– Не знаю.
– А ты подумай.
– На свалку не пойду.
– А искать сокровища?
У Никиты загорелись глаза.
– Хочу. Очень хочу.
– Отец не заругает, если костюмчик испачкаешь?
– Не-а, у меня их много. А куда надо идти?
– Здесь недалеко. Вон видишь серый дом? За ним стадион, а сразу за стадионом наше место.
– Папа не разрешил уходить со двора.
– Папенькин сынок, папенькин сынок.
– Я не папенькин сынок.
– Значит, трус.
Никита встал и, подняв голову вверх, кивнул на окна пятого этажа.
– Подождите меня, я сбегаю домой и быстро вернусь.
– Ждать не будем. Хочешь, пошли, не хочешь, уйдем без тебя.
– Не бойся ты! Если отец спросит, где был, скажи, что ходил ко мне в гости. – Игнат шмыгнул носом. – Мне на день рождения железную дорогу подарили. В нее играть с утра до вечера можно.
Уже через минуту ребята топали к стадиону.
– Я Казимир, – представился Денисов, – а это Настька и Колпак.
– Почему Колпак?
– У него фамилия Колпаков, а вообще он Игнат. Тебя будем звать Ник. Ты не против?
– Нет, мне нравится.
Ник оказался забавным мальчишкой. Он, не переставая, рассказывал новым знакомым истории, услышанные от отца-военного. Казик с Игнатом слушали его с открытым ртом, тогда как Анастасия откровенно скучала.
– Мне кажется, он все врет, – не выдержала девочка. – Никакой его отец не военный.
– Не веришь? А пошли домой к дяде Коле. Сами увидите папкин мундир.
– Приглашаешь?
– Ну, – замялся Ник, – сначала надо спросить у папы.
– Опять начинается. Если всегда будешь спрашивать разрешения, ты никогда не научишься быть самостоятельным.
– Мне через час домой пора, – сказал Казик. – Давайте решим, останемся здесь или пойдем в гости к Нику.
– К Нику.
Всю обратную дорогу Игнат учил Никитку, как правильно разговаривать с отцом.
– Скажи, что мы твои новые друзья. А друзей всегда приглашают в гости.
– Если твой отец не жмот, он разрешит, – вставила Настя.
Родитель Никиты, увидев на пороге сына, изменился в лице.
– Где ты был? Тебя по всей округе ищут. Кто позволил уйти со двора?
– Пап… я…
– Он был с нами, – подал голос Казимир. – Мы играли дома у Игната.
– Запомни, – негодовал отец, – прежде чем пойти куда-либо, потрудись предупредить меня. Ясно?
– Да, папа.
– Ну, – на губах мужчины заиграла улыбка, – будем считать инцидент исчерпанным? На первый раз ты прощен. Заходите!
В просторном коридоре Игнат присвистнул:
– Ну и хоромы. Я не знал, что в нашем доме есть такие большие квартиры. Это что, все принадлежит вашему брату?
– Так точно, сынок.
– И он живет здесь один?
– Один.
– Здорово.
– Мой брат большой человек. Профессор. Ему по статусу полагается иметь шикарную жилплощадь.
Не имея понятия, кто скрывается за словом «статус», Игнат решил, что, как только станет взрослым, у него обязательно появится статус. Уж очень большое впечатление произвела на Колпакова четырехкомнатная квартира дяди Ника.
На кухне полная седовласая женщина налила ребятне чай и поставила на стол шоколадный торт.
– Угощайтесь, миленькие. Приятного аппетита.
Игнат схватил кусок торта и сразу же поднес его ко рту.
– Не набрасывайся так на еду, – прошептала Настя. – А то подумают, что тебя дома не кормят.
– А меня дома тортами не кормят.
Никита, скорчив гримасу, протянул:
– Торт надоел. Я хочу чего-нибудь другого.
Казимир замер.
– Ты чего, больной? Отказываешься от торта?
– Я его почти каждый день ем. Видеть уже не могу.
Настя с завистью смотрела на недовольного Ника.
– Повезло. Вот бы мне каждый день тортики покупали. Ну или хотя бы раз в неделю.
Стоило пожилой женщине выйти, как Игнат, не удержавшись, спросил:
– А она кто? Твоя бабушка?
– Марфа работает домработницей у дяди Коли.
– А-а, – протянул Колпаков. – Твой дядька хорошо устроился.
В кухне появился отец Ника.
– Ну, разбойники, рассказывайте, что у вас нового?
– Скука, – выдала Настя. – Не знаем, чем заняться, а каникулы скоро закончатся.
– Скука – это плохо. Но она же одна, а вас теперь четверо. Неужели не справитесь?
Детвора засмеялась.
– Постараемся.
– Мы с Никиткой пробудем в ваших краях еще около недели, и вы можете приходить к нему в любое время. Только пообещайте, что на улице не будете отдаляться от дома.
– Обещаем, – проговорил Игнат с набитым ртом.
– Значит, договорились. – Отец потрепал Никиту по голове и вышел в коридор. – Я уезжаю, буду поздно.
– Хорошо, пап.
На следующий день три мушкетера с нетерпением ждали, когда на улицу выйдет четвертый друг. На сегодня было намечено множество планов. Во-первых, необходимо заскочить на свалку, во-вторых, посетить пруд, в-третьих, наведаться в гости к Нику, чтобы вновь попить сладкого чая с нежным тортиком.
Время пролетело незаметно. Никто и не подозревал, что к вечеру смех, веселье и подколы друг над другом обернутся трагедией.
После обеда Игнат предложил пойти на развалины. Развалинами называли полуразрушившееся трехэтажное здание, в котором вечерами любили собираться более старшие ребята, дабы подымить сигаретками и пропустить стаканчик портвейна.
Казимир с Настей приняли предложение Игната на ура. Никита засомневался.
– Мы и так сегодня были там, где мне не следовало появляться. Помните, что вы обещали моему отцу.
– Так мы врали, – хохотнула Анастасия. – Я каждый раз своим родителям вешаю лапшу на уши. А откуда они узнают, где я гуляю, если возвращаются с работы в восьмом часу? Бабка за мной не следит. Поэтому я сама себе хозяйка.
