нитки.
Перфильева посмотрела на обувь парня.
– Володь, на улице далеко не лето, а ты всe в лeгких ботиночках разгуливаешь. К тому же и подошва почти оторвалась на правом.
Владимир махнул рукой.
– Сам знаю. А что делать? Ты в курсе, сколько приличные туфли стоят? Деньги-то откуда взять, с неба они пока ещe не падают.
– Жениться тебе надо, Вовчик, – засмеялась Маша, – жена быстро тебя в божеский вид приведeт.
