неизвестности, скитаясь по коттеджу как неприкаянная.
Утром Виктор наконец соизволил позвонить, сообщив, что вечером им необходимо встретиться.
– Я подъеду к коттеджу, а ты выходи за ворота. Разговаривать будем в моей машине.
– Почему не хочешь зайти к нам?
– В дом, где полно камер? Нет уж, уволь.
– Намекни хотя бы, новости хорошие?
– И да и нет.
– Это не ответ на вопрос.
– Всему свое время, Катка. Потерпи до вечера. Все, я отсоединяюсь, буду подъезжать – звякну.
– Вить, подожди… Витя! Алло!
Но Столяров положил трубку.
Пнув ногой спинку кровати, Катка спустилась вниз. Лидия Владимировна заплетала Канделарии косички.
– Доча, скажи честно, Канделарии Хуановне лучше с косичками?
Копейкина отрешенно посмотрела на старуху.
Откровенно говоря, благодаря стараниям Гаврилюк Хуановна выглядела ужасно. Не всем пенсионеркам, разменявшим девятый десяток, идут косички с вплетенными в них цветными ленточками.
– Она преобразилась, – выдавила Катарина, которой в действительности было далеко безразлично, как выглядит «мамаша» Розалии.
– Вот видите, – с легким упреком сказала Лида, – я оказалась права.
– Долго мне здесь сидеть? – суетилась бабка.
– Минут десять. Осталось заплести семь косичек.
– Сколько всего их будет?
– Сорок.
Канделария закатила глаза:
– Мне надо сбегать в одно место.
– Терпите.
– Дай мне зеркальце.
– Посмотритесь позже.
– Хочу сейчас.
– Не капризничайте.
– Я устала.
– Скоро закончим.
В разгар их перепалки в гостиную впорхнула свекровь:
– Вау! У нас в гостях смерть с косичками! Лидуня, как тебе в голову пришла идея изуродовать мою мамусю до неузнаваемости?
– Что, настолько ужасно? – вопрошала Канделария.
– Первое место на конкурсе «Мисс жесть»! Но мы исправим положение. Я сейчас принесу свою косметичку и нарисую тебе милое личико.
Розалия поднялась в спальню.
Вернувшись с косметичкой – чемоданчиком, в который запросто можно поместить пять килограммов картофеля, Розалия зацокала языком.
– Работа предстоит адская, но ради мамуси я готова пойти на жертвы. Сделаю из тебя королеву красоты. Забубеним отпадный макияж, будешь похожа на девушку-мечту.
– Мне надо в туалет, – напомнила Хуановна.
– Что за мещанские привычки? Замри и не дыши. Так… сначала наложим тон.
Посочувствовав бедной Канделарии, Катарина поспешила улизнуть из гостиной.
Лида с Розалией нашли себе занятие по вкусу – теперь они не отстанут от бабки, пока окончательно не испортят ее и без того не идеальную внешность.
В кухне Катка попросила Наталью приготовить чай, а сама, сев на стул, вспомнила свой первый визит в агентство Макарова.
От внезапного крика Копейкиной Ната расплескала чай по полу.
– Маринка! – закричала Катка, вскочив и направившись к двери.
– Кат, ты чего? Какая Маринка?
– Ее необходимо предупредить! Она же там… в агентстве…
Схватив сумочку, Катарина выбежала из коттеджа. В «Фиате» она набрала Столярова:
– Вить, я еду в агентство. Там Марина, она ничего не знает о проделках Сергея. Ей нельзя оставаться в кабинете. Вдруг он…
– Поворачивай назад! – взревел Столяров.
– Ты не понимаешь, Маришка может стать следующей жертвой Макарова.
– Поворачивай! – орал Виктор. – Ты все испортишь.
– Извини, но я не прощу себе, если Маришка пострадает.
Надавив на красную кнопку, Катарина швырнула телефон на сиденье.
В агентство она влетела, задыхаясь от волнения и страха.
Распахнув дверь и увидев довольную Маринку, Ката закричала:
– Бери свои вещи и иди за мной.
– Катка, ты где пропадала? Сергей несколько раз заходил ко мне, спрашивал о тебе. Ты не отвечала на его звонки.
– Уходим отсюда, – Копейкина силой заставила Марину подняться со стула. – Бери сумку.
– Да в чем дело? Ты можешь объяснить, куда меня тащишь?
– Объясню по дороге. Скажу лишь, что оставаться здесь небезопасно. Макаров маньяк, он…
Договорить не дал глубокий вздох Марины:
– Кат, он здесь.
Катарина резко обернулась. Сергей стоял в дверях кабинета с ядовитой улыбкой на потрескавшихся губах.
– Так вот, значит, кто помог Марго. Ай да Катка. Ловко ты обвела меня вокруг пальца.
– Не подходи ко мне!
– Брось, мы же друзья, – Сергей сделал два шага в глубь кабинета.
– Я не дружу с маньяками.
– А придется, – он рванул вперед, схватив за руку недоумевающую Маришку.
– О-о-ой, – запричитала девушка.
– Одна рыбка попалась, – шипел Макаров. – Думаю, вторая не убежит, бросив подружку в беде.
– Отпусти ее, – Катарина держала в руках ножницы.
– Или что?
– Я за себя не ручаюсь.
Хрипло рассмеявшись, Сергей заломил Марине руку.
– Ката-а-а!.. Мне больно!
– Положи ножницы на стол, – приказал Сергей. – Иначе я оторву ей руку.
– Ката, положи, – молила Маришка.
Копейкина избавилась от ножниц.
– Умница. Теперь выходи в коридор и не спеша двигай к выходу.
– Я приехала не одна, в машине сидят люди. Тебе не удастся выйти сухим из воды.
– Люди? Отличная шутка. Двигай вперед! И смотри, без глупостей. Одно неверное движение, и эта кукла окажется калекой.
Ведя впереди себя трясущуюся Маринку, Сергей неотрывно наблюдал за Копейкиной.
На улице Макаров кивнул на «Фиат»:
– И где люди? Разбежались? Ха-ха! Открывай колымагу.
Марина застонала.
Затолкав девушку на заднее сиденье, Сергей сел рядом.
