Целый день Катарина мучилась догадками. В какой-то момент она даже захотела нанести повторный визит в особняк, но скандал, устроенный Розалией, напрочь отбил у нее желание выходить из дома.
А неделю спустя к Катке в спальню примчалась запыхавшаяся Наталья.
Бросив на кровать газету, Натка затараторила:
– Ой, Каточка, ой, что творится!
– В чем дело, опять Розалия?
– Нет. Хуже! Намного хуже. Ты читала газету?
– Не успела.
– Тогда прочти. Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, все совпадает.
– Что с чем совпадает?
– Прочти статью на первой полосе.
Копейкина взяла печатное издание.
Заголовок гласил: «Растения-убийцы добрались до Подмосковья».
Холодок пробежал по ее спине, а глаза тем временем жадно впитывали ровные строки.
«Два дня назад в элитном подмосковном поселке – в частном особняке – было найдено тело тридцативосьмилетней женщины. Труп обнаружила соседка, которая незамедлительно сообщила о случившемся в правоохранительные органы. Хозяйка загородного жилища была задушена мощными воздушными корнями монстеры, растущей в ее зимнем саду.
Прибывшие оперативники были шокированы увиденным. По их словам, картина, открывшаяся их взору, являлась зрелищем не для слабонервных. Покойная лежала на полу лицом вниз, а ее тело было сковано вышеупомянутыми корнями…»
Катарина уставилась на Наташку:
– Это София!
– Выходит, она говорила правду? И ее действительно убили растения?
Катка схватилась за горло. Она отчетливо слышала голос Софы:
Глава 3
На сайт цветоводов-любителей Катарина зашла в час ночи. Прежде чем зарегистрироваться, она, как говорится, разведала обстановку. В принципе ничем особым форум сайта от любых других интернетовских форумов не отличался. Люди со схожими интересами встречались во Всемирной паутине и общались. Кто-то спрашивал, кто-то отвечал, давал советы и рекомендации.
Ник «Фея цветов» Катка заприметила сразу. Судя по всему, на данном форуме Августа имела определенный авторитет среди форумчан. Практически ни одно сообщение, оставленное пользователями, не оставалось не замеченным Феей. Августа одной из первых старалась давать цветоводам-любителям ответы на интересующие их вопросы.
Например, не далее как вчера некто Снежинка интересовалась, как правильно пересаживать фикус, и Августа уже через пару часов в мельчайших подробностях ввела Снежинку в курс дела.
Для регистрации Копейкина выбрала себе ник «Кактус». Несколько странновато, но, к сожалению, ничего более оригинального ее фантазия не выдала. Да и какая разница, как называться, главное – чтобы был результат.
Катарина решила незамедлительно заняться расследованием таинственного убийства Софии. Она ни на минуту не поверила, что к смерти Софы причастны растения. Пусть пропавший без вести Аристарх был селекционером и вывел новый вид цветов, способных пожирать куски мяса, пусть он поливал цветы специальными подкормками, но все это ровным счетом ничего не значит. Благодаря удобрениям у растений наблюдался быстрый рост, листва имела сочную зеленую окраску, корневая система – как подземная, так и воздушная – была развита замечательно. Вот и все. Если мыслить логически и разложить все по полочкам, то помимо слов Софии у Катки нет абсолютно никаких доказательств того, что корни монстеры время от времени приходили в движение.
А если даже данный инцидент и имел место, то, скорее всего, это не происки растений, а дело рук человеческих. Да, да и еще сто раз да! Вполне возможно – Катарина в этом практически не сомневалась – некто, пока неизвестный субъект, целенаправленно доводил Софию до ручки. Невооруженным взглядом было видно, что нервная система Софы дышит на ладан. Вдруг кому-то взбрела в голову шальная мыслишка избавиться от Софии и Аристарха, дабы впоследствии завладеть их имуществом. А что, вполне возможно. Один особняк потянет миллионов на десять. Вопрос, кому именно это понадобилось и кто теперь вступит в права наследства, остается открытым. Пока остается. Катка обязательно выяснит, что за чертовщина происходила в доме Софы и кто так упорно забивал мозги покойной несусветной чушью.
На данный момент в число подозреваемых входит один человек. И этот человек Августа, она же Фея цветов. Странная особа, если не сказать большего. Просиживает дни напролет на форуме, изображает из себя знатока в области флоры и вместе с тем устраивает у себя в квартире собрания, на которых обсуждают поведение цветов-убийц. Опять же, возвращаясь к словам Софии, можно подметить одну интересную деталь. Софа хотела уничтожить все растения, но ей запретили это делать. А кто запретил? Правильно, Августа. Их, видите ли, надо задобрить. Хитра чертовка. Задурила голову бедной Софии чепухой, выбила из колеи, практически довела до безумия и под конец решила отправить на тот свет весьма изощренным способом.
Конечно, все это всего лишь предположения Копейкиной. Не исключено, такое могло произойти в действительности, но, как известно, любое обвинение требует неопровержимых доказательств.
Доказательств – увы! – нет. Их необходимо добыть, и желательно сделать это как можно скорее.
Поколебавшись, Катарина решила создать на форуме новую тему. Отстукивая по клавишам, она усмехнулась. Если бы ей кто-нибудь сказал, что в скором времени она будет зависать на сайте цветоводов и интересоваться, может ли обычная герань быть угрозой для человеческой жизни, она бы рассмеялась этому человеку в лицо.
Сообщение было отправлено. Перечитывая текст, Катарина искренне надеялась, что первой на него откликнется Фея цветов. Уж очень ей нужно было сблизиться с данной дамочкой. Сначала на форуме, потом вступить в личную переписку, ну а там и до реальной встречи недалеко.
Текс напоминал бред выжившей из ума тетеньки-идиотки.
«Всем добрый вечер!
Я очень нуждаюсь в помощи! Мне не к кому больше обратиться, вы моя последняя надежда! Моей жизни угрожает опасность – моя герань хочет отправить меня на тот свет! Что делать? Дайте совет, напишите, как можно утихомирить разбушевавшийся цветок.
P.S. Просьба не предлагать его уничтожить. Я люблю свою гераньку больше жизни и хочу, чтобы она стала прежней».
Выключив компьютер, Катарина поднялась в спальню. Остается надеяться, что модератор, следящий за порядком на форуме, не удалит ее сообщение до того, как оно попадется на глаза Августе.
На двуспальном ложе вольготно расположились персы. Парамаунт занял место на подушке, а Лизавета развалилась в ногах.
Стоило Катке попытаться сдвинуть перса с места, как кот зашевелился, недовольно заворчал, после чего саданул Катку своей упитанной лапкой.
Оказавшись на полу, Парамаунт разразился громким мяуканьем. Это была своего рода месть за гонение с нагретого местечка.
Ката накрыла голову одеялом. Тщетно. Перс разошелся не на шутку. Вообще Парамаунт кот не вредный, но дружба с Лизаветой явно влияет на него отрицательно. В последнее время перс, если что-то было не по его, начинал, подобно маленькому капризному ребенку, оглашать коттедж жалобным мяуканьем. Днем на него никто не обращал внимания, но ночью… Попробуйте заснуть, когда над самым ухом орет десятикилограммовый кот.
Пришлось вставать, включать ночник и тащить перса обратно в кровать.
Прижимая четвероногого питомца к себе, Катка услышала тихий стук в дверь.
– Только не это!
Нет, в коридоре стояла не Наташка и даже не Розалия. За дверью был Арчибальд.
Удивительно, но пернатый ориентировался в темноте лучше, чем летучая мышь. И если обычные
