— Я упрашивала отца позволить мне остаться в городе, — сказала Дэзи, хотя на самом деле она скорее не упрашивала, а вопила во все горло. — Я даже предлагала обучать меня на дому, но он и слышать не хотел.
— Почему?
— Он сказал, что совершенно забыл физику. А я ответила: Ну что же, значит, мы провалим ее вместе.
— Не самый лучший способ в чем-то убедить отца, — заметила Соннет. — Вообще удивительно, что здесь для тебя нашлись предметы.
Дэзи не стала говорить, что ее прежних оценок достаточно, чтобы окончить эту школу раньше срока. Однако это означало, что ей придется начать самостоятельную жизнь, а Дэзи была к этому абсолютно не готова.
Сравнив расписания, Дэзи обнаружила, что у нее есть несколько общих предметов с Соннет, Заком и обоими сразу. Соннет была кем-то вроде вундеркинда. В свои шестнадцать лет она готовилась окончить школу в июне, вместе с остальными выпускниками. Несмотря на то что Соннет с Заком постоянно пикировались, они явно друг другу нравились. Но определенно оставались соперниками.
— Это довольно странно, — согласился Зак. — Не могу дождаться, когда, наконец, окончу эту школу. Я подал заявку на поступление в колледж еще в октябре. А ты?
Дэзи уткнулась в свою девственно чистую тетрадь.
— Я тоже подала заявку, — кивнула она.
Учителя из другой школы держали ее чуть ли не под домашним арестом, заставляя заполнять бесчисленные заявления на поступление.
— Вообще-то я не хочу идти учиться в колледж, — призналась Дэзи.
Соннет и Зак, казалось, восприняли это с пониманием. В бывшей школе Дэзи это было все равно что сказать: «У меня СПИД». Люди смотрели на тебя с жалостью, за которой скрывалось отвращение.
И Дэзи считала, что больше всего жалости и отвращения было во взгляде ее собственных родителей.
Зак и Соннет вовсе не смотрели на нее с сочувствием. Похоже, в этой школе считается нормальным, если кто-то не планирует становиться ученым и не хочет работать в Верховном суде.
Раз так, подумала Дэзи, возможно, сегодняшний день не такой уж и плохой. Какой приятный сюрприз! Но что ждет ее в других аудиториях?
Прозвенел звонок, и весь класс зашелестел тетрадями и учебниками, укладывая их в рюкзаки. Все направились к выходу. Коридор был похож на русло реки, только уносил он с собой не листья, а учеников.
Зак остановился возле двери, обклеенной рекламой поездок во Францию.
— Мне сюда, — сказал он. — Увидимся за обедом. — И скрылся в аудитории.
— А у тебя есть парень? — спросила Соннет.
Парень? Если бы Соннет спросила ее про кратковременные встречи с парнями, Дэзи ответила бы не раздумывая.
— У меня нет парня, — сказала она. — А почему ты спрашиваешь?
— Потому что Зак явно на тебя запал. С той самой секунды, как ты вошла в аудиторию.
— Мы даже толком не знакомы.
— Мы с Орландо Блумом тоже незнакомы, но я точно знаю, что согласилась бы стать его сексуальной рабыней до конца своих дней.
— Поверь мне, я не хочу быть ничьей рабыней.
— Кроме того, — добавила она, — он ходит хвостом за тобой. Он запал на тебя, а не на меня.
Соннет тряхнула головой, отчего ее локоны подпрыгнули, словно пружинки.
— Зак меня ненавидит.
— Точно. Так сильно ненавидит, что каждое утро приносит тебе булочки.
— Ты такая умная. Почему тогда не идешь в колледж?
— Я пока ни в чем не уверена. — Дэзи уловила едва заметную теплоту в глазах Соннет, и в ее сердце зародилась надежда на начало крепкой дружбы. — Мне нравится имя Соннет, — сказала она, не желая больше говорить о себе.
— Спасибо. Мама говорит, что назвала меня так потому, что не хотела давать мне какое-нибудь этническое имя. Всех моих родственниц со стороны мамы зовут Лучия, Марайя и все в таком роде. Соннет… странное имя.
— Странное в хорошем смысле, — уверила ее Дэзи.
— Мама рассказывала, что перед тем, как у нее начались схватки, она читала сонеты Шекспира. — Бархатный взгляд карих глаз Соннет смягчился. В них появилось что-то, чего Дэзи никак не могла прочесть.
— Так твоя фамилия Романо? Как и учителя? — заметила Дэзи, прочитав имя Соннет на ее тетради. — Это совпадение?
— Это мой дядя Тони, — объяснила Соннет. — Мамин брат.
Они совсем не похожи, подумала Дэзи, но вслух ничего не сказала.
— Каково это — учиться у своего дяди?
— Я привыкла. В Авалоне миллион Романо, и половина из них — учителя, так что этого было бы трудно избежать.
— Значит, ты носишь фамилию матери, а не отца, — заметила Дэзи, надеясь, что это не больная тема.
Очевидно, так и было.
— Моя мама не замужем, — быстро сказала Соннет. — Они с отцом никогда не были женаты.
— Вот как. — Дэзи не знала, что на это сказать. Но она была точно уверена, что фраза «Мне жаль» в данной ситуации не подходит. Дэзи окинула взглядом шумный холл. — У меня разыгралось воображение или здесь три учителя с фамилией Романо?
Соннет печально улыбнулась:
— Это только вершина айсберга. Романо повсюду. Некоторые люди говорят, что именно по этой причине моя мама пробилась в мэры. У нее восемь братьев и сестер. А что насчет тебя? — спросила Соннет. — Расскажи о своих родителях.
— Моя мама родилась в Сиэтле, но как-то летом она поехала на заработки в «Киогу», где встретила моего папу. Они были совсем молоды, когда поженились. Мама окончила юридический факультет, а папа — факультет архитектуры. Казалось бы, все прекрасно. Мама получила работу в крупной международной юридической фирме, а папа основал компанию по ландшафтному дизайну. В прошлом году мамина лучшая подруга из Сиэтла заболела раком, и маму как подменили. Она заявила, что просто притворялась счастливой, несла какую-то чушь вроде того, что, чтобы стать по-настоящему счастливой, ей нужен развод. — Дэзи вздохнула. Она почувствовала усталость. В последние дни Дэзи уставала от всего. — Меня это не трогает, ведь я скоро переезжаю от родителей. А вот моему брату Максу, которому всего одиннадцать, приходится нелегко.
— А как случилось, что вы с братом остались с отцом?
— Моя мама сейчас занимается одним делом в Международном суде в Гааге. В Голландии.
Соннет оказалась замечательной подругой. У них с Дэзи были два совместных урока, и Соннет представила ее остальным ученикам. Некоторые смотрели на Дэзи с подозрением, но остальные были дружелюбны. Дэзи была слегка ошеломлена, но старалась оставаться искренней. На уроке истории они изучали древние способы похорон и говорили о пирамидах из камней, которые служили обозначением места захоронения и защищали тело от падальщиков.
Потом настало время обеда, и к Дэзи с Соннет присоединился Зак. Школьный кафетерий был огромным с большими батареями и высокими запотевшими окнами. Здесь стояли длинные обеденные столы, за которыми группками расположились ученики.
— Отлично, — сказал Зак. — Значит, так. Вот там сидят спортсмены. С ними можно нормально
