Она погладила рукой живот: жест, который стал ее привычкой. — Но я все еще хочу этого ребенка больше, чем сделать следующий вздох.
— Это хорошо, — заключила Глория. — Ребенку было бы трудно склеить рассыпающийся брак. Это дикое предположение, но мне кажется, детям лучше, когда они — просто дети.
Сара кивнула, глядя, как двое новеньких уходят, мужчина и женщина. Он открыл ей дверь, затем последовал за ней на парковку.
— Как насчет свиданий? — спросила Сара.
— Некоторые люди встречают себе пару в группе, но такое случается нечасто.
Сара вспыхнула:
— Я не имею в виду эту группу. Просто… в общем и целом.
— Значит, никого конкретного вы не имели в виду?
— Нет, о боже… нет. — Однако при этих словах сознание Сары нарисовало вполне конкретный образ.
За кофейным столиком Глория взяла знакомую сумку с знакомым логотипом и инициалами ГФД.
— Вы работаете в департаменте? — спросила Сара.
— Да. Я пожарный. Инженер на самом деле.
— Может быть, вы работаете с Уиллом Боннером?
— Точно. — Глория надела куртку и освободила волосы из-под воротника.
— Именно он отвез меня в поликлинику в тот день, когда я узнала, что беременна. Не знаю, что бы я без него делала.
Глория перебросила сумку через плечо и одарила Сару улыбкой.
— Многие люди чувствуют то же самое к Уиллу.
Аврора избегала Сары. Она начала делать это не думая, но позже осознала, что серьезно удручена. Она не была счастлива из-за того факта, что ее папа и Сара в конце концов встретились.
«Она
Когда она получила эсэмэску от Сары, где та просила встретиться с ней после школы, она испытала искушение проигнорировать приглашение. Но проблема была в том, что Сара ей нравилась и ей хотелось, чтобы они остались друзьями.
Забросив рюкзак за спину, она вышла из автобуса одной из первых, вместо того чтобы дожидаться Мэнди и остальных в надежде, что однажды они пригласят ее пройтись с ними. Это было уже кое-что. Во всяком случае, она прекратила свои ужимки с целью стать частью группы.
Сара была именно там, где и говорила, с Фрэнни на поводке, обнюхивающей заросли дикой полыни. Аврора осмотрела Сару встревоженным взглядом.
— Вы в порядке?
Та ухмыльнулась:
— Обещаю, что не свалюсь тебе на плечи, как в тот раз.
— Спасибо. Это была бы для меня слишком большая драма.
— Так что я полагаю, твой папа не особенно много распространялся о том, почему я плохо себя чувствовала в тот день, — сказала Сара.
— Он сказал, что это ваше дело, и еще доктора.
— Я не согласна. Ты заслуживаешь того, чтобы знать, и, кроме того, это не секрет.
Аврора сконцентрировалась. Была ли это какая-то странная болезнь? Аврора точно знала, что мать Сары умерла молодой, от чего-то ужасного. Не унаследовала ли Сара ту же предрасположенность?
— Ну хорошо. Говорите.
— Выяснилось, что я жду ребенка.
Словно идиотка, Аврора не могла придумать, что сказать. Частью ее реакции было облегчение. Теперь она понимала, что совершенно глупо было опасаться, было просто паранойей тревожиться о том, что папа и Сара начнут встречаться. Разводясь и одновременно будучи беременной, Сара просто не могла думать о парнях.
В самом деле?
Аврора сказала себе, что не стоит быть такой опасливой занудой. Она уставилась в землю, сжав челюсти, ее чувства застыли в смущении.
— Это хорошая новость, — быстро сказала Сара, вероятно смущенная молчанием Авроры. — Мой доктор сказал, что все в порядке, пока я забочусь о себе.
— Это классно в таком случае. Я думаю. — Аврора мало что знала о маленьких детях, никогда не общалась с ними.
— Почему мне кажется, что ты не думаешь, что ребенок — это отличная новость?
«Потому что у вас нет мужа, для начала. Потому что, вероятно, есть одна вещь, которая хуже, чем быть родителем-одиночкой, — это быть ребенком родителя-одиночки. Мама Глиннис всегда говорит, как это трудно. На уроках здоровья даже в учебнике написано, что это борьба».
— Дети приносят много хлопот.
— Родители бы сказали, что дело того стоит.
— Не все родители, — пробормотала Аврора. Потом она подумала: «Черт, зачем я это сказала?»
Сара сузила глаза и немного наклонила голову.
— Ты говоришь о собственной ситуации, не так ли?
— Это единственная ситуация, которую я знаю. — Аврора чувствовала настоятельную потребность поговорить о своей матери, но подавила ее. Вместо этого она сказала: — Когда возникает перспектива ребенка, все меняется, все ваши планы.
— Перемены могут быть к лучшему.
— О нет, — настаивала Аврора. Затем, раньше, чем она успела подумать, она выпалила: — Я загубила будущее своего отца.
— Что ты хочешь сказать этим «загубила»? — Сара почти закашлялась.
— Пока я не появилась, у него были разные планы. Он должен был отправиться в колледж, может быть, стать профессионалом в спорте, играть за «Атлетов» и стать звездой. И все бы им гордились. Вместо этого он связался с моей мамой и со мной и остался здесь. Так что его планы полетели к чертям.
— Перемена планов — это не то же самое, что загубленная жизнь. Где, господи боже, ты набралась этих идей? Это твой отец говорит тебе такое?
— Ни в коем случае. Мой папа ведет себя так, словно я лучшее, что могло ему достаться. Я услышала правду от учителя в школе. Мистер Кеарнз, который преподает здоровье и тренирует бейсболистов, сказал мне. Он был по-настоящему разочарован, когда мой отец остался здесь и принялся заботиться обо мне.
Сара вспомнила Кеарнза, посредственного учителя и агрессивного тренера. Какой негодяй! Как он мог говорить такое Авроре!
— И ты веришь какому-то учителю больше, чем собственному отцу?
— Я верю, что мой отец сделает все, чтобы я такого не слышала, но я все равно услышала.
— Ребенок — самая большая награда, которую может получить человек. Я только что сама осознала это.
— Потому что вы беременны.
— Потому что это так. Ты знаешь, прежде чем я узнала, что у меня будет ребенок, я планировала переехать в Сан-Франциско и найти себе роскошную однокомнатную квартиру.
Я представляла себе, что живу одна, как Бриджит Джонс Западного побережья, и у меня были планы начать богемную жизнь художника. А потом — бац. Я обнаружила, что беременна. Эта новость изменила все мои представления о будущем. Разве оно погублено? Разве я разочарована? Даже близко такого нет. Я чувствую себя так, как чувствовал себя твой отец, когда ты появилась. Благословенной, и удачливой, и переполненной чувствами. И я чувствую себя счастливее, чем когда-либо.
— Это означает, что вы вернетесь к мужу? — спросила Аврора.
Сара прокашлялась.
— Этого не произойдет. — Она замолчала и посмотрела на Аврору. — Ты когда-нибудь думала, что
