– Мне дурно.
– Вещи не пострадают.
– Я наложу на себя руки!
– Тихо-тихо. – Диана гладила Розалию по плечу.
– Я отравлюсь!
– Не надо.
– Застрелюсь!
– Не стоит.
– Утоплюсь в Москве-реке!
– Все будет хорошо.
Но свекровь не могла остановиться:
– Нет, я решила. Принесите мне кирпич, я уйду из жизни немедленно.
Катарина обхватила голову руками. А вот Натка ни с того ни с сего сорвалась с места и побежала к цветочной клумбе.
– Наталья, ты куда? – завопила свекровь.
– Так за кирпичом.
Розалия поперхнулась воздухом.
– Стерва! Это была шутка! А-ну вернись на место!
Николай Наумович вбежал на участок Копейкиных при полном параде. Старик был облачен в серебристый комбинезон и противогаз. В руках дед держал огнетушитель.
Надо заметить, что никто из дам не ожидал увидеть непонятное существо с длинным носом странной формы.
Наталья закричала первой:
– Пришельцы!
– Мутант! – вторила ей Диана.
– Прекратите, это дядя Коля. – Катка подбежала к пенсионеру. – Дядя Коль, может, не будете рисковать? Давайте дождемся пожарных.
Старик покачал головой.
– Но там же сплошной дым, вы ничего не увидите, – настаивала Ката.
– Катарина, что ты несешь! Коля, беги в дом и дуй на второй этаж в мою спальню. Сначала спасай парики, потом одежду и обувь. Да, и не забудь взять все баночки с кремом, – наставляла его Розалия.
Николай Наумович отмахнулся.
Когда он скрылся за дверью, Розалия картинно закатила глаза:
– Это все ты, Катка, виновата.
– Я?! – Катарина онемела от негодования.
– Разумеется, не позаботилась о том, чтобы в доме были запасные противогазы и огнетушители. Мы бы могли спасти мои вещи, а теперь…
– Розалия Станиславовна, вам лучше помолчать. – Катка сжала кулаки. – Иначе я за себя не ручаюсь.
– Не ори на меня! Я лишь жертва обстоятельств. В любом случае, я пострадала больше тебя.
За воротами послышался звук мотора.
– Приехали! – Наташка перекрестилась.
– Надеюсь, Колька там не дал дуба? – задала риторический вопрос Розалия.
Дальнейшие события напоминали день открытых дверей в клинике для душевнобольных.
– В доме есть люди? – спросил высоченный мужчина в каске.
– Да! – завопила свекровь. – Шестнадцать человек! Все в моей спальне на втором этаже. И еще мини- хор имени Игнатьева-Зарубонцева. Бегите туда и спасайте мои парики!
Дядька отшатнулся от Розалии, как от прокаженной.
Коттедж Копейкиных был спасен. Огонь не успел разгореться, а посему слегка пострадала только кухня.
Сурового вида пожарный, поправив на голове каску, задал вопрос:
– Как в доме появились дымовые шашки?
Все взгляды устремились на сидящую в кресле-качалке Розалию.
Она изобразила на лице страдание.
– Понятия не имею. Все произошло настолько стремительно. Мы с Натусиком были в гостиной – читали Шекспира и слушали Вивальди. И вдруг… дым, взрыв!.. О боже! Мы едва успели эвакуировать животных. Натусик – это моя помощница по хозяйству. Натали, – скомандовала свекровь. – Покажись дяденьке пожарному.
Натка зачем-то сделала книксен, после чего прошелестела:
– Я здесь.
– Откуда взялись шашки? – повторил пожарный.
– Шашки? Так это были шашки? Боже, какое гадство. Я же не знала, клянусь самым дорогим, что у меня есть, – ночным кремом от морщин, – верещала свекровь.
– Я не расположен шутить.
– А кто шутит, котик? Говорю на полном серьезе.
Катка толкнула Розалию в бок:
– Немедленно расскажите ему всю правду.
Та всхлипнула:
– Ну хорошо. Правду так правду. Вы, очевидно, имеете в виду те баночки на кухне, да?
– Именно!
– Так вот, я их нашла.
– Где?
– На улице.
– А зачем принесли в дом и подожгли?
– Ну… гм… кхм… я думала, это…
– Что вы думали?
– Думала, это попкорн.
И тут вмешалась Катарина. Поведав пожарным о проделках свекрухи, она со злостью на нее уставилась.
– Предательница! – буркнула Розалия.
На протяжении последующих сорока минут Станиславовна слушала нотации, которые ей поочередно читали все присутствующие.
– Замолчите! Да, я совершила ошибку, но я имею право на защиту. Парень, у которого я купила шашки, сказал, что дым не ядовитый. Он не раздражает слизистую глаз и дыхательные пути. Вот!
Николай Наумович протер вспотевшее лицо носовым платком.
– Розочка, при всем моем к тебе уважении, должен тебя разочаровать.
– Коля! И ты с ними заодно? Как ты можешь, я же тебя почти люблю… Типун мне на язык!!!
– Роза, тебя наглым образом обманули.
– То есть?
– Видишь ли, вместо обычных дымовых шашек тебе подсунули шашки, дым которых вызывает раздражающее действие.
– Это опасно?
– В общем да. К тому же они были просрочены.
– И что нам делать?
Старик почесал затылок:
– Думаю, на какое-то время вам придется перебраться обратно в Москву.
– Это невозможно! В московской квартире до сентября будут жить Каткины родственники. Всем вместе нам будет тесно, а я не привыкла к тесноте. И отказать им от крова мы не можем – интеллигентность, мать ее, не позволяет. Хотя… Кат, может, выставим их к чертям собачьим, а? Ты как считаешь?
