– Может, клетку стоит наклонить? – предложила Натка.
– Пожалуй, вы правы, тогда она поместится…
– Ни за что, вы с ума сошли! Наклонить… Ещe чего надумали, ему это не понравится!
– Но другого выхода нет.
– Господи, за что мне эти испытания? – свекровь приблизилась к Арчибальду. – Мой дорогой, ты потерпишь? Ну скажи мамочке, тебе не будет плохо?
– Молчать! Мать вашу!
– Он согласен, – заключила Розалия.
Когда клетку установили-таки на заднем сиденье, свекровь стала распределять места для людей.
– Я сяду сзади, Анжела со мной, а ты, Наташка, впереди. Ката, пожалуйста, старайся не попасть в пробки, Арчи так очень неудобно.
Глядя на пернатого Копейкина, Катарина пришла к выводу, что тот чувствует себя превосходно. В отличие от неe самой. Она общается со свекровью меньше получаса, а голова уже болит нещадно.
Как вам нравится подобное заявление: старайся не попасть в пробку? Можно подумать, их появление зависит от чьего-то старания…
Машина тронулась с места, Лизавета издала тихое «мяу».
– Ах ты, моя деточка, моя лапочка, ты моя красавица… – люлюкала Розалия. – Скоро мы будем дома, ты отдохнeшь, мой ангел. Ката, я надеюсь, этот ваш Парламент будет вести себя спокойно?
– Парамаунт.
– Что?
– Его зовут Парамаунт, а не Парламент.
– Это всe терминология. Какая разница! Главное, чтобы моей доченьке было хорошо. Я вообще поражаюсь, за каким чeртом давать коту такое идиотское имя? Пока выговоришь, язык сломаешь.
– Мы назвали его в честь американской кинокомпании «Парамаунт пикчерз».
– Да? Жаль…
– Что жаль?
– Жаль, вы не назвали его Союзмультфильм.
Анжела прыснула от смеха.
– У меня соседка одна… Нина Сучкова…
– Сочкова, – поправила Анжела.
– Ты что-то сказала?
– Фамилия тeти Нины Сочкова.
– А при чeм здесь еe фамилия? Я имею в виду еe образ жизни. Ну ладно, сейчас не об этом. Так вот, она тоже с придурью – назвала свою кошку Гондольерой. Ей, видите ли, нравятся Венеция и гондолы.
Катарина включила радио.
– Немедленно выключи эту муть! Арчи вредна современная музыка. Я взяла с собой диски классики, он должен слушать только классическую музыку. Он воспитан в самых лучших традициях, а когда мы…
– Молчать, я сказал! – напомнил о себе Арчи.
«Да, оно и видно, – пронеслось у Катарины в голове, – попугай воспитан на классике».
На повороте машину Копейкиной подрезал джип, за рулeм которого сидела девица лет двадцати. Чертыхнувшись, Ката резко затормозила, в багажнике что-то треснуло. Ко всему прочему малолетняя нахалка в «мерине» показала средний палец и надавила на газ. Но перед тем как исчезнуть, девица всe же успела услышать классическую речь свекрови в свой адрес. Розалия Станиславовна опустила стекло и…
– Ах ты, корова криворукая! Коза недодоенная! Сучка размалeванная! Глаза, что ли, на заднице расположены? Шалава джиповская!
Наталья сжалась, Анжела улыбалась, Катарина продолжала рулить. Несмотря на убеждение, что в еe жилах течeт исключительно голубая кровь, Розалия Станиславовна материлась, как сапожник. Точнее будет сказать – как пьяный сапожник в порту. Пожилая женщина могла покрыть таким трeхэтажным матом, что дворовые алкаши по сравнению с ней казались невинными ангелами. Но крепкие выражения из уст других Розалия не выносила. Собственницей она привыкла быть во всeм.
Когда поток брани, вылетающий из свекрови, немного иссяк, Ката попыталась перевести разговор в другое русло:
– Анжела, как учeба, как сдала сессию?
– Нормально, всего лишь одна четвeрка по-английскому, остальные экзамены на «отлично».
– Поздравляю. А на личном фронте?
– На личном…
– Вы так и будете переговариваться, как будто в машине, кроме вас двоих, никого нет?
– Просто…
– Тихо! Ката, лучше скажи, когда должен приехать Андрей?
– Недели через три, он сейчас в Томске, и…
– Какая досада, опять мне не удастся его повидать. Что за работа такая! Каждый раз в командировках, мог бы остаться дома, когда мать приезжает.
– Ты можешь задержаться у них месяца на два, – ляпнула Анжела.
Катка посмотрела в зеркало и, встретившись глазами с девушкой, скорчила ей гримасу.
– А почему бы и нет? Может, и правда, останусь пожить… если мне дом понравится. Кстати, Ката, ты приготовила мне спальню?
– Конечно, не беспокойтесь.
– Первым делом я хочу принять ванну, а потом привести свои ногти в порядок.
Анжела достала сигарету.
– Кат, а ты сейчас чем занимаешься?
– Анжела, ну-ка брось сейчас же эту гадость! Ишь чего надумала, курить в машине! Здесь же Лиза и Арчи. Ты о них подумала?
– Нет, – честно призналась девушка.
– Вот я и смотрю, ты мало о ком думаешь.
– Так как насчeт свободного времени, Ката?
– Свободного времени полно, сижу в основном дома, с книжкой в руках, никаких важных дел, – при этих своих словах Копейкина поeжилась. Хм, нет важных дел… Дела-то как раз есть, и очень важные, но говорить о них Анжеле, естественно, не следует.
В четыре часа они благополучно добрались до посeлка. Оказавшись в гостиной, Розалия придирчиво осмотрела обстановку и вынесла свой вердикт:
– Скромненько, но со вкусом. Вот только камин чересчур громоздкий.
– Нет, наоборот, самое то, – возразила Анжела.
– Не спорь! Откуда тебе знать, каким должен быть идеальный камин?
Катарина хотела поинтересоваться, откуда об этом известно свекрови, но вовремя прикусила язычок и промолчала.
Розалия Станиславовна поставила на пол контейнер с Лизкой и выпустила ту на волю. Кошка медленно вылезла из своего временного домика и потянулась. В это время со второго этажа прибежал Парамаунт. Заметив старую знакомую, кот остановился на ступеньках и вздыбил шерсть. Лизка на это никак не прореагировала, она начала облизывать лапу. Парамаунт стал медленно сокращать между ними расстояние, двигаясь как-то боком. Наконец он замер в метре от Лизаветы. Персианка перестала умываться и зарычала. В следующую секунду Лизка с быстротой молнии бросилась на ничего не подозревающего Парамаунта. Кот заорал и ударился в бега, а наглая Лизка как ни в чeм не бывало уселась и продолжила банные процедуры.
– Ката! – теперь орала Розалия. – Ты видела, нет, ты это видела? Какой кошмар, твой монстр чуть не разорвал мою девоньку на куски! Послушай, как у неe бьется сердце! Сейчас у неe начнeтся стресс! Она умрeт!
– Розалия Станиславовна, мне показалось, Лизка сама накинулась на Парамаунта, и…
– Тебе показалось! Когда кажется, надо креститься. Бедная моя кисонька, успокойся, всe хорошо,
